Черри не решился присоединиться к пьянству. Он взял опустошенный ящик с провизией, отошел к краю стоянки и уселся почти в темноте, так что новобранца вряд ли было видно. Черри устал от шума и постоянных разговоров с людьми. Отчасти он был рад, что сегодня ему выпал шанс остаться в дозоре, так как сможет отойти от других и выдохнуть.
Новобранец, посидев в стороне несколько минут, вернулся к костру, позаимствовал одно полешко, тлевшее наполовину, и вернулся к своему укромному местечку. Черри достал из кармана медный портсигар — роскошь для обычного солдата, вытащил сигарету, вставил в зубы. После подставил полешко и подкурил, выпустив изо рта дым. Черри потушил полено, обстучав его о землю и принялся с удовольствием курить, не спеша растягивая удовольствие. Среди солдат мало кто курил, это считалось не очень достойно, в отличие от выпивки. Поэтому курил Черри лишь в сторонке от всех.
Молодой виверн радовался, что попал в самый известный отряд государства. Более того, ему выпала честь сопровождать самого Ормунда Бравилена. Все это казалось сказочным. Жалел он лишь о том, что его жена с двумя дочерьми будут видеть его намного реже. Если ранее он проводил дома достаточно времени, воспитывая детей, теперь он будет приезжать ненадолго. Зато нуждаться его семья ни в чем не будет: доход в Виверне был раза в три больше, чем в рядах стражи.
Сигарета быстро потухла, Черри захлопнул портсигар и убрал в карман. Он наблюдал за плящущим огнем в костре и звездах, которые было отлично видно только из темноты. Около часа он просидел, иногда оборачиваясь в сторону леса, чтобы проверить, не крадется ли там случайно забредший бандит или волк. Когда он вновь посмотрел в сторону костра, то увидел, как Жорж встал со своего места и пошел в сторону леса, расстегивая ширинку на ходу. Видимо, для смеха, Гон толкнул его, но бывший заключенный легко удержался на ногах и продолжил путь. От нечего делать Черри наблюдал, как Жорж, покачиваясь, снимает штаны и старается попасть по трутнику, растущему не дереве, чтобы сбить гриб струей.
Закончив, Жорж внезапно аккуратно надел штаны и пошел в сторону леса. Это еще больше заинтересовало Черри. Жорж обошел обозы со спящими людьми, прошел по темноте несколько метров и оказался за палаткой Ормунда, исчезнув из виду. С другой стороны палатки он не показался. Черри насторожился. Интерес быстро победил и парень встал, направившись туда же. Он обошел шатер по той же траектории и издалека увидел странную картину. Жорж, вытащив какой-то острый предмет, медленно разрезал заднюю стенку шатра. Парень был еще далеко, потому ускорился. Жорж вошел внутрь. Черри старался не шуметь.
Подойдя, он заглянул внутрь. Над спящим Ормундом, с ножом в руке, стоял бывшый заключенный Багряной Луны.
— Ты че делаешь? — вскрикнул Черри так, чтобы услышала вся стоянка. — Все сюда!
Жорж, не обращая внимания на крик, занес нож, намереваясь убить старика, который зашевелился из-за крика новобранца, но так и не понял, что происходит. Черри бросился на Жоржа, сбив того с ног. Они перекатились несколько метров, парень ударил Жоржа по лицу и отпрянул от того. Быстрого взгляда вниз было достаточно для того, чтобы Черри понял: нож торчал из его груди, вставленный по рукоять. Жорж резко дернулся и достал нож. Кровь начала хлестать из оставленного отверстия. Багровая жидкость вырвалась с губ Черри и тот упал на спину.
В шатер ворвались Колий и Эллир. Жорж снова занес нож над Ормундом и сделал резкий выпад. Проснувшийся старик в последний момент успел отвернуть голову и нож воткнулся рядом, раздирая дорогой матрас из Сертании. Колий быстрым движением выхватил меч и тут же отрубил кисть Жоржу. Тот не издал ни звука, резко схватил второй рукой нож, который уронил, но более ничего не успел сделать: меч Эллира проткнул его шею. Жорж, не успев более ничего сделать, упал на пол, захрипев. Следующим ударом Эллир пронзил глазницу преступника и наемник перестал дергаться.
Гвардейцы посмотрели на Ормунда. Тот обеспокоенно смотрел на них и на своего убийцу:
— Я в порядке, — сказал старик и резко указал на Черри. Кровь текла ручьями, стекая по груди на голую землю в шатре. — Будите Адриана, чего стоите?
Колий и Эллир подхватили Черри и быстро вынесли на улицу. Те, кто сидел у костра, уже оказались рядом с шатром.
— Не подпускайте Этьена к шатру! — крикнул Эллир. — Гон, присмотри за Ормундом! Адриан! Адриан, еб твою мать, вставай!