Нотариус медленно выдохнул, задумчиво рассматривая своих посетителей. И, наконец, приняв для себя решение, ответил:
– Боюсь, что должен расстроить вас, молодые люди. Мои отношения с клиентами весьма доверительные. По этой причине я не даю никакой информации касающейся моих клиентов.
– Похвально. – лукаво улыбнулся Чарли. – Но в данном случае вопрос идет о больших деньгах, которые ваш клиент должен нам.
А Лаи добавил не менее хитрым голосом:
– Мы надеемся, что Вы, господин Манус, окажите нам столь же доверительные отношения.
– Ведь если мы щедро оплатим информацию, то станем Вашими клиентами. – закончил Чарли.
– Ничем не могу помочь. – сухо ответил нотариус, всем своим видом показывая, что разговор закончен.
Столичный модник сильно помрачнел и перестал покачивать ногой.
– Вы уверены? – все так же вежливо, но уже с некоторым нажимом спросил он.
Господин Манус собрал несколько бумаг на своем столе, и аккуратно складывая их в пачку, ответил:
– Вчера ко мне воровался малолетний оборванец, который кричал, что я похитил купца Пучку и его дочь. Я вызвал стражу. Сегодня ко мне приходят два столичных повесы и заявляют, что этот Пучка должен им денег… – он отложил бумаги и пристально посмотрел на собеседников. – Надеюсь, сегодня мне не понадобятся услуги стражников?
– Не понадобятся. – холодно ответил Аргилай и поднялся со стула. – Но зря ты не приняли наше предложение.
Гневный голос Мануса нагнал ребят уже возле самой двери.
– Я работаю с большими деньгами, и моя работа сопряжена с определенными рисками. Я привык к угрозам. И не вам, павлинам разодетым, пугать меня!
– Как скажешь, Анус! – нехорошо усмехнулся Чарли и ногой захлопнул за собой дверь.
По кислым физиономиям ребят Трицитиана с легкостью определила, что план А полностью провалился.
– Обломались? – спросил Борзый, который изначально больше склонялся к плану Т.
Аргилай молча кивнул.
– А я говорила. – фыркнула Трица. – Мой план таков: Вини пройдется здесь и поболтает по душам с местными возницами, чтобы выяснить какая из карет принадлежит нотариусу. Затем мы аккуратно проследим за Манусом. Если получится, то перехватим по дороге. Если не получится, то постараемся проникнуть в его дом.
– А как ты собираешься его разговорить? – уточнил Аргилай. – Он тот еще фрукт.
– Согласен с Лаи, – поддержал друга Чарли. – Манус производит впечатление несговорчивого человека.
Совенок ничего не сказал, но кивал, соглашаясь с обоими ребятами.
– Я и немого петь заставлю. – заверила наемница и сделала такое выражение лица, все находящиеся в карете ей охотно поверили. – Только мне алкоголь понадобится. Крепкий.
– Не вопрос, – заверил Борзый. – Ноги поднимите.
– Что? – не поняла рыжая женщина.
– Вот и я так в первый раз спросил. – усмехнулся Лаи, поднимая ноги.
Эгей открыл малозаметный люк в днище кареты и извлек из тайника Тильбонских баламутов темную бутылку с прозрачной жидкостью.
– Двойное дно? – с уважительными нотками в голосе оценила Трицитиана. – Неплохо.
– Гномий самогон высшей пробы. – Борзый показал бутылку, словно слуга вино в дорогом ресторане. – Бьет в голову не хуже молота.
– То, что надо. – хищно улыбнулась женщина. – Далеко не убирай.
В крышу кареты вежливо постучали. Все пассажиры слегка напряглись. Обычно Вини стучал более решительно.
– Мой господин, – раздался подозрительно вежливый голос здоровяка. – Простите за беспокойство, но к вам тут человек от господина Мануса.
Борзый толкнул Чарли в плечо.
– Походу тебя.
Столичный модник слегка приоткрыл дверцу кареты и выглянул наружу. Рядом с коробочкой стоял тот самый лакей в ярко-синей ливрее. Золоченые пуговицы форменной одежды слуги блестели на солнце. Мужчина поклонился и негромко сказал:
– Вы обещали, что заплатите за информацию о купце Пучке.
– Ты подслушивал!? – догадался Чарли Статус.
Лакей улыбнулся уголками рта и слегка немного испуганно огляделся по сторонам – не услышал ли кто.
– Так вам нужна информация? – еще более тихо спросил он.
– Выкладывай. – кивнул модник.
– А деньги?
– Дай ему. – шепнула из кареты Трица.
Чарли с явной неохотой извлек из поясного кошелька несколько монет и сунул их в протянутую ладонь слуги. Затем приказал:
– Выкладывай уже.
– Вы говорили, Пучка много денег должен. – он взвесил на ладони те несколько монет, что получил от юноши. – А мне сколько даете? Мало.
Чарли прикрыл дверь и посмотрев на своих друзей сообщил: