– Здесь дамы, магистр. – предостерег Тим-ро-Бай.
– Кхем. – старик в кресле смутился. – Да, я слегка отступил от темы. О чем бишь мы?
– Объект Семьдесят Семь. Вы говорили, что он обычный человек. – подсказал Герд. – Но напоминаю: он умер и ожил.
– Эка невидаль. – передернул плечами Великий Магистр. – Его осматривал образованный целитель? Подносили зеркальце к губам? Нет? Непробуждаемый сон – слыхал о таком? Нет? Нахождение между жизнью и смертью. Даже самый хороший лекарь не всегда определит, что человек еще жив. Читал я о случаях, когда покойный очнулся на похоронах. Или похоронили свежака, а из могилы звуки доносятся. Откопали, а на крышке гроба царапины. – он захихикал и отвернулся к камину. – Вот забава.
Время шло. Магистр молчал, продолжал смотреть в огонь и временами хихикал. Собравшиеся за столом, в замешательстве, переглянулись. Тип-ро-Бай деликатно откашлялся:
– Кхем-кхем, Великий Магистр?
Старик в кресле повернулся. Его лицо выражало крайнее удивление.
– Вы все еще здесь?
– Да, Великий магистр, совет ждет ваших решений.
– Странно, мне казалось, я уже все сказал. – растерялся старый маг. – Впрочем… А, не важно. Кажется, кто-то из вас спрашивал про объект Семьдесят Семь? Да, его, несомненно, надлежит исследовать. Но это подождет. Сегодня ночью я открою телепорт, а завтра утром вы отправитесь в замок Поднебесный. Одевайтесь теплее, зимой у вершины Снежной веют очень холодные ветра. Я останусь на острове и буду черпать оставшуюся энергию из наших запасов, передавая ее вам через портал. Откладывать нельзя, наши силы тают с каждым днем. Завтра мы очистим Грейсван подземным огнем, и это станет первой ступенью возвращения нам власти над континентом. Совет окончен.
До покоев Ломонда Трица шла в мрачном молчании. Мысли метались в голове. Она никак не могла принять верное решение. Сердце кричало, что нужно спасать людей в Грейсване. А разум задавался резонным вопрос – ради чего? Чтобы они продолжили дальше истреблять друг друга. Южане, северяне – какая разница? Все они люди, обманутые магами, и втянутые в кровопролитную войну. В чем смысл спасать Грейсван, да и как? Важнее всего это спасение мира, раздираемого войной на части. Важнее всего прекратить войну – тут маги правы, пусть даже они сами и развязали ее. Да и развязали ли? Или просто подкинули дров в, уже, столетиями, горящий костер ненависти и борьбы за власть между королевствами? Трица слишком давно была в пути, слишком много видела и поняла, что людям для насилия не нужна причина, только повод. А повод всегда найдется и без магов.
– Что будем делать, отец? – спросила женщина, когда дубовая дверь закрылась за ними, а засов встал на место.
– Искать теплые вещи. – Ломонд подошел к одному из сундуков у стены и открыл его. – Зимы в горах суровые.
– Ты собрался завтра с магами сжигать Грейсван? – уточнила Трица, не желая в это поверить.
– Нет. Но мне не остановить это безумие. – он вздохнул. – Единственное что мы сейчас можем сделать, это помочь уцелевшим жителям после пожара. Будет много беженцев, много раненых, растерянных и испуганных людей. Я умею лечить ожоги. – подняв тучу пыли из сундука был извлечен большой овчинный тулуп. – Ты знаешь, что бывает после такой катастрофы? Страх, голод, эпидемии. Людям понадобится смелый лидер, который отведет их в безопасное место. Проводит в Тильбон или другой город, где можно укрыться на время зимы. Маги хотят новый мир. В новом мире будут нужны новые правители. Я хочу, чтобы одним из них стала ты, Конопушка. Ты опытная и ответственная, твое имя на устах. Тебе поверят, за тобой пойдут.
– Думаешь это разумно, отец?
– Думаю это единственное, на что мы сейчас способны, дорогая. Как сказал кто-то из древних мудрецов: «Если не знаешь, как поступить – поступи по-человечески».
Трица кивнула и села на кровать.
– Хорошо, отец.
– Ты не споришь? – изумился Ломонд. – Я не узнаю тебя.