Однако сам Ильмари присутствовал. Только подойдя, он увидел виверн, весело собиравшихся в поход. Теперь отряд снова ощущался как одно целое, чем он и был совсем недавно. Волновало новоиспеченного командира стражи многое: справится ли Адриан, приготовил ли Сирий какие-то козни, что ждет Виверн в Ничейных землях, возьмут ли Ормунда к себе друиды Вайтении. И это – только то, что лежало на поверхности.
Адриан стоял на одной из повозок и командовал сборами: указывал новобранцам где расположиться, куда положить свои котомки и дорожные мешки, как взаимодействовать со свитой Ормунда. Свита была относительно небольшой: Колий Кривен и Эллир Эрий – личные гвардейцы старика, и трое слуг.
Ильмари еле разглядел Гона: тот переминался с ноги на ногу за одним из обозов. Заметить его можно было только по ногам: приплюснутые и широкие гномьи стопы выдавали себя. Мужчина аккуратно обошел повозку и увидел Гона. Ему говорили, что гном пострадал больше всех во время потасовки в таверне, однако сейчас он был целее всех. Лица некоторых пестрили синяками, руки и тело других были перевязаны. А вот гном будто бы и не участвовал в драке.
— Ты как? — спросил Ильмари, подойдя ближе. Гон поднял глаза на старого товарища. Взгляд его, будто бывший затуманенным, снова стал четким.
— Мари!.. Хорошо, как видишь! Как ты, лорд Нарайд?
Ильмари усмехнулся:
— Пока даже не осознал. Лорд… И правда ведь! Дом Нарайд снова жив!..
Неловкая тишина повисла в окружающих шуме и суматохе.
— Уже консумировал брак? — намекал Гон на брачную ночь.
— Это ведь просто формальность… Нет, конечно нет… Гон, слушай… — начал Ильмари. – Я не хочу, чтобы мы расставались в ссоре. Я понимаю, что подвел… Разочаровал, может. Не оправдал ожиданий. Но я правда не мог иначе. Честно, Гон.
Ильмари протянул руку.
— Извини, если что.
Гон громко усмехнулся и крепко схватил ладонь мужчины, сильно дернув ее несколько раз, после чего притянул его ближе к себе:
— Мари, даже не выдумывай! У друзей случаются разногласия. Особенно по работе. Ищи во всем плюсы: мы теперь не коллеги, а, значит, и разногласий никаких! Как вернемся, будешь проставляться!
Ильмари, довольный таким ответом, спокойно выдохнул. Бывшие коллеги постучали друг другу по спине и сделали по шагу назад.
— Береги их. И за Адрианом последи. Ему предстоит научиться быть капитаном элитного отряда. Поэтому ему нужен лучший заместитель! Не оставь его в тяжелое время.
— Мари, ты что! Из тебя капитана сделал, из него-то уж точно сделаю!
— И Каер. Обучай его. Он еще очень молод, но в нем скрыт огромный потенциал. Если он захочет, переплюнет любого капитана Виверна, который когда-либо занимал этот пост. Его ждет большое будущее. Но говорить ему об этом, сам понимаешь… Не стоит.
— Хорошо, Мари. Я все сделаю, — Гон подозвал Ильмари ближе и сказал неожиданно серьезно. — Будь осторожнее. Ты встал на дорогу, которая будет опаснее, чем многое из того, что пережили мы. Ты умен, да. Но ты не хитер. Потому, прошу тебя: будь осторожным. И внимательным. Не разжимай булок даже во сне, в общем…
Гон договорил и мягко оттолкнул Ильмари.
— Теперь идите, лорд Нарайд.
Ильмари поклонился и отошел от гнома. Разговор прошел хорошо, но интуиция кричала, что в чем-то есть подвох. Но в чем мужчина понять не мог. Сзади послышался старческий кашель. Ильмари обернулся. Ормунд, опираясь на трость из лошадиной кости, подкрался слишком тихо.
— Сирий злится, Мари, — начал сразу серьезно Ормунд. — Вы с Кривенами подорвали его положение. Уверяю тебя: он будет всеми способами стараться выжить тебя с твоего места. И уж если он это сделает, отправит тебя куда подальше. Во Флавению, к примеру. Из Веландиса уже отправили пару человек туда.
— О чем ты? — не понимал Ильмари.
— Какой-то культ, или что-то такое. Создали у себя монастырь. Все бы ничего, только вот в него стали активно ссылать разных неугодных. А из Веландиса туда отправили, вслушайся: одного из сыновей королевы! Так что, думаю, Сирий не упустит возможности отправить тебя туда вместе с Орабель и ее родителями.
Ильмари понимающе кивнул.
— Мы ведь не короля свергать собираемся. Просто хотим защитить родину.
— Молюсь, чтобы так же думали и другие… — Ормунд выдохнул и прошел дальше, усаживаясь на подготовленное место в карете, находящейся в середине: спереди и сзади стояло по два обоза. Учитывая его болезнь, карета была сделана лучшими мастерами так, чтобы дорога не так сказывалась на быстро стареющих костях.