— Ильмари! — громкий голос гнома, уже переходивший на крик, наконец, достиг разума капитана.
Гон стоял за спиной сидящего, смотря на него со своего величественного гномьего роста. Ильмари дернулся и тут же скорчил серьезную гримасу.
— Чего надо, Гон? Я же просил не тревожить меня, когда я пишу!
— Простите капитан, не думал что вы такой боязливый, — усмехнулся гном. — Не стоит тебе так погружаться в мысли, так можно и головы лишиться.
— Знаю я… Что случилось-то?
— Связной говорит, послание от Сирия, — раскинул руками Гон.
— От Совета? – Удивился Мари. — Мы же уже сто раз все обговорили, не поздновато ли для таких оповещений?
— Не знаю. Штейн говорит, это срочно, — сказал гном, показывая в сторону связного, стоящего чуть поодаль от лагеря.
— Так уж и быть… — полушепотом процедил Ильмари, поднимаясь.
Капитан отложил блокнот и двинулся к Штейну, связному магу отряда. Одному из трех магов Веландиса, которые были наняты королем Сирией для выполнения задачи. Штейн уже сидел на пеньке, поодаль от остальных, за одним из деревьев. Связист, как и другие два мага, был человеком не самым приятным. Длинноволосый маг грубил и нахальничал, несмотря на то, что был моложе многих здесь. Капитан перешагнул через ветку и, кивнув головой, присел рядом с ним.
— Наконец-то явился, тебя уже заждались, — надменным тоном начал Штейн.
— Пришел, как только узнал, — отрезал капитан. — Что там?
— Король сказал передать это лично тебе. Поступила информация, что в нашу сторону движется не обычный, а элитный эльфийский отряд. Наш шпион в Оплоте был раскрыт, из него вытянули информацию. Потому стоит сменить курс.
— Черт… — информация совсем не радовала. Значит, разведчики эльфов действительно видели кого-то из этого отряда.
— Свяжись с разведчиками и прикажи, чтоб срочно вернулись. Мы будем двигаться быстро, через топи на юге, так что нам нужны их глаза там.
— Мы выдвигаемся? Сейчас? — предполагая глупый и очевидный ответ, Штейн осекся. — Ладно, понял капитан. Сейчас свяжусь с ними.
— Вот и славно, — хлопнул в ладоши Ильмари и зашагал обратно к лагерю. Тут же вновь появился и заместитель капитана.
— Ну что там? — спросил Гон.
— План изменился. Мы идем на болота. Разведчики нашли тропу? — спросил капитан.
— Да, есть намеченный путь. Почему такая спешка? Нам нужен всего день, чтобы вернуться на дорогу и обойти болота чуть восточнее.
— У нас нет дня, эльфы заподозрили что-то. Выслали сюда элитный отряд. Может, просто разведчиков. Во всяком случае, ни тех, ни других мне встретить не хотелось бы.
Глава 2. Дариан
— Командир, что делаем? — спрашивал Левален у командира, стоящего чуть впереди него. Высокий эльф Дариан с длинными, лоснящимися волосами, в светло-голубых доспехах, гербом высокой волны на плечах и шлемом, с маленьким рогом изо лба – старший сын дома Нарид, одного из старших домов Цвейта. Нарвалы – так их называли в простонародье.
— Ты не понимаешь? Ты же чувствуешь, что здесь недавно использовали магию… Они были здесь. Подчистили все за собой, все следы, только вот магию не скрыли. А это – главный след. Все-таки, в отличие от нас, с магией люди на «вы».
Командир смотрел на болота, выглядывая, где отряд Виверн мог пройти.
— Они не пошли бы на болота. Их не так много. Думаю, они вернулись бы на восток и обошли эту местность, — сказал Тит Мид, стоящий рядом. Невысокий эльф с каштановыми волосами в пучке на затылке был готов порвать отряд людей на куски. У него, как и у Командира, на плечах был герб своего дома – золотая монета.
— Не думай о них так поверхностно. Они понимают, что мы нагоним их в любом случае. Поэтому единственное, что они могли сделать – попытаться нас запутать. Мы не нагоним их в единственном случае – если пойдем не туда. Понимаешь? — командир повернулся к Титу и положил руку ему на плечо. — Твой разум затуманен скорбью и горем. Доверься мне. Я дам тебе возможность спустить пар на людях.