Сейчас же городок Драган стал более известным, а для беженцев еще и более желанным, благодаря одному обстоятельству – в нем остановилась и укрепилась армия Хадола. Маленьким маяком надежды и опоры, Драган светился посреди степи тысячами огнями костров. Обездоленные жители павшего Фельдбона спешили в, некогда безызвестный, городок в надежде получить защиту и продовольствие.
Тракт при въезде в Драган преграждали деревянные рогатки, известные в народе, как «ежи». Утыканные острыми металлическими иглами деревянные мобильные укрепления у любого всадника отбивали желание пытаться перескочить через них или рискнуть проехать впритирку. Поток пеших беженцев легко обтекал эти суровые заграждения, а вот каравану пришлось остановиться.
От группы солдат в черно-белых накидках, охранявших въезд, отделился долговязый, сутулый вояка и, вразвалочку, подошел к фургонам.
– Че везем? – поинтересовался он, с любопытством рассматривая бронированные фургоны и разномастных пассажиров.
– Набить карман нечем. – коротко ответила Трицитиана сидевшая на козлах, рядом с возницей.
– В Драгане военное положение. – мрачнея пояснил вояка, а затем добавил, тыкнув себя пальцем в грудь в то место, где к черно-белой клетчатой накидке была приляпана нашивка герба с трезубой башней. – Видишь? Этот знак означает, что я начальник гарнизона Драгана. Законный представитель королевской власти в городе. Стало быть, лишь я могу решать есть или нечем набить карманы. Еще раз: кто такие и что везем?
Аргилай присмотрелся внимательнее: юноша уже видел этот герб и теперь копался в своей памяти, чтобы вспомнить где и когда.
Мамба приложил руку к сердцу и учтиво поклонился.
– Рад приветствовать тебя начальник гарнизона Драгана, законный представитель королевской власти в городе. Прости, что сразу не признали. Времена нынче опасные, на дорогах полно разбойников, грабителей и прочих проходимцев – не мудрено перепутать. Мы караван многоуважаемого луноликого купца Марселя Роже из Грейсвана. Война застала нас в дороге и вынудила повернуть в сторону дома. Фургоны наши были полны оружия, но по приказу милостивой Огненной Феи часть товара мы раздали, еще часть выбросили. Теперь с нами едут несчастные раненые, обездоленные дети и испуганные женщины. Прошу тебя, начальник гарнизона Драгана, позволь нам продолжить свой путь. – чернокожий великан закончил свою речь и вновь учтиво поклонился.
Сутулый вояка в клетчатой гербовой накидке нахмурился и, ни слова не говоря, отошел к деревянным рогаткам. Вернулся он не один. Теперь законного представителя королевской власти в городе, окружала дюжина солдат в черно-белых накидках. В руках бойцы держали длинные острые пики, а у некоторых имелись заряженные арбалеты.
– В чем дело? – возмущенно пророкотал Мамба, с трудом сдерживая своего огромного скакуна. Конь нервничал при виде острых стальных наконечников, пляшущих у его морды.
Охранники каравана выхватили из ножен оружие. Лиса, все так же сидевшая на крыше фургона, натянула бронебойный эльфийский лук Зеленого леса.
– У меня есть приказ задержать рыжую женщину и имени Трицитиана, известную, как Огненная Фея! – рявкнул начальник гарнизона. – И юношу, что ее сопровождает.
Мамба озадаченно оглянулся на Аргилая и Трицу.
– Ты обознался, солдат. Я не та. – угрожающе произнесла арт-три. – Я не Трицитиана. А Огненной Феей меня прозвали беженцы.
– Это уже не мне разбираться, та ты или не та. – резко ответил законный представитель власти. – Начальство решит. Я арестовываю фургоны и всех, кто окажет сопротивление!
– А силенок хватит? – громыхнул своим басом Мамба и одним движением извлек огромную саблю из заплечных ножен.
Солдаты в клетчатых черно-белых накидках дрогнули перед яростью великана и слегка попятились.
– Стоять! – приказал начальник гарнизона своим воякам, после чего обратился к охранникам фургона. – Поясняю для тупых: я представитель королевской власти в городе. Пойдете против меня – пойдете против короны и станете изменниками. Оно вам надо?
– Вообще не надо. – согласился наемник, лично проверенный Марселем Роже, и убрал оружие.
Его примеру последовали все остальные охранники каравана.
Дверь с силой захлопнули за спинами друзей и судя по звуку снаружи – заперли на засов.
– Совсем голову отбили?! – выругалась Трицитиана, ковыляя по небольшому бревенчатому помещению, которое скорее всего было баней. – Ума не хватило прикинуться охранником каравана?
Аргилай подошел к единственному окошку, вырубленному в стене. Столь маленькому, что лишь голова или рука могли пролезть в него. Юноша поднялся на цыпочки, вдохнул свежий холодный воздух, прилетающий с улицы и задумчиво произнес: