– Совенок? – пробормотала она. – Ты здесь?
– Да! – сияя от счастья, сообщил парень. Он пожирал свою невесту восхищенным взглядом. – Не бойся! Мы с друзьями пришли спасти тебя!
– Спасти? – переспросила Роксана, все еще с испугом посматривая на тех, кого он назвал друзьями. – О чем ты? Как ты сюда попал? Как нашел меня?
– Долгая история. – отмахнулся Совенок и протянул руки к свой любимой. – Пойдем! Мы выведем тебя. На улице ждет карета. Настоящая! Там я все расскажу.
– Зачем? – удивленно спросила девушка, еще крепче прижимая к себе подушку.
– Как зачем? – не менее удивленно переспросил Совенок. – Это мерзкий бордель. Ты пленница. Тебя используют, тебя… – он не смог договорить и запнулся.
– А куда ты меня отвезешь? – Роксана явно оправилась от испуга, и теперь ее голос звучал уверенно и даже слегка капризно. – Обратно в деревню? В Жадино?
– Да! – кивнул парень.
– И что мы там будем делать? – уточнила она, поднимая свои светлые брови.
– Поженимся, – уже не так уверенно ответил Совенок. – Купим дом, будем жить. Как ты мечтала, помнишь?
– Мечтала. – согласилась девушка и по ее лицу проскользнула тень. – Я много мечтала. О крепкой семье, о богатом женихе, о добром отце и счастливой матери. Но не всем мечтам суждено сбыться. Ты сын должника, ты раб. – напомнила она. – Хочешь, чтобы я тоже стала рабыней?
Глаза Совенка заметались из стороны в сторону, а подбородок слегка затрясся.
– Мы поедем в другую деревню, – дрожащим голосом предложил он, уже чувствуя, что хватается за соломинку. – Или станем путешественниками. Мир большой, нас не найдут. Это лучше, чем грязный бордель!
– Это мой дом. – медленно ответила Роксана. – Я здесь живу. Меня вкусно кормят, красиво одевают, дарят подарки. Со мной ласковы, Совенок.
– Но ты спишь с мужиками, которые лишь используют тебя! – закричал парень, отшатываясь от своей невесты, словно она была страшным зверем.
– Или я их. – спокойным голосом пояснила девушка. – Совенок, ты всегда был мне хорошим другом. Ты добрый, искренний, но совершенно наивный. Иногда мне кажется, что ты действительно не видел, как я жила в Жадино, а не просто закрывал на это глаза. Поверь, мне тут гораздо лучше, чем в деревне. Дядя Ларри с трудом устроил меня на работу к лорду Джордану.
– Дядя Ларри? – в разговор внезапно вклинилась Трица. – Это он убил твоего отца?
– Моего отца? – переспросила девушка и ее маленькие, пухлые губы, похожие на бутон розы, изогнулись в гримасе отвращения, а голос стал резким, как лай собаки. – Не говорите про отца! Этот мерзавец испортил мне жизнь! Он проматывал все семейные деньги на игру, бил мать, а со мной творил такое… – она запнулась, но затем продолжила. – Однажды мама заступилась за меня. Он бил ее до тех пор, пока кровь не потекла у нее из глаз и ушей. Потом мама заболела и умерла. А этот негодяй, который звался моим отцом – он промотал все оставшиеся деньги, продал дом, назанимал долгов и поехал в город. Говорил, что купит новое жилье в Тильбоне. Обещал, что исправится, что все будет иначе. А сам опять пошел играть!
– Так кто его убил? – спросила рыжая женщина.
– Я не знаю. – покачала головой Роксана. – Отец проигрался вдрызг. Напился, сказал, что достанет денег и куда-то отправился. Мне кажется, он попытался кого-нибудь ограбить и нарвался на нож.
– А сундучок то проще открывался. – недовольно поморщилась Трица.
Совенок, которого уже колотила мелкая дрожь, тихо спросил:
– Значит, ты выбираешь жизнь продажной девки, а не моей невесты?
– Невесты? – искренне удивилась Роксана, а потом грустно улыбнулась. – Совенок, я никогда не обещала тебе свою любовь. Я была добра с тобой и всегда относилась, как к хорошему другу. А ты себе опять навоображал всякое. Всегда был мечтателем… – вздохнула она, а затем добавила более жестче. – Тебе нужно повзрослеть и понять, что жизнь сложнее, чем сказки. Я не принцесса в башне и меня не надо спасать. Возвращайся домой.
Губы парня сжались в узкие щелочки, из больших глаз выкатились две предательские слезинки.
– Лучше бы ты умерла. – прошептал он и бросился вниз по винтовой лестнице.
Глава 12 – Тильбон прощай.
Размышляя о неожиданных перипетиях судьбы и пытаясь понять – можно ли в итоге считать план по спасению Роксаны удачным (ведь девушка жива, здорова и довольна своей жизнью), Аргилай медленно спускался по винтовой лестнице. Юноша настолько погрузился в свои мысли, что не заметил огоньки, мелькнувшие внизу между экзотическими деревьями зимнего сада. Но грохот упавшего на ступеньки тела услышал сразу. Испытывая самые нерадостные предчувствия по поводу Совенка, который в пылу своих душевных мук, мог запросто оступиться на крутом спуске и свернуть себе шею, Лаи прибавил ходу. Вскоре он увидел тело, распростертое у подножия винтовой лестницы.