Глаза Трицитианы, цвета весеннего люда, сузились до узких щелочек.
– Маг явится сюда на рассвете? – спросила она.
– О, прозорливая, я надеюсь, что мудрый Джакоб Злоб явится раньше, чем придет рассвет. Маг повелел мне, его покорному слуге, в случае успеха нашей затеи провести колдовской ритуал, который призовет мага в то место, где будет проведен. И если вы, любезнейшие, позволите мне закончить…
Трица нагнулась и подняла с пола маленький бронзовый ларец.
– Туфта твой ритуал, шелуха для дураков. Вот это, – она показала шкатулку. – Малый магический гонец, для подачи сигналов на средние расстояния. Действует элементарно: откроешь крышку, и маги чувствуют тебя, где бы ты не находился. – женщина оценивающе покрутила в руках магический предмет. – Злоб должен находиться либо в Фельдбоне, либо где-то еще ближе. Если дальше, то не почувствует.
– Мудрейший подробно описал мне ритуал, который я обязан провести, – заспорил Муха, но потом сам усомнился в своих слова. – Но заканчивается ритуал открытием этого магического ларца.
Трицитиана в ответ подняла рыжие брови, как бы говоря: «что и требовалось доказать».
– Тогда открой его немедленно, женщина! – воскликнул Мухамарин. – Давай, сейчас же! Мудрейший явится, и кара его обрушится на головы презренных лысых шакалов, что рыщут у ворот моего дома.
Но наемница не выполнила настоятельной просьбы южанина. Женщина взглянула на Аргилая и настойчиво произнесла:
– Лаи, я уверена, что Джакоб Злоб не тот человек с кем нам стоит встречаться.
– Честнейший, ты поклялся мне! – закричал Муха. – Я все рассказал, я был откровенен! Если сейчас не вызвать мага, то Почившие убьют и меня и всю мою семью!
Аргилай неуверенно перевел взгляд со своей наставницы, на южанина с орлиным носом. Юноша никак не мог решиться сделать выбор.
– Ты поклялся обманщику, – напомнила Трица. – Он обжулил тебя в кости и вынудил дать клятву.
– Но я не мог иначе, – взмолился Мухамарин. – На кону жизнь моей любимейшей сестры! Не дай ей умереть, она не заслужила смерти! Я молю тебя, как Создателя молю!
Юноша сделал один неуверенный шаг. Затем еще один, но более решительный. Подошел к Трицитиане, взял из ее рук Малого магического гонца и откинул бронзовую крышку. Тут же из ларца ударил ярчайший луч света, заметался по комнате и вылетел в окно для того, чтобы подняться в небо и на краткое мгновение осветить черные тучи.
Муха со стоном облегчения опустился на пол и заплакал от радости.
– Благодарю… Благодарю, о великодушнейший из великодушных! Я сочиню о тебе балладу, которую услышат от пустынь юга и до льдов севера!
– Главное, чтоб и я ее услышал. – невесело усмехнулся юноша. – Когда явиться Злоб, мы спрячемся в фургоне. – решил он. – Ты, Муха, будешь молчать про то, что видел нас. А если посмеешь открыть рот, то ни тебя ни твою семью не спасут даже все маги Острова. Понял?
– Я буду нем, как могила, о мой милостивый друг. – заверил южанин, осеняя себя какими-то ритуальными знаками. – Клянусь тебе!
Снаружи с улицы послышались взволнованные крики охранников каравана.
– Маг мог так быстро явиться? – испуганно спросил Лаи.
– Отец упоминал телепорты… – обескураженно пробормотала Трицитиана и выглянула в окно. Но стена дома не позволила разглядеть ничего из того, что происходило во дворе. – Идем, – решила женщина, отбросила в сторону бронзовый ларец и заковыляла в сторону двери. – Попробуем успеть укрыться в фургоне.
Во дворе дома Мухамарина стало заметно светлее и оживленнее. Словно кто-то нарядил все вокруг маленькими фонариками. И суета стояла под стать подготовки к празднику, который вот-вот начнется и надо успеть многое приготовить, накрыть на стол и украсить жилище. Вот только это были не фонарики. Из бортов фургонов, из стены и крыши дома, да и просто из земли – везде торчали короткие горящие стрелы, совершенно не радуя своими огоньками.
– У Почивших лопнуло терпение. – догадался Аргилай, быстро перебегая через двор, чтобы спрятаться за каменной трубой колодца.
Трицитиана втолкнула Муху обратно в дом и строго наказала:
– Схоронись и носу не показывай.