Кота, заинтересовавшегося шлепком Лисы, уже и след простыл. Кот ушел, но гадость сделать успел. Лаи с отвращением поднял тапочек, от которого отвратительно разило кошачьей мочой.
– Вот скотина! – выругался юноша, осторожно держа на вытянутой руке двумя пальцами воняющий предмет. – Это отвратительно.
Варварка тем временем ловко забралась на крышу кареты и победоносно воздела над головой добытый шлепок.
– Нашла! – гордо пискнула девочка.
– Ну молодец, – гнусаво похвалил Лаи, зажимая свободной рукой нос. – Пошли искать прачку в гостинице.
Но Лиса не пошла. Ее рука с зажатым в ней шлепком медленно опустилась, а взгляд неотрывно смотрел куда-то вдаль. Варварка вся как-то враз погрустнела и даже жалостливо хлюпнула носом.
– А как же Три? – спросила девочка.
Аргилай проследил за взглядом собеседницы и понял на, что так таращится Лиса. Через дорогу от гостиницы Восточный Утес светились окна того самого кабака, где сейчас в одиночестве надиралась Трицитиана. Только сейчас юноша обратил внимание на вывеску кабака. Она была вырезана в форме сидящего кота, а название гласило «Наглый кот».
– Так вот откуда этот гад взялся! – проворчал Лаи. – Идем, разберемся. – позвал он варварку.
Босой юноша одетый в гостиничный халат и с вонючим шлепанцем в руке, и девочка в таком же халате и тёплых тапках – вошли в кабак. В столь поздний, а быть может уже ранний час, в зале питейного заведения было почти пусто. Кроме Трицитианы присутствовал лишь один посетитель – очень большой чернокожий мужчина. Незнакомец был одет в пестрый разноцветный стеганый халат по Фельдбонской моде и, сильно сгорбившись, сидел в дальнем углу зала.
Арт-три заняла место у стойки. Рядом с женщиной стояла пузатая бутылка из темного стекла. Еще две такие же бутылки, уже пустые, валялись на полу.
Аргилай бесшумно приблизился и присел на высокий стульчик с одной стороны от наемницы. Лиса устроилась на такой же стульчик, с другой стороны.
– Ты как? – участливо спросил юноша.
Трицитиана не ответила. Казалось она вообще не заметила, что кто-то к ней обратился.
– Поблизости нет фонтанов. – разочарованно сообщила варварка. – Макать некуда.
Лаи взял бутылку и понюхал горлышко. Пахло кислятиной. Отхлебнул, скривился. Поставил обратно.
– Я так боюсь… – внезапно произнесла Трица, заплетающимся языком. – Так боюсь.
– Все будет хорошо. – пообещал Аргилай, совершенно не зная, что еще сказать в такой ситуации. Он впервые видел свою наставницу настолько пьяной и от того становилось жутко. Арт-три всегда казалась юноше каменной, непробиваемой, несокрушимой. Но оказалось прочности Трицитианы имеется предел. Сейчас перед Лаи сидела не гордая, мудрая и сильная воительница, а обычная отчаявшаяся женщина в слезах.
– Я боюсь, что Искры нет в живых. – плаксиво пожаловалась наёмница. – Я чувствую это. Чувствую, но не хочу верить.
– Если это так, то мы найдем ее убийцу и отомстим! – заверил юноша.
– А как? – спросила Трица, дохнув на собеседника перегаром. – Нет никаких зацепок. Вообще никаких. Марк ее не трогал, у него семья, Тип-топ не при делах, а Пьер… – она разочарованно махнула рукой и принялась шарить по барной стойке в поисках бутылки.
– Я уверен, что как минимум один из них врет. Надо еще раз с ними поговорить!
– Надо поговорит, да… – пробормотала женщина и надолго приложилась к горлышку бутылки, жадно поглощая содержимое. Закончив пить, она попыталась вытереть рукавом вино, растекшееся по подбородку, но промазала и попала себе по носу. – Вот сейчас и пойдем! И поговорим! С каждым! Как следует! – уверенно заявила она, заплетающимся языком и икнула.
