— Что ж, видимо, хорошо, что он не остался отмечать рождение сына еще на несколько дней. Атака должна быть внезапной, а мы уже две недели топчемся на границе! Скоро там Лайтон отправляется? — спрашивал король у леди Илен.
— С утра связисты передали, что они выдвигаются. Думаю, сейчас уже в пути, — ответила женщина с явным недовольством от того, что не видела мужа уже две недели и не увидит еще несколько месяцев.
— Оплота они достигнут через… сколько? Месяц?
— Месяц в лучшем случае, — заметил Ильмари. — Обозы двигаются медленно, так что, я бы ставил на полтора месяца.
— Ладно… Насколько мне известно, эльфы даже не решили, будут отправлять корабли на Арго или нет. Так что, скорее всего, внезапная атака выгорит. Разобьем остатки сил Оплота, а Цвейту и высадиться нормально не дадим… — озабоченный Сирий, как только силы первой армии стали собираться, стал спать меньше, постоянно проводил переговоры и устраивал внеочередные совещания.
— Даррос, что там с союзом Трех? Не передумали?
Высокий Даррос Эрий, голова которого была заметно выше других сидящих за столом, поднял свою орлиную физиономию на короля.
— Веландис сообщает, что готов в случае отступления оказывать помощь в обороне и защите Кальторна. Еще выделят батальон магов из трехсот человек.
— Триста? На все наступление три сотни? Охамели в конец… Попробуй выбить у них еще сотню, — Даррос кивнул, открыл блокнот и записал что-то. — А Низиль-Хей?
— Низиль-Хей ведет свои армии к Нал-Батору. К вулкану. Говорят, как только конфликт закончится, перебросят армии к нам.
— Издевательство… У них там что, война минуты на три запланирована? Если нет, то мне не нужны их армии через год…
— Мы ведь тоже не послали никого в Нал-Батор. У них ведь там ситуация непростая, с этими гномами и монстрами из-под земли. Как их там… рихты? — заметил министр дипломатии, не убирая записной книжки.
— Что-то многовато в последнее время загадочных теней повылезало, — заметил Бицет, усмехнувшись под конец.
— Тоже верно… Ладно, оставим Низиль-Хей. Но магов у Веландиса мне выбей! Если не магов, хотя бы просто пару-тройку тысяч человек.
Даррос кивнул и убрал блокнот.
— Мари, что по готовности к обороне?
— Еще не все лорды прислали свои отчеты. Пока что разбираю то, что есть.
— Ладно. В любом случае, это не такой срочный вопрос. Вот что срочно: нужно выбрать, кто будет командовать второй армией! Предлагаю кандидатуру: Артон Линерион. Алесар, твой брат сможет повести армию?
— Ваше величество, но мой брат – моряк. Он бывал в боях, но только лишь в морских. Чем он поможет на земле?
Сирий согласно закивал.
— Да, ты прав. Может, Велий Пинат? Что думаешь, Бицет, твой старший брат справится?
Бицет ехидно улыбнулся.
— Если бы мой старший брат был умен, то сидел бы в совете именно он.
— Может, Ярин Кривен? — предложила Илен. Говорила она про родного брата Лайтона, который правил в замке Край в то время, пока Лайтон заседал в совете.
— Нет уж. Хватит Кривенов на фронте и без него. Что же, некому повести армию?
— Ильмари много был в боях и походах. Думаю, он хорошо разберется, — продолжила Илен внезапно.
Сирий усмехнулся.
— Леди Илен, если вы не расслышали, я повторю: хватит Кривенов на фронте и без него, — ехидная улыбка брызнула на его лице. — Нет, у Ильмари нет опыта ведения большой армии… Что ж, завтра с утра жду вас с кандидатурами. Если понадобится, я сам поведу вторую армию.
Сирий решительно закончил речь, стукнув кулаком по столу.
Очередное заседание совета прошло так же, как и другие. Сирий торопил, члены совета пытались ответить хотя бы что-то, а времени король почти не давал. Напротив, отвлекал. Выйдя из замка Морданы, Ильмари отправился в казармы. На столе в кабинете его ждала еще пачка отчетов, присланных на этот раз из Западных земель. Пересчитав папки, Ильмари понял, что по-прежнему не все лорды прислали бумаги. Сирий серьезно отнесся к войне и решил предусмотреть вариант, при котором эльфы все-таки смогли бы отбить атаку и напасть на Кальторн. Так как Лайтон был в отъезде, король поручил заниматься этим именно Ильмари. Помогали ему в этом другие командиры и парочка лордов, которые служили при военном центре Морданы. С ними Ильмари успел познакомиться и даже пригласил их к себе домой. Орабель, которая уже как неделю жила в поместье Нарайдов, приготовила вместе с Фабианом ужин, а Ильмари прикупил в бакалее хорошего вина. Несмотря на то, что на десятерых человек он приобрел десять бутылок, вскоре они закончились и пришлось откупорить какой-то коньяк, который лежал в доме еще со времен, когда здесь жил отец Ильмари – Валонд.