Аргилай с подозрением покосился на диван, на котором сидел и, почему-то ему очень захотелось сделать гадость: вытереть содержимое носа об этот бесценный бархат или просто порезать его. Что угодно, главное подпортить жизнь тем, кто мог так спокойно дарить родственникам кареты стоимостью в два дома, когда как другие люди ютились в сырых хибарках и голодали.
Видимо Совенок испытал схожие желания, поскольку его слова прозвучали в том же русле, что и мысли Лаи.
– Уверен, коли похитят племянницу лорда Манни, стража сапоги в рвань стопчет в розысках. А когда пропадает бедная девушка, то закону плевать. – с горечью сказал он. – Почему одни люди рождаются богатыми, а другие бедными? Почему одним с рождения все, а другим ничего? Мой отец всю жизнь горбатился в поле, не разгибая спины. Когда саранча поела посевы, ему пришлось занять денег, чтобы купить семян и посеять заново. Но семя оказалось гнилое и не взошло. В тот год наша семья потеряла все, а мама умерла зимой от голода и лихорадки. Чем мы провинились перед Создателем? Почему он дарит один людям карету, а у других отнимает последнее?
– Я слышал, что южане верят в перерождение. Мол, если в прошлой жизни ты вел себя плохо, то в следующей тебе хана и муки. А если вел себя хорошо, то в следующей жизни достаток и счастье. – пожал могучими плечами Вини, отмывая кисточки в ведре.
– Почему нельзя быть счастливым сейчас? – уточнил Совенок.
– Мне кажется это все чушь и бабкины сказки. – отмахнулся здоровяк, вытирая кисточку. – Кому-то в жизни повезло, кому-то не очень. Вот и вся наука.
– А везение от чего зависит? – со вздохом вновь спросил парень. – Мне бы не помешала капелька везения.
Но ответить Вини не успел.
– Думаете, богатые всегда были богатыми? – голос Трицитианы раздался для всех неожиданно. Девушка бесшумно подошла к ребятам и, прислонившись плечом к деревянному столбу, подпирающему крышу, проговорила. – Предок каждого из этих важных родов когда-то добыл свое богатство, а его потомки сохранили, приумножили или, как минимум не растранжирили все монеты. Дело тут не в везении. В природе сильный зверь добывает себе больше пищи и оставляет больше потомства, а слабый зверь погибает и не оставляет наследников. Слабые не размножаются, чтобы грядущие поколения стали более сильными и здоровыми. Бедность – показатель слабости человека. У бедного меньше прав и возможностей. Помните это, когда ощущаете свое бессилие перед лордами.
– Вот зачем ты так? – Аргилай с укоризной посмотрел на наемницу. – Парню сейчас и так не сладко.
– А нехрен было меня будить болтовней. – скорчив рожу, огрызнулась женщина.
– Погоди-погоди, – с явным интересом пробасил Вини. Ему явно хотелось продолжить дискуссию на поднятую тему. – Если Совенок слабый и ему по твоей теории не нужно размножаться, то почему ты помогаешь найти невесту?
Трица усмехнулась и отлепилась от столба.
– Бывает, слабому человеку нужен хороший пендель под зад, чтобы стать сильнее. Да и нам, слабакам, иногда полезно сбиваться в группы, чтобы показать сильным, что не так уж они сильны. Пусть не расслабляются на своих диванах. – она подошла к совенку и взъерошила парню его русые волосы. – И вам пора вставать. Чарли вернулся. Пошли изучать чертежи поместья.
Шел третий час ночи. Ливень закончился, оставив множество луж и запах свежести. Буря уходила из столицы, однако в темном небе еще вспыхивали зарницы и иногда раздавались отзвуки далекого грома.
Возле ворот, решетки которых искусный кузнец украсил стальными розами и позолоченным шипами, дежурили два стражника. Кирасы, смазанные жиром от влаги, отражали свет масляных фонарей.
Грохоча по мостовой и заложив лихой вираж на повороте, к воротам подкатила карета. Борта транспортного средства блестели в тусклом свете фонарей и казались только что окрашенными.
– Стооой! – крикнул один из стражников, поднимая руку ладонью вперед.
– Господин велел в Сад Услад. – пробасил здоровенный возница, одетый в кожаный плащ и широкополую шляпу от дождя.
– Приглашение надобно. – пояснил охранник.
Возница немного испуганно посмотрел на карету, а затем нагнулся к стражнику и, понизив голос, попросил:
– А может, вы сами Его сиятельству скажете про приглашение. Мне сегодня и так досталось. Паками побьют, коли не привезу куда велено.
Стражник сделал важный вид и отрицательно покачал головой.
– Не положено.
– Что встал? – донесся из кареты вопрос, произнесенный сильно с заплетающимся языком. – Привез, тварь?