– Гляди, что прихватил! – тяжело дыша воскликнул Чарли Статус, полез за пазуху и со звоном вывалил на дно кареты несколько горстей монет.
Это конечно были далеко не все выигранные Эгеем деньги, но и небольшая их часть сильно превышала начальный капитал Борзого.
– Превосходно! – восхитился рыжий парень. Его глаза все еще не утратили тот самый алчный блеск, что сопровождал его во время игры. – Ты как поняла, что каталы? – спросил он у Трицы.
– Глаз наметан. – уклончиво ответила женщина. – Скрипач, например, видел твои карты и играл мелодии в зависимости от масти. Еще перстень с секретом у пучеглазого. Табакерка с механизмом и прочее.
– Хитрые твари, – недовольно поморщился Борзый. – Подготовились.
– Про купца что узнали? – напомнила женщина основную цель рисковой затеи. У всех сразу помрачнели лица. – Понятно… – протянула она. – У меня тоже облом. Пучка некоторые помнят, но уже несколько дней, как не видели. Где он – никто не знает.
– Облажались мы конкретно. – севшим голосом пробормотал Эгей, перебирая руками выигранные монеты.
– Ничего вам доверить нельзя! – раздался снаружи веселый голос Вини, который доселе лишь слушал разговор друзей, правя лошадьми и помалкивая. – А мы вот с Совенком многое выяснили.
– Это как? – удивилась Трицитиана.
– Возницы любят посудачить про своих хозяев. И по сторонам глазеют. Скучно же ждать половину ночи, пока господин просаживает свои сбережения.
– Не томи! – поторопила женщина словоохотливого здоровяка.
– Совенок расскажи им. – попросил Вини.
– На прошлой неделе в переулке рядом с игорным домом Три топора нашли труп одного из посетителей. – тихим голосом сообщил Совенок.
– Так, – кивнула рыжая женщина. – И чем это нам поможет?
– Возницы его тут часто видели, он один приходил. А последние два раза приходил с девушкой молодой. Я Роксану описал, они говорят – похожа. – мальчик примолк, но сжав кулаки, сделал над собой усилие и продолжил. – Когда того мужчину в переулке нашли, девушка рыдала над телом. А потом ее в карете увезли.
– Они описали карету? – не выдержав и перебив, спросила Трица.
– А тех, кто забрал девушку? – добавил Аргилай.
– Лучше! – ответил снаружи Вини. – Возницы знают хозяина кареты. Это Счастливчик Ларри, владелец нескольких борделей на Южной Окраине. Я поспрашивал про бордели и мне рассказали, где те находятся.
Чарли Статус прикрыл глаза ладонью. А Лаи смутно припомнил, что кажется, тогда под мостом при их знакомстве столичный модник упоминал некого Ларри и тот тоже был связан с борделями.
– Мы проверим каждый бордель! – горячо заговорил Совенок. – Мы найдем этого Ларри, он расскажет где моя Роксана!
Чарли отнял руку от лица и медленно проговорил:
– Не надо каждый. Я знаю Счастливчика Ларри. Вини, правь в Розовый Бутон. Я объясню дорогу.
Глава 11 – Сад Услад.
Длинные тени от последних лучей заходящего солнца залегли на грунтовой дороге Южной Окраины. Ветер закручивал спиралями пыль с мелкими отбросами и приносил зловоние из сточных канав, проложенных вдоль домов.
К маленькой полуподвальной дверце на заднем дворе борделя Розовый Бутон, вели три потертые, выщербленные ступени. Настолько перепачканные и замусоренные, что создавалось впечатление, словно эту дверь давно никто не использует.
Костяшкой указательного пальца Чарли выстучал по деревянной поверхности двери условный код. Его спутники в гнетущей тишине подождали результата, но его не случилось – дверь никто не открыл.
– Ты уверен, что код не сменили? – ворчливо уточнила Трица, поправляя желтый кусок тряпки, который раньше являлся подолом многострадального платья, а теперь стал ее маской.
– Всегда так заходил. – пожал плечами Чарли и постучал еще раз. – Может рано пришли, вечер только. Служанка убирается в комнатах и не слышит.
Столичный модник в качестве маски использовал большой шерстяной носок, найденный в закромах тайника Красной коробочки. Чарли прорезал в нем отверстия для глаз и натянул почти по самые плечи, оставив торчать на макушке лишь небольшой хвостик. Второй носок этой пары таким же образом применил Эгей Борзый, с той лишь разницей, что его отверстия для глаз получились менее удачно и повредили вязаный рисунок, изображавший оленя. Совенок тоже получил свою маску – Трица поделилась с ним остатками желтого платья. А вот Аргилая обделили и носками, и платьем. Из спасительного корсета сделать маску не получилось. Но по странному стечению обстоятельств в карете обнаружилась весьма большая грелка на чайник, сделанная в виде петушка. Ею юноша и воспользовался.