– Чудесно! – обрадовался Аргилай, явно не слыша никакого подвоха в словах собеседницы. – Тогда до завтра! – попрощался он, надел свой бордовый берет с бронзовой брошкой в виде крылатого мужского достоинства и направился к двери.
– Только каплю отдай. – голос Трицы остановил юношу уже на пороге.
– В смысле? – не понял тот.
– Ты помнишь, о чем мы условились, когда я обещала проводить тебя к моему отцу? – вкрадчиво спросила женщина.
– Конечно, помню. – не моргнув глазом, соврал Аргилай, который крайне смутно помнил их тогдашний разговор.
– Если начнешь тупить и самовольничать – я сваливаю. – напомнила наемница. – Был уговор?
– Был. – согласился юноша, сглатывая комок, подкативший к горлу.
– Я свою часть сделки выполняю, – продолжила женщина, откладывая шило и берясь за иголку. – И не хочу терять свою оплату. Если с тобой, что-нибудь случится этой ночью, то каплю мне не видать.
Лаи обиженно сжал губы так, что они превратились в узкую полоску, и полез за пазуху за медальоном.
– Держи, – он протянул собеседнице маленький прозрачный камешек, искусно ограненный в виде капли воды. – Но утром ты вернешь мне его, и мы продолжим путь к твоему отцу.
– Как скажешь. – фыркнула рыжая женщина, вешая медальон себе на шею. – Но на рассвете я уеду. С тобой или без тебя.
Аргилай не был до конца уверен, что язык сможет довести его до Фельдбона. Особенно учитывая то, что он вообще не особо представлял, где находится этот Фельдбон и надо ли ему туда. Но вот до таверны Круглый Щит на Восточной Окраине Тильбона язык действительно помог добраться. А еще неплохо помог модный наряд, которым Лаи разжился, готовя провинциальных щеголей к Королевской Гонке Героев. Прохожие с уважением заговаривали с богато одетым молодым человеком, и даже стража готова была услужить и подсказать дорогу столичному повесе.
Над входом в одноэтажное бревенчатое строение с узкими окнами, висел круглый стальной щит. У стены стоял рыжий коренастый парень. С веснушчатого, почти, как у Трицы, лица, смотрели большие, слегка навыкате, голубые глаза. Ошибиться было невозможно – внешность точно попадала под описание данное Чарли Статусом.
– Привет Эгей! – поздоровался Аргилай. – Я от Чарли по поводу работы.
– Вижу, что от Чарли. – уголком рта криво ухмыльнулся Эгей по кличке Борзый, оглядывая наряд собеседника. – У портного познакомились?
– Почти, – улыбнулся Лаи, оценив шутку. – Под мостом пили.
– Это какая-то новая щегольская мода – бухать под мостом? Дивно! – оценил рыжий, все так же криво ухмыляясь уголком рта. Затем стал серьезным и добавил, – Работенка не пыльная, главное не тупи и не лыбься. Слушай сюда и запоминай.
Аргилай кивнул и внимательно выслушал все, что от него требовалось сделать. Звучала работа, действительно, не слишком сложно.
Как столица королевства и, как центр торговли всего Хадола – Тильбон всегда являлся многонациональным и даже многорасовым городом. А уж тем более, накануне одного из главных праздников – Ночи Открытых Сердец, улицы Тильбона изобиловали разнообразием оттенков кожи, типов одежды и форм ушей. Но, несмотря на то, что на пути к таверне Круглый Щит Лаи умудрился насмотреться на людей со всех сторон света и даже лицезреть нескольких гномов и двух эльфов, крайне высокомерного вида; такого человека он видел впервые. Седая борода с синеватым отливом покрывала краснокожее морщинистое лицо высокого статного мужчины. Его голову украшала чалма из пестрого шелка, а на торс поверх не менее пестрого халата была надета отполированная до блеска бронзовая чешуя.
– Каждый из нас с раннего детства с молоком матери впитал легенды про Владыку Бездны, что обитает в землях, лежащих далеко на юге за жаркими Ваницианскими пустынями. – стоя посреди таверны Круглый щит иностранец говорил громко и четко, но с заметным акцентом: слегка растягивая или путая гласные. – Каждый из нас помнит из легенд, что когда Владыка Бездны вернется из заточения, в которое был отправлен магами, то привычному нам миру настанет конец.
Чтобы не выделяться из толпы Лаи заказал себе тарелку каши и с удовольствием уплетал ее, слушая седобородого докладчика; и с интересом поглядывая на то, как реагируют другие посетители таверны на эту речь.
– Гордые сыны Ваниции из поколения в поколение готовились к возвращению Владыка Бездны, чтобы защитить от него родную землю. Из века в век мы бились с ордами слуг Владыки Бездны, что приходили из земель, лежащих за горячими песками. Но сейчас я говорю вам, могучие люди севера – настало и ваше время взяться за оружие. Владыка Бездны надвигается!