Аргилай осторожно вынул из трясущихся рук воительницы бутылку и поставил на стол.
– Не сейчас, а завтра. – юноша попытался успокоить собеседницу. – Тебе нужно проспаться. Ты вообще никакая сейчас. Ты с винища можешь такого наворотить.
– Кто свинище? – угрожающе зарычала Трица, вперившись в Лаи пьяными злыми глазами. – Я свинище?
– Я свинище, – примиряюще поднял руки Лаи. – А ты фиалка! Только в попу пьяная… – добавил он себе под нос.
Вспышка ярости моментально угасла. Новоявленная фиалка вновь приложилась к бутылке. Затем икнула и, с трудом ворочая языком, выдала:
– Знаешь, как я с Искоркой познакомилась? А, не знаешь! Я тогда впервые прибыла в Грейсван. С рекомендательным письмом! Поддельным конечно. Иначе в город не попасть. Все монеты растаяли за пару дней, ну ты видел какие тут цены. Пришлось искать работу. А что я умею? Только драться. Толстосум один искал охрану. Я рискнула наняться. Просто так конечно не взяли, пришлось доказывать, что достойна. – женщина показала собеседнику свои кулаки. – Взяли! Прикинь? Наниматель – известный в городе богатей, меценат. На вид отличный дядька – воспитанный, вежливый, веселый, с прислугой не важничал, платил достойно. И детей любил. Приюты для сироток строил по всему городу, учителей находил, грамоте сироток учил. Еще страсть у него была к музыке. В каждом приюте организовывал хор из самых талантливых воспитанников. А чтобы расходы покрыть – регулярно проводил благотворительные музыкальные вечера. Я с напарником частенько у дверей стражу несла, пока толстосумы детским пением наслаждались. Красиво сиротки пели, проникновенно… Как сейчас помню! – Трицитиана промычала какую-то совершенно непознаваемую мелодию без слов. Аргилай, всеми силами, постарался не подать виду, как жуткий фальшь режет его слух. – И вот стоим мы у дверей, хор слушаем, ожидаем, когда эта благодельня закончится, чтобы, богатея нашего до дома проводить. И тут раз – двое в черных костюмах. Напарника моего сразу из арбалета уложили. Я от стрелы увернулась и с одним из негодяев схватилась. Первого скрутила, а второй в меня из арбалета целит. Я этой падлой прикрылась, нож ему к горлу приставила и ору: бросай мол арбалет, тварь, а то я другу твоему улыбку на шее вырежу. А второй негодяй мне в ответ: ты, говорит, вообще сердце имеешь, ночью спать можешь после этих ваших благотворительных вечеров? И, что удивительно, женским голосом говорит, со страстью, искренни. Я призадумалась, ситуация нестандартная. Обдурить меня хотят, что ли? А женщина маску снимает, арбалет в пол опускает и продолжает: ты, мол, вообще в курсе, что за этой дверью происходит? Тут меня сомнения взяли. Я, все так же прикрываясь вторым бойцом, к двери подошла, приоткрыла и в щелочку заглянула. Никогда себе такого не позволяла, исправно службу несла, а вот тут что-то дернуло меня. Заглянула и поняла, что зря раньше не заглядывала. На сцене хор детишек поет, проникновенно, чувственно… Вот только голые все. А в зале так вообще форменное злодеяние. Не знала, что люди на такое способны. Даже варвары так с детьми не поступают. – арт-три закрыла лицо руками и покачала головой. – Я себя контролировать перестала, ярость глаза затмила. Как в дверь влетела не помню, как убивала не помню. Очнулась уже посреди зала вся чужой кровью перемазана. Кругом трупы богатеев лежат, а Искра с Хедшотом детей из приюта выводят, на телеги грузят, да загород отправляют. Вот тогда я и познакомилась с Искоркой. Вступила в гильдию Городских Стрелков. Мне же больше ничего не оставалось, после того, как я нанимателя своего грохнула. Приют мы сожгли, чтобы бойню скрыть. А сиротки меня за тот поступок Феей прозвали, Огненной Феей, как та – из сказок, что злодеев убивает. Вот так и прилипло с чужой кровью – до сих пор не отмоюсь.