Но столичный модник не ответил. Юноша сидел смурной, полностью ушедший в себя и, казалось, не замечал происходящего в карете.
– Чарли, – позвал Лаи, тряся друга за плечо. – Вернись к нам, ты нужен.
– Что? – спросил тот, мрачно поглядывая на товарищей.
– Чертежи поместья лорда Джордана с работы стянуть можешь? – повторил вопрос Вини.
– Да какая теперь работа, – проворчал блондин. – Вы слышали Ларри. Он меня отцу сдал. Теперь все, могила.
– Так ночью там поди лишь сторож. – предположил здоровяк. – Едва ли он знает, что отец на тебя в обиде.
– В обиде… – передразнил Чарли и пробурчал, отвернувшись к окну. – Отец теперь меня и на порог не пустит.
– Так ты не к отцу пойдешь, – не сдавался здоровяк. – А в архив. Ночью!
– Мы ж для дела. – поддержала Трица. – Девушку спасаем. Помоги.
После минутного размышления, Чарли, наконец, повернулся к своим друзьям и со вздохом согласился:
– Хорошо, я попробую.
– Мужик! – похвалил Борзый и ткнул друга кулаком в плечо.
– Только я один в Архив пойду. – пояснил столичный модник, потирая ушибленное плечо. – Не светите Коробочку. Итак, нас ищут, небось.
– Перекрасить бы карету. – почесывая подбородок, предложил Вини. – В мастерскую ехать надо.
– Вот там меня и ждите. – решил Чарли.
Захватив из тайника шерстяной плащ, столичный модник, быстрой походкой скрылся за струями дождя.
По черепичной крыше каретной мастерской монотонно стучал дождь. Временами с небес доносились раскаты грома. В производственном помещении слышался приятный аромат дорогой древесины и менее приятный, резкий запах лаков и красок.
Друзья еще раз обсудили придуманный по дороге план и, решив, что замысел может сработать, приступили к его выполнению. Эгей, забрав все честно заработанные в игорном доме монеты, ушел под дождь, отмахнувшись от предложенного плаща. А Вини принес ведро черной краски и набор кисточек. От больших кистей, размером с голову, и до совсем маленьких, которыми не побрезговал даже художник. Облачившись в и без того заляпанный краской фартук, Вини принялся перекрашивать карету.
– Вот и нет больше Красной коробочки. – вздохнул здоровяк, нанося черную краску. – Как бы и баламутам конец не пришел.
– Осторожнее с выражениями, – предупредила Трица. – Беду накличешь.
Подошел Аргилай, посмотрел на процесс преображения кареты и предложил:
– Может тебе помочь?
Но Вини от помощи отказался наотрез, сославшись на то, что никому не доверит покраску. Мол, конец Красной коробочки должен совершиться лишь от руки ее создателя. Пожав плечами, Аргилай принялся слоняться по каретной мастерской, чтобы скоротать время. Трицитиана прикорнула на лавке, и юноша не решился беспокоить наемницу разговорами. Совенка он нашел в одной из недоделанных карет, которых в мастерской стояло в избытке. Парень, ссутулившись, сидел на роскошном мягком диване и крутил в руках какой-то кулон. Лаи сразу вспомнил о своем кулоне в виде капли и пообещал себе, что не забудет спросить его с Трицы обратно. А в дальнейшем обязательно избавиться от кулона при случае.
– Красивый, – заметил Аргилай, присаживаясь рядом на диван из дорогого красного бархата. – Словно кусочек солнца.
– Южане считают этот камень затвердевшей росой, упавшей с неба. – Совенок протянул собеседнику на ладони желто-оранжевый камешек, огранкой, чем-то похожий на крыло. – Мой отец называл такие камни Слезами Моря. А в деревне старики кличили просто: горюч-камень.
– Отец его тебе подарил? – спросил Лаи, просто, чтобы поддержать разговор.
– Нет, – парень покачал головой и отвернулся. – Я сам подобрал его на морском берегу, когда папа возил меня в Ноби. Давно было, – он вздохнул и вновь посмотрел на собеседника. – Во времена, когда у нас еще водились деньги. И мама жива.
– Мне жаль, что твоя жизнь изменилась. – посочувствовал Аргилай. – Наверное, этот камень для тебя значит многое.
– Очень многое. – подтвердил Совенок. – Я обточил его, чтобы придать форму сердца. После распилил надвое. Эта половинка со мной, а другая… другую половинку я подарил Роксане. Когда она в город уезжала.
– Ну вот, – пробасил Вини, подходя к беседующим ребятам. – Теперь наша карета, как настоящая черная тучка. – здоровяк стянул через голову грязный фартук, скомкал, отбросил в сторону и только потом обратил внимание, где расположились его товарищи. – Вы осторожнее с этим диваном, – попросил он. – Эту карету лорд Манни заказал на совершеннолетие своей племяннице в подарок. Стоит она дороже пары домов в Новом городе.