Лита положила свою ладонь на руку девочки.
— С тех пор как в Трон-град пришла уранийская дружина, в городе только и говорят про девочку, которая спасла Уранию от разорения. Говорят, ты придумала, как уничтожить каких-то летающих ящеров. Неужели это правда и они существуют?
— Это не я придумала, мы вместе придумали, — ответила Арина. — А эти твари действительно ужасные, и одна из них чуть даже меня не слопала.
Лита округлила глаза, прикрыла губы ладонью и покачала головой.
— Это ещё что! — продолжала девочка. — В Кинёве монстр был похлеще. Здоровый такой, как дом двухэтажный, а может и трёх!
Девочке было забавно наблюдать, как Лита удивлённо-испуганно хлопает ресницами, и она решила подшутить.
— Он гнался за мной, гнался, — загадочным голосом говорила Арина, — А потом ка-а-к схватит!
С этими словами она цапнула рукой за коленку девушки, Лита даже вздрогнула от неожиданности.
— Ну что ты делаешь, я же серьёзно говорю! Зачем ты пугаешь меня, этого же не было?
— Если серьёзно, то было. Но ты не волнуйся, из этого тиранозавра уже, наверное, чучело сделали. Правда Актана?
— Правда, правда, — подтвердила она. — Но ты его лучше не вспоминай, а то у меня мурашки по коже бегут. Кстати будет сказано, что это Арина помогла свалить его в котлован.
Атон с восхищением смотрел на девочку. Он видел шлем, который она держала в руках, видел сразу две ленты воинской Славы — восхищение любого мальчишки и даже воинов. Но сам он ничем особенно не прославился и даже с тафгурами ещё не дрался. В дружину его не взяли, потому что исполнилось ему только пятнадцать.
«Эх, мне бы ещё пару годков накинуть, — подумал Атон, — тогда и в дружину бы можно».
Но сказать, что он меча в руках не держал, тоже нельзя. Два раза он дрался с обскурами, когда сопровождал колонну с беженцами из Тарака. Лита его тогда здорово выручила, сбив копьём чёрного зверя, готового прыгнуть на него.
Атон не завидовал. Он был рад за девочку, ведь лента присуждается не кем-нибудь, а Высшим Советом — воинским совещанием.
— А помнишь, как в Тараке ты шлем свой потеряла? — спросил юноша. — Переживала ещё, думала, что он пропал.
— Ага, помню, — подтвердила девочка. — Но оказывается, он и затеряться-то не мог.
Тогда они вдвоём гуляли по городу. Арина решила пойти в кольчуге, чтобы поскорее привыкнуть к новому для неё облачению. Шлем она тоже взяла с собой, но шея от тяжести быстро устала и девочка носила его в руках.
Они бродили по улочкам, заглядывали в различные лавки-магазинчики, потом гуляли в парке-скверике, беседовали на разные темы и вечером возвратились в дом Атона. Уже подойдя к двери, Арина обнаружила, что шлема в руках нет.
— Атон, я кажется шлем потеряла! — испугано сказала она.
— Ничего, завтра найдётся, — спокойно ответил юноша.
— Как завтра? Пойдём искать сейчас, его же стащат!
Юноша посмотрел на неё в недоумении.
— Как это стащат, и кто стащит? — не понимал он девочку.
— Как это кто? Кто-нибудь! Или в вашей стране шлемы никому не нужны? Что-то я не видела, чтобы они валялись где попало.
— Конечно, шлем нужен, он недёшево стоит. От такого подарка никто не откажется.
— Вспомнила! Я его в скверике оставила, на лавочке, — Арина потянула его за рукав. — Идём за ним, а то уже скоро стемнеет.
— Вот именно, стемнеет скоро. Я же говорю, пойдём утром и найдём твой шлем.
— Если он не найдётся! Если он не отыщется… — она не знала, как заставить Атона идти на поиски. — Ты лично купишь мне новый шлем.
— Ладно. А теперь зайдём в дом, а то ещё ужин пропустим.
Арине ничего не оставалось, как ждать следующего дня. Полночи она ворочалась в постели с боку на бок, и не могла заснуть. «Как это он не пропадёт? Конечно, он пропадёт! Стащат и глазом не моргнут».
