Как из-под земли вырос Жак и подал своему господину рубашку. Лаи не стал ее надевать, а использовал, как полотенце, чтобы стереть с лица и тела следы чужих жизней, оборванных им сегодня.
Мастеровые и гвардейцы врат, тем временем, подняли створки ворот и теперь торопливо проводили ремонтные работы.
– Я приношу извинения за мои слова, произнесенные при первой встрече. – с искренней теплотой в голосе, произнес лорд Макайронс и, сняв латную перчатку, протянул руку. – Вы храбрый воин сэр Аргилай и достойный своего возвышения.
Лаи натянуто улыбнулся и пожал протянутую руку. Та показалась ему каменной.
Хранитель Врат кивнул, ставя точку в обмене любезностями, и продолжил, более деловым тоном:
– Касательно Вашего пленника. – он кивнул на рыцаря Медвежьего Озера. Тот все еще стоял, приклонив колено. – Он необходим мне. Сэр Ричард не достоин быстрой смерти. А кроме того может располагать ценными сведениями, способными изменить наше положение.
Лаи открыл рот, чтобы ответить, но собеседник поднял палец, указывая, что еще не закончил.
– Я не заплачу Вам за пленника, сэр Аргилай. Но после окончания войны, Вы будете вознаграждены по заслугам.
Камень Ярости мысленно поднял глаза к небу и тяжело вздохнул. Сколько подобных обещаний он успел услышать от сильных мира сего. Если бы за каждое из них ему давали по монетке, то у Лаи уже накопилось бы… две. Не густо. Но все равно лучше, чем ничего. Вслух же он ответил:
– Пленник Ваш.
Гвардейцы врат подхватили сэра Ричарда Мерри под руки и увели прочь. Лорд Макайронс кивнул на прощание, и направился следом.
– Ваша Светлость. – позвал Аргилай.
Хранитель Врат остановился и, вскинув подбородок, выжидающе посмотрел на рыцаря. А тот, после короткого колебания, задал вопрос, что никак не желал выходить у него из головы
– Сэр Ричард обмолвился, что род Винкрафтов узурпировал трон. Это правда или изменник солгал?
На скулах аскета заиграли желваки. Несколько долгих мгновений он молчал, сверля собеседника, немигающим взглядом, а затем ответил:
– Для некоторых это правда. Но помните сэр Аргилай: правда у каждого своя.
– Если правда у каждого своя, – нахмурившись, уточнил Лаи. – То откуда берется ложь?
– Из трусости. – коротко ответил Хранитель Врат, и удалился.
А тем временем на острове Семи Башен продолжался совет магов.
– Ожил? Вот как? Любопытно-любопытно. – Великий Магистр, в задумчивости, пожевал губами. – Думаю это знак перейти к следующей теме нашего собрания. – он закинул ногу на ногу и изменил позу в кресле, чтобы булки не затекали в одном положении. – В этом нам помогут наши гости. Трицитиана, расскажи все, что произошло за время твоего знакомства с этим Аргилаем.
И без того тонкие губы на конопатом лице, превратились в узкую полоску.
– А если я откажусь? – с вызовом, спросила арт-три.
Кровь прилила к лицу старика, сидящего в кресле у камина. И вновь опережая бурю в разговор вмешался Тим-ро-Бай.
– Вы неправильно нас понимаете, – сложив пальцы домиком, начал он. – Если бы мы хотели убить Вашего друга, согласитесь, он был бы уже давно мертв. Мы не сидели бы здесь, не вели эти разговоры. Если окажется, что объект Семьдесят Семь не представляет угрозы, то никто не причинит ему вреда.
Трица молчала, но от нее уже не веяло такой враждебностью. Кудрявый маг продолжил еще более доброжелательным тоном:
– Для того мы и пригласили на совет Вас, воительница. Мы хотим подробно во всем разобраться. Пожалуйста, Трицитиана, я настоятельно прошу, Ваши наблюдения за пришельцем из бездны, Ваше мнение о нем, они уникальны и бесценны для совета.
– Хорошо. – наконец сдалась женщина. – Но рассказ выйдет долгим. Первый раз я встретила Лаи в деревне Большое Дно.
– Простите, я Вас перебью. – Тим-ро-Бай виновато улыбнулся пухлыми губами. – При всем моем уважении я бы просил Вас максимально точно припоминать подробности. Если по забывчивости, или какой-либо другой причине, Вы случайно ошибетесь или перепутаете что-то – совет истолкует это не в пользу Лаи.
– Я Вас поняла. – окатив собеседника ледяным взглядом, ответила Трица и продолжила свой рассказ, стараясь ничего не утаивать.
Слушали ее очень внимательно.
Когда она закончила, день уже начал клониться к вечеру. Но никто не заикнулась прервать совет на обед или отложить до завтра.
– Очень увлекательно. – покивал Великий Магистр. – Благодарю за рассказ. Герд, твое мнение?
Маг с неприметной внешностью, сползший за время долгого рассказа по стулу в положение полулежа, вернул свое тело в сидячую позу и потер затекшую шею.