– А какова Ваша роль в этой истории? – спросил юноша. Его голос из пересохшего горла прозвучал сипло.
Эльф кивнул в сторону окна.
– Я не хочу, чтобы этот ужас случился еще раз. Больше ни одного королевство не должно повторить судьбу Леонисов. Маги хотят вернуть себе власть с помощью могущества артефактов. Мы не должны этого допустить!
Глава 20 – Свобода выбора.
– Мы должны остановить магов? – испуганно переспросил Аргилай. – Мы вдвоем? И Вы это так спокойно заявляете после описания всех тех жутких кошмаров, на которые способны маги?
Локкириан добродушно рассмеялся.
– Нет, конечно, – успокоил он. – Не вдвоем. У меня много союзников. И не беспокойся, нас достаточно много. Особенно на юге, в Фельдбоне. Да и в Хадоле у меня хватает друзей. Сознательных людей, эльфов и гномов, кому так же не безразлична судьба этого мира. Но самое главное, – эльф приблизил свое лицо к лицу собеседника и с чувством произнес. – Я хочу того же, чего хотели Леонисы. Я хочу вернуть Создателя. Трон не должен пустовать!
Развалины города за окном наконец закончились. Руины стали попадаться все реже. Пейзаж вновь угнетал своим унынием и однообразностью.
– Вернуть Создателя? – недоверчиво переспросил Аргилай, размышляя, а в своем ли уме собеседник. – Но как? Построить еще один трон, побольше? Я так понимаю попытки вернуть Создателя предпринимались и раньше. И далеко не один раз. Но никто не добился успеха.
Глаза эльфа блеснули азартом, и он произнес с фанатизмом истинного безумца:
– Раньше был сломан портал! Раньше маги были могущественнее. И самое главное – раньше не было тебя Аргилай. Не было тебя и твоих братьев, и сестер.
– Моих кого? – окончательно опешил юноша, никак не ожидавший такого поворота.
– А ты не слишком внимательно слушаешь, верно? – засмеялся эльф. – Твоих братьев и сестер, которые так же, как и ты прошли через портал. Я не первый год занимаюсь поисками и спасением подобных тебе. Пересекаю континент на этой карете, спешу первым встретить очередного гостя из другого мира мира. Стремлюсь опередить магов, не позволить им завладеть артефактом и причинить вред подростку. Ты не представляешь, как давно я этим занимаюсь. Многие из твоих спасенных братьев и сестер сейчас уже повзрослели. Я много лет собираю вас и отвожу в безопасное место на юге. В мой замок в Фельдбоне, подальше от лап Острова. Уверяю тебя: очень скоро ты присоединишься к остальным. Я довезу тебя до Грейсвана, где передам в руки своего надежного друга и союзника – Марселя Роже. Он торговец оружием и антиквариатом. Марсель снарядит караван с надежной охраной и тот быстро домчит тебя в Фельдбон. Глазом моргнуть не успеешь, как ты уже будешь среди своих родных.
– Но как вы собираетесь вернуть Создателя? – так и не услышав ответа в куче информации, вновь спросил Аргилай.
Эльф отмахнулся:
– У меня есть определенные идеи на этот счет. Впрочем, на данный момент – все это лишь теория. Но уверяю тебя: источник, на котором она основывается, не вызывает ни малейшего сомнения. Будь уверен мы непременно добьемся успеха, Создатель вернется домой, а маги будут неминуемо повержены раз и навсегда. Вот только без тебя мне никак не справиться. Без тебя и твоих братьев все безнадежно. Пойми – мне необходима твоя помощь. Ты готов помочь?
– Помочь? – после короткого раздумья ответил Лаи и аккуратно потрогал шишку на затылке, которая до сих пор болела. – Ваши методы просить помощь весьма специфичны. Обычно пленника не спрашивают, обычно пленнику приказывают.
Локкириан нахмурился и внимательно посмотрел на собеседника.
– Мне бы не хотелось, чтобы ты воспринимал свое положение так. – медленно, словно предостерегающе, проговорил эльф. – Мне казалось я достаточно объективно объяснил ситуацию. Мы союзники, и я нуждаюсь в твоей помощи. Подумай: маги – враги и тебе и мне. Маги уже пытались убить тебя и попытаются вновь. В Тильбоне я спас твою жизнь, а теперь предлагаю тебе защиту.
– Вы не предлагаете, – фыркнул Аргилай, и у него это получилось ничем не хуже, чем у Трицитианы. – Предложение подразумевает выбор. Здесь выбора нет. Знаете, что, – юноша подался вперед и криво ухмыльнувшись, пристально посмотрел в глаза собеседника, не имеющие ресниц. – Я для вас винтик в сложном механизме борьбы. Козырная карта в партии за власть. Вы прячетесь за красивыми словами о спасении мира, а на деле хотите использовать меня для достижения личных целей.
– Аргилай, – по-доброму улыбнулся Локкириан. – Ты новичок в нашем мире и пока не понимаешь. Это другое. Жестокие времена требуют жестких мер. Ситуация с островом Семи Башен с каждым днем становится все сложнее и опаснее. Ситуация требует быстрых и решительных действий. Я должен играть на опережение, должен действовать сурово. Сейчас остаться в стороне – означает проиграть. От моих действий завидят жизни сотен и судьба тысяч людей. Чтобы победить – каждому, кто вступает в борьбу придется чем-то пожертвовать. Нельзя остаться в стороне. Пойми – я не принуждаю тебя, не использую, я даю тебе возможность, даю шанс, протягиваю руку помощи и указываю путь к спасению. Но лишь ты сам можешь решить, как поступить. Воспользоваться моим предложением или нет. Ты не пленник. Ты мой союзник, друг.