Отряд начал бурно переговариваться, противопоставляя свои мнения, но время поджимало. Разговоры сменились на быструю подготовку, масло полилось литрами, магическая энергия заструилась в воздухе.
Спустя три часа, севернее башни, трое эльфов скакали через поля, стараясь как можно быстрее достичь столицы. Их маршрут был ясен: прямо к Эленвену, столице Оплота. Они скакали поодаль друг от друга, рассредоточившись вширь. Левален обладал слабым магическим зрением, что позволяло ему следить за округой и видеть силуэты своих товарищей вдали, потому он держался между Грасио и Филевандром. Когда Левален в очередной раз посмотрел в сторону товарищей, то не заметил их.
— Дерьмо. Может, они ушли за пределы моего зрения? Затерялись в деревьях? — говорил сам с собой эльф. — Нужно ускориться.
Неожиданно Левален увидел бегущего с той стороны, где должен был быть Грасио, его коня. Присмотревшись внимательнее, он увидел и самого Грасио. Он шел на сближение и махал рукой. Левален насторожился, ведь такого не должно было быть. Что–то не так…
Воздух задрожал. Топот копыт и ветер сменились протяжным свистом. Грасио стремительно приближался. Левален машинально достал свой меч и нацепил щит на ходу, приготовившись в битве. Крепко опустив забрало, он осознал, что битвы не избежать. Он чуял – его товарищ не просто так приближается.
Внезапно копыто коня Грасио попало в ямку, он споткнулся и упал, свалив эльфа с седла. Левален остановился и поближе подъехал к товарищу. На земле лежала лошадь и Грасио. Ничего не понимая, Левален спрыгнул с коня и подошел поближе.
— Ты чего, Грасио? — спросил Левален, но в ответ ничего не услышал. Осмотрев два тела, он понял, что оба уже мертвы. Но самое страшное было в том, что, при этом, падение не было таким жестким, а на телах эльфа и скакуна не было очевидных повреждений, которые могли бы так быстро унести жизнь. Грасио и его лошадь были мертвы уже тогда, когда приближались к Левалену.
Осознав это, эльф отпрыгнул к своей лошади. Но, повернув голову, он увидел, что скакун уже галопом мчался на север. Он вновь повернулся на Грасио. Теперь он увидел другое. За холмом, из-за которого прискакал живой мертвец, показалась знакомая Левалену тварь.
Эльф увидел два больших крыла. Серые, как гранит, они выглянули из-за холма. Показались рога, а затем и всё большое тело. Левален читал об этом существе в сказках, в детстве, но даже не думал, что оно существует в реальности. Тем более он не предполагал, что ему придется лично столкнуться с подобным существом. По четыре когтистых, длинных пальца на ногах и руках, острые зубы, лицо, лишь отдаленно напоминающее человеческое, небольшие рога, тучное, сильное, но в тоже время костлявое тело. Кожа и крылья на спине покрыты слоем твердого камня, защищавшего существо. В правой руке – острый сук. Глаза светились желтизной. Существо неторопливо спускалось с холма.
— Горгулья… — произнес Левален.
«Храни меня эльфийские прародители. Это и правда горгулья! Я представлял её с хвостом в детстве… Но то, что я вижу сейчас, устрашает куда больше», — пронеслись мысли в голове эльфа.
Левален произнес какую-то молитву себе под нос и закричал, пытаясь отпугнуть монстра. Горгулью это не впечатлило. Тогда эльф произнес что-то себе под нос и постучал острием меча по тяжелой броне. Застежки и ремни тут же раскрылись, а броня упала, обнажая Левалена. Он не был магом, но многие эльфы были обучены простым заклинаниям, которые упрощали некоторые моменты в бою. Называли ее просто – боевой магией.
Тяжелая броня не спасла бы в случае с горгульей – ее размеры, ее когти и зубы говорили о том, что монстру не страшен ни один доспех. А вот обладая повышенной маневренностью можно было противопоставить силе скорость.
Горгулья, подходя ближе, метнула огромный сук, который находился в ее руке, в Левалена. Импровизированное копье угодило в щит. Тот разбился, это заставило Левалена отвлечься и потерять бдительность. Когда эльф вновь посмотрел на монстра, то увидел, что тот уже приближался, ускоряясь с каждым шагом.