– Спи! – угрожающе повторила воительница.
– А может, ты научишь меня драться, а? – попросил Лаи. – Дашь пару уроков, как вести себя в бою.
Трица обреченно застонала.
– Если я соглашусь, ты заткнешься? – уточнила она.
– Конечно! – обрадовался юноша, привстав на подстилке.
– Согласна. – сдалась наемница. – А теперь заткнись и спи.
– Заткнулся, сплю! – отозвался Лаи и уснул только через несколько часов.
Солнце еще не поднялось над горизонтом, а Аргилая уже растолкали и заставили подняться с подстилки.
– Что такое? – сонно проворчал юноша, кутаясь в одеяло от утреннего холодка. – Если на нас напали, то я еще сплю – пусть приходят позже.
– Ты учиться хотел. – напомнила Трица.
Девушка выглядела до неприличия бодрой и выспавшейся. Словно бы и не спала на жесткой земле в холодном лесу.
– Хотел. – согласился Лаи, растирая кулаками глаза. – Сейчас?
– Передумал?
– Нет, – стараясь придать голосу, решительность ответил юноша и выпрямился. – Я готов.
– Отлично, – кивнула женщина и бросила к его ногам толстую палку без веток и сучков. Сделав пару шагов назад, она остановилась. – Попробуй ударить меня.
Аргилай сбросил с плеч одеяло и нагнулся, чтобы поднять палку. В этот момент Трица пнула парня ногой по голове. Не сильно, но очень больно. Лаи свалился на землю, держась за глаз.
– Ты умер. – вынесла приговор женщина. – Вот урок: никогда не делай то, что от тебя ожидают. Враг может расставлять ловушки и заманивать тебя в западню. Всегда веди свою игру, будь внезапен и непредсказуем. Понял?
– Мой глаз, – простонал юноша. – Он затек и болит.
– Приложи что-нибудь холодное. – посоветовала рыжая. – Будет неплохой фонарь, но за неделю пройдет.
– Зачем ты это сделала? – спросил Лаи, поднимаясь на ноги. – Могла просто объяснить, не пиная меня.
– Ты же просил пару уроков. – удивилась женщина, сворачивая подстилку и убирая одеяло в сумку. – Мудрое слово и хороший пинок – запоминаются лучше, чем просто мудрое слово. – назидательно изрекла она.
– Я говорил про фехтование и прочее.
– С чего ты взял, что я умею фехтовать?
– Но ты, же охраняла табун, дралась с разбойниками. – проговорил Лаи, прижимая к глазу ком холодной земли.
– Я умею выживать, решать проблемы, – согласилась Трица, поднимая седло и направляясь седлать Луну. – Умею драться. Но фехтование это не ко мне. Вот будем в Тильбоне – найти там себе мастера меча. Фехтование – это конечно хорошо, – рассудительно продолжила она, закидывая седло на спину своей кобылы и нагибаясь застегнуть подпругу. – Но не в моей работе. Не на большаке, не в подворотне. Чтобы выжить – фехтования мало. Надо уметь думать, действовать, а не бросаться в бой, размахивая мечом. Был случай, одного моего приятеля вызвал на дуэль очень искусный фехтовальщик. Вот как думаешь, что сделал мой знакомый?
– Не пришел. – съязвил обиженный Аргилай.
– Вариант. – улыбнулась Трица. – Нет, он нанял пару головорезов, чтобы те хорошенько отделали фехтовальщика в темной подворотне. Ребята тогда слегка перестарались.
Лаи тоже поднял седло и пошел седлать Упрямца. На ходу он ворчливо обронил:
– Видимо твой приятель не слышал про слово «честь».
– Слышал, – не согласилась женщина. – И расскажет тебе многое об этом слове при встрече. Ведь он еще может и говорить, и думать и защищать свою честь и честь своих родных. А того фехтовальщика уже давно зарыли в землю. И имя его никто не помнит.
На следующее утро Трица вновь разбудила Лаи ни свет, ни заря.
– Не передумал? – спросила она.
– Нет. – сонно ответил он, стараясь не дотрагиваться до покрасневшего и распухшего глаза.
Толстая палка упала на траву. Женщина сделала пару шагов назад и замерла в ожидании.
– Попробуй меня ударить. – повторила она вчерашнее задание.
Аргилай посмотрел на палку, затем на свою наставницу, вновь на палку.
– Я не буду! – решительным тоном изрек он. – Не хочу. Это неправильно. Ты плохой и глупый учитель!
– Что ты сказал? – сузив голубые холодные глаза до узких щелочек, угрожающе произнесла женщина и сделала шаг вперед.
В этот момент Лаи ударил кулаком, метя ей в лицо. Ну как ударил – попытался. Наемница легко увернулась от размашистого удара и следующим движением оттолкнула парня от себя, одновременно ставя ему подножку.
Аргилай растянулся на земле. Снизу-вверх посмотрел на наставницу. Трица улыбнулась:
– А ты молодец, – похвалила она и подобрала палку. – Попытка засчитана.