Утром она встала пораньше, но как ни уговаривала Атона, пока не закончился завтрак, они на поиски не пошли. Потом ещё он ушёл куда-то, и она целый час ждала, пока тот вернётся. Затем нашлись ещё какие-то дела. В общем, когда они появились в скверике, время приближалось к полудню.
Арина, совершенно уверенная в пропаже, шла только для того, чтобы «утереть нос» упрямому Атону.
— Вот здесь я его оставила, — указала она на одну из скамеек. — Его нет, видишь? Так что теперь ты мне должен новый шлем.
— Действительно, его нет, — спокойно ответил юноша. — А это что?
Он перегнулся через лавочку, и поднял с земли небольшой мешочек, напоминающий кошелёк.
— Вот растяпа! Даже завязать, как следует, не мог: половина монет высыпалась.
Атон подобрал несколько серебряных монет, положил их обратно в кошель и туго затянул на нём верёвочку.
— Это чьё? — спросила Арина.
— Не знаю, потерял кто-то.
— Значит, теперь это будет наше! — обрадовалась девочка.
— Как это наше? — Атон посмотрел на неё удивлённым взглядом. — А-а, ну, да. Пойдём.
— А на эти деньги можно шлем купить?
— Конечно можно, здесь довольно приличная сумма. А вообще-то, я не в первый раз нахожу кошелёк, бывало монет и побольше.
— А куда мы идём? За шлемом?
— Конечно, куда же ещё, — успокоил юноша.
Они пересекли площадь, зашли в какой-то закуток, где почти не было народа, и остановились перед прилавком с множеством полочек. Всякая всячина лежала на этих полках: детские игрушки, какие-то потрёпанные сумки. Стояла пара сапог, они выглядели совсем новыми. Да и много чего другого находилось на полках.
Свой шлем Арина увидела сразу, он лежал на самом видном месте.
— Вот он, мой шлем! — воскликнула она.
Человек, стоящий за прилавком, подал Арине её вещь.
— Вот, возьмите, — Атон отдал ему кошель с монетами.
Арина надела шлем и теперь была довольна: её вещь, к которой она уже стала привыкать, возвратилась обратно.
Подошёл мужчина, с виду крестьянин, и оглядел полочки.
— Мне нужен кошель. На нём вышиты буквы: «А» и «С».
Человек за прилавком поискал на полке и передал крестьянину довольно увесистый мешочек.
— Не мой это кошель, — крестьянин возвратил вещь.
— Как не твой? Вот же две буквы — «А» и «С».
— На моём «А» — красная, «С» — вышита синими нитками. Да и монет в нём было по-меньше.
— Может быть вот этот, — Атон указал на мешочек, который только что принёс.
— Да, это точно мой! — обрадовался крестьянин. — Вот — красная «А», вот «С» — синяя.
Арина смотрела на всё происходящее и ничего не понимала. Постепенно до неё стал доходить смысл увиденного.
— Ты что, не выкупал мой шлем? — шёпотом спросила она.
— Нет. А почему ты шепчешь?
— А как же нам отдали мой шлем?
— Он же твой, вот и отдали, — Атон смотрел на девочку, в его взгляде читалось удивление.
— А как он сюда попал? — не унималась Арина.
— Обычно. Кто-то нашёл его и принёс, так же, как и мы с тобой принесли кошелёк.
— То есть, ты хочешь сказать, что если кто-то найдёт что-то, то обязательно принесёт сюда?
— Конечно да!
Атона уже начинали раздражать такие простые вопросы. Но вдруг он понял, что для Арины всё это является не совсем обычным.
— У вас что, разве не так? — он вопросительно посмотрел на девочку.
— Ну-у… Не совсем так. Пойдём, перекусим что-нибудь, — она быстренько переменила тему разговора.
— И вправду, пойдём, я тоже проголодался. Ой, — Атон похлопал себя по карманам, — у меня же денег с собой нет.
— У меня тоже нет, — пожала плечами Арина, — и не было. Я только теперь увидела, как выглядят арадийские монеты.
— Не переживай, я сейчас.
Он вернулся к прилавку. В большой глиняной чаше, стоявшей у всех на виду, лежала кучка разных монет: медных и серебряных. Как ни в чём не бывало, Атон взял монету и положил в карман. Человек за прилавком даже не обратил на это внимания.
— Завтра верну, — на ходу бросил юноша.
Они собрались уходить, но Арина остановила Атона.
К прилавку подошёл ещё один крестьянин.