— Теперь я закончил, — сказал капитан, бросив амулет Вайсу. Тот поймал изделие, подаренное матерью, которое не видел уже очень давно. Люк усмехнулся:
— Ладно, забирай. Ты отобрал его честно. А я честно отберу твою жизнь, — сказал разбойник. И тут к ногам Люку упал амулет. Дервин поднял глаза на Вайса.
— Я должен забрать его сам. А пока что он твой, — сказал лысый воин. Люк улыбнулся, поднял амулет и встал.
— Тогда вы, все-таки, можете уйти живыми. Встретимся позже. На равных.
Люк Дервин сел на коня и умчался вместе со всем отрядом, оставив около десяти человек в Вершках. Тогда Ильмари и отряду вернули снаряжение, действительно ставшее чистым, и даже выдали пять лошадей.
— Простите…. У меня не было выбора, — оправдывался староста, провожая гостей из деревни.
— Ничего, Катай. Тебе не нужно жертвовать жизнью ради нас. Кальторн еще вспомнит про Вершки, если вам будет плохо, — ответил Иьмари, надевая на голову шлем.
— Кальторн вспомнит в любом случае, — усмехнулся Вайс.
Глава 7. Дариан
Дариан находился в помещении на вершине разрушенной башни. Обломки, которые мешали проходу и могли затруднить эльфов во время битвы, были оперативно разобраны. Маги потратили некоторое время на то, чтобы укрепить обломками разрушенные стены и создать из них коридор для наступающих, исключая возможность обхода с флангов. Стрелы и лезвия уже были обильно обработаны маслом.
Маги выстроились на вершине башни, готовые создать барьер, который сможет хоть немного потянуть время. Стрелки расположились на этажах выше второго, на первом же остались несколько воинов с мечами и копьями. Такая башня была бы неприступна для сотни людей, но вот, сможет ли она сдержать мириум, Дариан сомневался.
Дверь помещения отсутствовала, как и половина стены, поэтому командир эльфийского отряда сразу увидел Тита, который хотел войти.
— Заходи, Тит, — сказал Дариан, предвещая бессмысленный стук по дверному косяку. – Что ты хотел?
Дариан поменял позу, и мягкое, но подранное кресло под ним сильно заскрипело.
— Я хотел поговорить, командир, — переминаясь с ноги на ногу сказал вошедший эльф с каштановыми волосами в пучке на голове. При коротком росте Тита, опущенная голова была чуть ли не в середине дверного проема.
— Слушай, Тит… Если говорить по-честному, нам не так долго осталось. Поэтому можешь называть меня просто Дариан.
— Что вы имеете ввиду? Вы думаете, они все-таки придут? — спросил испугавшийся Тит.
— Эх… – Дариан встал и подошел к дыре в стене, с которой открывался вид на север, холмы и поля Оплота. – Я был не совсем честен с отрядом. Думаю, они не пойдут за людьми. Добивать пятерых человек? Не думаю, что для мириума это важная задача. А вот уничтожить противника, которого он почти не затронул – цель интереснее. Более того, что-то мне подсказывает, что эта жидкость – не просто стихийное явление. Эта черная хрень на болоте… Она действовала. У нее прямо-таки был план! И что-то мне подсказывает, что она двигается к Оплоту. Именно поэтому я и отправил Левалена, Грасио и Филевандра к Эленвену. Если повезет, они успеют предупредить Истлара. Если нет… Что ж, мы хотя бы попытались. Наша же задача – не разбить это нечто, а сдержать его. Нет смысла мечтать о том, что мы сможем победить, Тит, — Дариан обернулся на эльфа. Тот смотрел в пол, прикусив нижнюю губу, будто принимая участь. — Я ответил на тот вопрос, который ты хотел задать?
Тит еще немного помолчал, после чего спросил:
— Почему вы соврали отряду?
— Тит, мне сейчас нужны воины, а не трусы. Если бы я сказал правду, воинов у меня бы не осталось. И уж точно мы бы не сдержали мириум и десяти минут. Сейчас же они верят в то, что мы можем одолеть противника. И это, отчасти, так. Эльфы действительно могут одолеть эту напасть. Просто эти эльфы – не мы. Воспринимай нас уже не как живых, мы лишь стена на пути цунами. Вопрос лишь в том, насколько мы высокая и крепкая стена. И, дай бог, нас не смоет в первые секунды.
Тит усмехнулся:
— Волны кроют… — процитировал эльф девиз Наридов.
Дариан усмехнулся в ответ:
— Волны кроют! Верно, верно…
— Почему вы это мне говорите? — спросил Тит.
— Не знаю даже. Честно говоря, тяжело знать, на что ты обрекаешь своих товарищей. Может, я просто не хочу нести этот груз один. Я лишь прошу тебя не говорить о том, что мы с тобой обсуждали, Тит. Даже напротив, прошу тебя поддержать наших бойцов. Именно сейчас им нужна вера, пусть и слепая…
— И вы не думаете, что я могу уйти? — спросил Тит, сузив глаза.