Гостиница "Гармония" входила в большую сеть роскошных гостевых и увеселительных домов, принадлежавших одному из самых богатых людей Тильбона – лорду Джордану. Своей пышностью, великолепием и изяществом "Гармония" могла запросто потягаться с покоями в королевском дворце.
Несмотря на неприлично мягкие перины, набитые отборным гусиным пухом, Локкириан спал так же чутко, как и всегда в своей карете и сразу услышал учтивый стук в дверь.
– Войди! – громко приказал лысый эльф, садясь на большой кровати с балдахином. Босые ноги почувствовали на полу мягкий ворс элитного Фельдбонского ковра.
Со свечей в руке вошел один из наемников, одетый в черную накидку без герба и доложил:
– Внизу человек. Представился Посланником Острова. Просит спуститься и поговорить в обеденном зале.
Эльф нахмурился и посмотрел в высокое стрельчатое окно, наполовину прикрытое тяжелой бархатной шторой. За стеклом гномьей работы, чистейшим, как слеза младенца, все еще стояла непроглядная тьма.
– Который час? – спросил он.
– Скоро рассвет. – ответил наемник.
– Всех ребят в зал. – распорядился Локкириан, вставая с кровати и накидывая на себя роскошный халат из толстой, но очень легкой шерстяной ткани. – Арбалеты взвести и ждать любой неприятности! – добавил он, рывком завязывая пояс.
В просторном обеденном зале сейчас горели всего несколько свечей. Вдоль стен в тенях скрывались бойцы с арбалетами. Посреди зала, за одном из столов который освещался наиболее хорошо, сидел высокий человек. На столе перед ним лежала охотничья фетровая шляпа с черно-белым пером и стояла тарелка молочной каши, присыпанной свежими лесными ягодами. Герд увлеченной завтракал и не оторвал взгляда от своей еды, даже когда к столу подошел Локкириан.
– Приятного аппетита! – пожелал эльф, источая добродушие и лучезарно улыбаясь своими ровными белоснежными зубами. – Могу я присесть? – поинтересовался он.
Человек не переставая жевать, кивнул и сделал приглашающий жест. Локкириан отодвинул стул и присел к столу. Эльф быстрым взглядом окинул своих наемников, внимательно следящих за ситуацией и начал беседу:
– Я был немало удивлен, когда мне сообщили, что Посланник Острова проявил интерес к скромному собирателю древностей. Чем я могу помочь Вам в столь ранний час?Челюсти Герда резко застыли. Он поднес ложку ко рту и сплюнул на нее что-то недожеванное.
– Ты заказываешь молочную кашу, – с отвращением произнес он. – Наслаждаешься ее медовой сладостью, мягкостью пропаренного зерна, ароматом свежей земляники, но затем тебе попадается молочная пенка. Скользкая безвкусная пленка, холодная и такая же гадкая, как дохлая медуза. Это моментально портит аппетит, мешает твоим планам всласть наесться и получить удовольствие от трапезы. И теперь тебе хочется лишь одного – найти повара, взять за волосы, сунуть лицом в тарелку и утопить его в его же гнусной стряпне.
– Быть может, Вы недостаточно голодны? – предположил Локкириан, скрывая раздражение под веселым голосом и обаятельной улыбкой.
Герд наконец поднял глаза на собеседника и посмотрел не того своим колким холодным взглядом.
– Собиратель древностей? – криво усмехнулся Посланник Острова, как бы пробуя слова на вкус. Но найдя их неприятными – скривился и продолжил. – Не надо врать, я всегда вижу, когда мне врут! Мы в курсе, кто ты такой и чем занимаешься, эльф.
– Я Вас не понимаю, – удивленно ответил Локкириан, разводя руками. – Поясните.
– Все ты понимаешь! – парировал Герд, с отвращением отодвигая от себя тарелку с недоеденной кашей. – И жив лишь потому, что нет приказа на твое убийство. Но у меня есть полномочия устранять всех, кто мешает делу.
– Неужели я чем-то помешал Острову Семи Башен? – со всей наигранной искренностью удивился лысый.
– Где Трицитиана и два ее спутника? – в лоб спросил Посланник Острова. – Ты наводил справки о ней на причале.
– О! – удивился Локкириан и откинулся на спинку стула, на котором сидел. – Значит, Вы следили за мной. – улыбнулся он. – В таком случае Вы должны знать, что пока мои люди не успели отыскать Трицитиану. – эльф развел руками. – Не буду скрывать, я действительно знаком с ней. Мы успешно работали вместе. Она много путешествует и иногда достает для меня различные диковинки.
Герд вздохнул и взяв фетровую шляпу со стола водрузил себе на голову.