– Сердце мое ликует от осознания, что в сей трудный час все мы нашли в себе силы собраться. – взял вступительное слово Великий Магистр, не вылезая из кресла и вытягивая ноги, обутые в меховые тапки, ближе к огню. – Рад я видеть дорогих моих братьев по ордену и, редких в нашей обители, гостей. – он нахмурился. – Кажется я не вижу Джакоба Злоба. Где он?
– Он не смог. У него дело в Ваниции. – тихо пробубнил Левандер Гух, именуемый Лисой – мастер Лягуха. Кожа мага успела приобрести более естественный оттенок, чем во время путешествия на корабле.
Великий Магистр в недовольстве пожевал губами и продолжил:
– Собрал я Вас, мои дорогие, чтобы объявить трагическую новость. То, чего мы давно страшились, свершилось этой ночью. – он сделал то ли драматическую паузу, то ли подзабыл, что хотел сказать. – Портал взорвался.
Над столом воцарилась тишина. Было слышно лишь, как в стене за драпировками, скребутся мыши, да, как Репей, маг-хранитель портала, нервно расчесывает свою ногу.
Мастер Какаха нарушил молчание, надтреснутым истерическим голосом:
– Хотите сказать, теперь у нас нет источника энергии? Все, что сейчас при нас – это последнее?
Великий магистр хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.
– Я еще не закончил Каха! – рявкнул старик, повысив голос. Убедившись, что больше никто не рискнет прервать его речь, магистр продолжил. – Да, как сказал Каха у нас нет больше источника, откуда приходили пришельцы, несущие на себе энергию Бездны.
– Почему Бездны? – удивленно переспросила Трица и осеклась, поняв, что задала вопрос вслух, а все внимание за столом переключилось на нее.
Великий Магистр побагровел.
Терять стало нечего и, женщина продолжила:
– Пришельцы приходят из другого мира, неся на себе каплю энергии Создателя. Ведь Создатель явился из другого мира и затем вернулся в него.
– Ломонд, твоя никчемная дочь несет чепуху! – разозлился старик у камина.
– Великий Магистр. – поспешил вмешаться Тим-ро-Бай, чтобы утихомирить надвигающуюся бурю. – Позвольте я объясню для непросвещенных?
Тот махнул рукой и отвернулся к огню.
Кудрявый сцепил пальцы в замок и, облизав пухлые губы, начал рассказ:
– Видите ли, как показали последние исследования, за пределами мира не существует ничего. Лишь только Бездна, не имеющая границ. В этой безграничной Бездне, обитают существа, чье естество чуждо всему живому. И, – он постучал большими пальцами друг об друга. – По какому-то нелепому обстоятельству одно из этих существ много столетий назад проникло в наш мир, принеся с собой энергию, которую наши предки смогли обуздать и поставить себе на службу. Существо из Бездны, ошибочно зовущееся невеждами – «Создатель», было крайне опасно. Обладатели дара, подчинившие себе энергию, нашли в себе силы изгнать существо обратно в Бездну.
– Еще одна теория? – арт-три недоверчиво посмотрела на собеседника.
– Теория. – согласился кудрявый. – Но самая свежая.
– А кто тогда являлся из портала все эти годы? – рискнула спросить Трица.
– Существа из Бездны, как мы считаем. – Тим-ро-Бай пожал плечами. – Чтобы обмануть нас, они способны принять человеческий облик.
– Они люди. – вступил в разговор Ломонд. – Такие же люди, как ты или я.
– Твоя теория не лишена основания, – развел руками кудрявый. – Но также и недостатков.
– К этому вопросу мы еще успеем вернуться. – Великий Магистр поспешил прервать разгорающийся спор. – Сейчас я хочу выслушать доклад с последней поездки. Герд, каково положение дел на континенте?
Мужчина с неприметной внешностью, с которым Трица познакомилась в Тильбоне, при не самых светлых обстоятельствах, встрепенулся, выпрямился и монотонным голосом начал свой доклад:
– Несмотря не внезапное поражение, где южане потеряли порядка сотни гвардейцев и лишились шестипалых, продвижение на север ведется по утвержденному плану. После смерти эльфийского принца Габриэля и гномьего короля Бабаха, нелюди разорвали союз с северянами. А ликвидация принца Дина агентами Хадна-ара, окончательно деморализовало армию Хадола. Сейчас Грейсван осажден. Взятие города-крепости вопрос нескольких дней.
Внутри у Трицитианы все похолодело. В услышанную информацию было невозможно поверить. Мир перевернулся с ног на голову.
Сведя кустистые брови и прикрыв глаза, Великий Магистр то ли задремал, то ли обдумывал услышанное. Наконец собравшиеся услышали его хриплый голос:
– Хоть где-то хорошие новости. Благодарю тебя Герд. Значит, скоро все яйца окажутся в одной корзине. – с довольным видом старик потер мозолистые ладони и протянул руки к огню. – Левандер, что показали твои исследования в Грейсване?