Словно пес, юноша ринулся по следу. Через несколько десятков шагов, две цепочки отпечатков ног превратились в вытоптанную площадку. Здесь Борзый явно настиг свою жертву. И здесь пролилась кровь. Не много, всего несколько капель. Но эти капли вели в сторону от вытоптанной площадки.
Лаи крепче сжал рукоять меча с вороненым клинком. В сердце медленно вползал паучок беспокойства. «А чья бы это могла быть кровь? М?» – вопрошал паучок. Хотелось надеяться, что это раненый Джордан трусливо бросился наутек, роняя алые капли и спасая свою жалкую жизнь изменника.
Юноша ускорил шаг, идя по кровавому следу.
«Это точно должен быть Джордан!» – в страхе кричал внутренний голос. – «Ведь зло всегда бывает наказано. Приходит герой, ставит злодея на колени и жестоко убивает.»
Впереди, в белой мгле, показался силуэт, лежащий на земле. Живот скрутило от дурного предчувствия. Каждый шаг давался с трудом. Сейчас все решится, либо пал враг, либо друг. И если второе, то Аргилай уже никогда не простит себя, что не остановил Эгея, что отпустил одного.
Юноша подошел ближе и не увидел ярко рыжей, знакомой шевелюры. В душе затеплился робкий огонек надежды. Но тут же погас под порывом ледяного ветра реальности. Перед Аргилаем, в луже крови, лежал Эгей Борзый. Без головы.
– Джордан… – сквозь сжатые до боли зубы, прорычал герой Драгана, а затем проревел во всю мощь своих легких. – Джордан!!
Белый занавес снегопада поднялся, выпуская высокую черную фигуру.
– Незачем так кричать. – произнес человек. – Я и в первый раз тебя услышал.
Перепутать невозможно, это был именно он – Его Светлость, сэр Себастьян Джордан, собственной персоной. Тело лорда покрывали, как вторая кожа, анатомические вороненые доспехи, украшенные золотой вязью и гербом на нагруднике: серебряной трезубой башней. Утонченное аристократическое лицо с короткой бородкой и тонкими усиками, рассекала надменная ухмылка. Длинные волосы скрывал кольчужный капюшон. На бедре, в украшенных ножнах, покоился длинный меч. Лорд был прекрасен и безупречен, словно явился на парад, а не участвовал в войне.
Джордан пришел не с пустыми руками. Крепко сжимая длинные пальцы в кулак, он держал за рыжие волосы, отрубленную голову. В открытых, слегка на выкате, голубых глазах Эгея Борзого, навеки застыло удивление.
Позади себя Аргилай услышал свист раскручиваемого кистеня. Верный оруженосец был рядом. Юноша поднял руку и приказал:
– Уходи, это мой бой!
– Но сэр, – попытался возразить Жак. – Джордан отличный фехтовальщик. И полные латы. А Вы в тряпках. Как Ваш оруженосец, сэр, я считаю своим долгом…
– Сейчас твой долг решить вопрос с шестипалыми. Ты достал магические посохи?
– Еще нет, сэр, но…
– Выполнять! – приказал Лаи тоном, не терпящим возражений.
Проводив взглядом, уходящего Жака, Джордан пригладил усики и улыбнулся.
– Неплохая карьера – от воришки до рыцаря. Возвысить ничтожного дурака. – он вздохнул. – На что только не идет принц, чтобы поднять боевой дух армии. Как там тебя… Камень Глупости? Назовись и я окажу тебе честь – скрещу с тобой мечи, как с равным.
Изменник медленно обходил противника по дуде. С отрубленной головы Эгея капала кровь.
– Тебе нужно знать только одно, – прорычал Лаи, вставая в боевую стойку и, глубоким дыханием, пытаясь унять, клокочущую в груди ярость. – Тебя, тварь, убьёт простой Тильбонский парень.
– Один уже пытался. – пожал стальными наплечниками Джордан и отшвырнул в сторону отрубленную голову. – Уверен, с тобой будет проще.
Аргилай не ответил, он настороженно следил за движениями противника и прикидывал с какой связки начать поединок.
Предатель остановился. Воспользовавшись тем, что цель замерла, Лаи прыгнул, нанося укол мечом в единственное, незащищенное доспехом, место – лицо противника. Изящным пируэтом Джордан ушел от укола, одновременно обнажив меч и нанеся скользящий удар по спине героя Драгана.
Спину ожгло ледяным холодом. От боли перехватило дыхание. Острый клинок легко рассек кожаную куртку, теплую подкладку и плоть до самых ребер. Ведомый инерцией атаки, Аргилай прошел еще несколько шагов, чтобы не получить второй удар, и лишь затем развернулся к противнику.
– Бездарность. – качая головой, разочарованно вздохнул Джордан.
Лаи вновь атаковал. Теперь уже не задумываясь, куда бьет, а просто вкладываясь в сильные размашистые удары длинным мечом. Сталь встретилась со сталью, прыснули искры от крошащихся закаленных лезвий. Несколько звонких столкновений и Джордан вновь изящно ушел с линии атаки, полоснув Аргилая режущим ударом. Кровь окрасила суконные штаны и потекла по бедру в высокие ботфорты.