– Но потому, что-то пошло не так. – догадалась наемница.
Маг стыдливо опустил глаза и ответил лишь после долгой паузы.
– Я ошибся. Да, я виноват. Переизбыток любви портит ребенка. Во всем нужна мера. Я должен был догадаться, что в природе во всем необходим баланс. Людей в селе становилось все больше и больше, рождаемость в разы превысила смертность. Видя невиданное благополучие и успех соседей, к нам переезжали из других деревень и даже из города. В какой-то момент все пошло под откос. Зверь в лесу закончился, саранча явилась на наши богатые луга и пожрала урожай, коров поразили болезни, а я… – он опять тяжело вздохнул. – А у меня недостаточно силы. Я исчерпал себя за годы работы. Исчерпал почти до конца, творя на благо людей. И что теперь!? – маг с чувством отшвырнул в сторону шишку, которую до того теребил в руке. – Теперь ведьма не может помочь, как раньше, а значит ведьма злая. Сжечь ведьму, кричат они. Сжечь! Неблагодарные!
– Очень печальная история. – с наигранным сочувствием произнесла Трица, а затем отлепилась от дерева и добавила, обращаясь к Аргилаю. – Йоргена мы нашли. Поможем нашей ведьме переодеться и отведем к кузнецу. Пригляди пока за ним. – кивнула она на мага. – Пойду отыщу свое копье.
Наемница ушла. После полученных объяснений Лаи немного успокоился и убрал меч за пояс. Подошел к сосне, высоко подпрыгнул и сорвал с ветки седовласый парик. Затем отыскал остроконечную шляпу и отнес все находки, сидящему у дерева магу. Тот вырвался из своих невеселых раздумий, поднял голову и посмотрел на юношу. Аргилай вновь увидел тот самый взгляд, которым ведьма смотрела за несколько мгновений до падения цепей. В глазах Йоргена светились надежда, радость и какое-то вожделение. Юноша с опаской отошел в сторону. Все чувства в глазах мага разом погасли.
– Прости, что напал на тебя там, у столба. – нерешительно начал мужчина. – Я был напуган, мне грозила смерть.
– Проехали. – легко согласился Аргилай. – Мне не стоило так сильно дергать ведьму за нос.
Маг слегка улыбнулся, затем глубоко вдохнул и робко продолжил:
– Послушай, артефакт, которым ты обладаешь…
Лаи моментально отпрыгнул подальше в сторону. Выхватил меч из-за пояса и наставив его на собеседника, горячо произнес обвиняющим тоном:
– Ты говорил, что не с Островом! Соврал?
– Я был честен с тобой. – приложив руку к сердцу, примирительно ответил маг. – Пожалуйста, поверь – мой дом здесь и нигде больше. Я сделал свой выбор. Но я говорил про твой артефакт… Понимаешь, я знаю его природу. Он обладает силой. Силой, которую я сам потерял почти полностью. Артефакт способен спасти деревню, вернуть здоровье моей жене, заставить посевы расти быстрее, остановить падеж скота. В Сытное вновь вернется добрая ведьма, которую с любовью будут звать «матушка».
Аргилай чуть опустил меч и с затаенной в голосе надеждой спросил:
– Что ты еще знаешь про мой медальон? Откуда он, кто его сделал?
– Я знаю лишь то, что в нем содержится сила. – с грустью ответил маг. – Сила которая может спасти Сытное.
– И все? – окончательно опуская меч, расстроился Лаи. – Я потерял память и пытаюсь узнать кто я. Из всех вещей, которые были со мной, когда я пришел в себя – лишь этот медальон. Быть может, ты сможешь еще что-то рассказать про него. Любая мелочь. Или сможешь восстановить мою память. Ты же маг!
– Я бы очень хотел помочь тебе парень, – искренне ответил Йорген, сокрушенно качая головой. – Но, увы, не могу. А вот ты можешь! Можешь помочь и мне и всей деревне, всем жителям. Спасти множество жизней.
– Мой медальон опасен! – сообщил Аргилай. – За ним идет охота.
– Имея этот артефакт, я смогу защитить и себя и всю деревню. – заверил маг.
– А тебе не кажется, что ты вновь пойдешь по тем же граблям? – с сомнением спросил юноша. – Сытное начнет процветать, людей станет больше, а твоя сила и сила медальона растают. Тогда вновь неурожай, вновь болезни, вновь голод.
– Я сделал выводы из своих ошибок. – уверенно ответил мужчина и воодушевлением продолжил. – Теперь все будет иначе! Я не стану просто дарить. Это расслабляет людей, они становятся слабыми, ленивыми, теряют способность развиваться, а затем эта способность не восстанавливается. Нет, теперь нет! Теперь я буду вести, направлять, помогать людям советом! Я сотворю инструменты для обработки полей, ловушки для охоты. Я обучу их правильно принимать роды! Но для начала нужно все исправить, вернуть людям веру в добрую ведьму, излечить больных. – он вырвался из своих мечтаний и с надеждой посмотрел на собеседника. – Для этого мне нужен твой медальон. Я не посмею его отнять, как маги Острова. Я давно сделал свой выбор. Теперь твоя очередь.