– Гномьи потехи! – догадался Лаи.
Гук хрипло рассмеялся.
– Ну да, ну да, потехи, бурить твой штрек. Это пару щепоток потехи. А если целую бочку рвануть, так это уже целое веселье получается. Ну, ты сам видел… – Нюх опять кивнул на Бипу, который все еще утирал кровь, сочащуюся из уха. – Только этот остолоп, поганка подгорная, не рассчитал ни место где бочку прикопать, ни количество серебряной соли. Мы ж только лошадей хотели подорвать и арбалетчиков, которые впереди ехали. Обвал соорудили заранее, старались, работали, портки рвали от натуги. Карету подрывать никто не планировал, знали, что ты внутри. Вот не дай ты так резво деру – не болтали бы мы сейчас, а соскребали тебя со скал. Ты как про бочку просек? Запал поди учуял?
Аргилай закусил губу и внимательно посмотрел на каждого из своих спутников.
– Кошель меня предупредил. – тихо произнес юноша и почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Вот так пальцем покрутил за несколько мгновений до взрыва.
Над лагерем повисло молчание.
– Молоток Кошель! – покивал Нюх. – Всегда упрямым был. Даже смерть ему не помеха, коли что решил.
– А не привиделось? – усомнилась Трицитиана.
– Может и привиделось… – пожал плечами Лаи и тут же застонал от боли. – А с Бипой что? – кивнул он на обогревшего гнома.
– Ну, тук как, – ответил Нюх, с трудом сдерживая улыбку. – Мы бочку то прикопали, канавку сделали, серебряной соли туда насыпали, ну чтобы значит запалить издали. И сверху землей закидали, чтобы не видно. Все, как положено по подрывному делу. Когда карета на дороге показалась, Бипа поджог. Огонек по канавке побежал. И тут карета встала не там, где мы планировали. Бипа голубя пустил со страху, за тебя перепугался, и рванул запал гасить, пока огонек до бочки то не добежал. Но, – гук хрипло рассмеялся в свою короткую бороду. – Не догнал!
– Спасибо, Бипа, – искренни поблагодарил Лаи. – Вовек не забуду!
– А… – отмахнулся гном, размазывая кровь возле уха. – Сочтемся.
– Так ты все-таки слышишь! – удивленно воскликнул Нюх, оборачиваясь к собрату.
– Че? – громким голосом, глуховато переспросил Бипа.
Сытный ужин подарил желудку праздник, а телу облегчение от перенесенных невзгод. В вещах отыскалась фляжка гномьего самогона, которая трижды прошла по рукам. Не забыли помянуть Кошеля.
Когда ужин завершился, а до завтрака еще предстояло пережить ночь, Аргилай, завернутый в одеяло, как больной старик, отыскал себе палку и с трудом доковылял до небольшой заводи среди валунов. Там Трицитиана при помощи пучка жёсткой травы, песка и ругательств оттирала копоть с котла. Солнце уже зашло за горизонт, но тьма еще не полностью вступила в свои права, и над миром повисли те самые волшебные мгновения тишины, которые зовутся сумерками.
– О, – заметив юношу, бросила Трица через плечо, не прекращая своего мокрого занятия. – Ходить начал? И даже не под себя?
Лаи остановился и перевел дух. Да, ходить он начал и иногда не под себя. Но столь элементарное действие давалось с трудом. После контузии страшно мутило, а голова напоминала пчелиный улей. Взрыв гномьих потех сжег одежду и подпалил волосы, сделав их короче на пару ладоней. Запасной рубахи ни у кого не нашлось, и юноше теперь предстояла нелегкая задача: ввести в моду повседневное ношение одеял.
– Нам надо поговорить. – с трудом балансируя на палке, сообщил Аргилай.
Арт-три оставила котел плавать в заводи, повернулась к собеседнику, поднялась во весь свой немалый рост и скрестив руки на груди, ответила:
– Надо? Хорошо – говори.
– У тебя серьезная проблема. – предупредил юноша.
– Да? – мрачно переспросила женщина. – И какая же?
– Котел утоп.
– Что? – не сразу сообразила Трица, а затем выругалась. – Туфу на тебя, дубина!
– А еще Локкириан успел мне поведать многое. – продолжил Аргилай и подробно пересказал весь свой разговор с лысым эльфом. – Он сказал правду или соврал?
Трицитиана опустила глаза и, перед тем как ответить, долго рассматривала носки своих ботфорт.
– Он не соврал тебе. – наконец произнесла она. – Не соврал, но и не сказал всей правды.
– Как и ты?
– Как и я. – кивнула арт-три и отвернулась, скрывая досаду, отразившуюся на лице.
– Но почему ты не рассказа мне – кто я? – спросил Лаи.
– Я боялась. – ответила девушка, не поворачиваясь к собеседнику.
Аргилай нервно хохотнул.
– Ты боялась меня? – он фыркнул. – Ты – меня? Меня, которого можешь уложить одним ударом? Пуф! Что за бред?