— Если наступите в нее, старайтесь сбросить ботинки, пока она не схватилась за ноги! — предупреждал Ильмари. Он ударил мечом по эльфу, подошедшему к нему, и проткнул голову насквозь. Эльфа это ни капли не потревожило, а по мечу побежала струйка черной субстанции. Ильмари бросил оружие и отпрыгнул назад. Командир оглянулся. Эльфов уже не было видно, а жидкость настолько окружила отряд, что оставалась лишь маленькая тропа. Из жидкости начали вылезать новые мертвецы. Ильмари заметил и медведя, которого тьма не так давно поглотила.
Внезапно из болота начали появляться другие существа: огромные, зеленые, перемазанные той же жидкостью. Они поднимали безобразные мечи и топоры, и с криками бежали в атаку. «Мы обречены», — подумал Ильмари. Он увидел на земле корягу и схватил ее. Первый подбежавший громила был метра два ростом, и шире самого Ильмари. Он никогда не видел таких существ. Громила ударил его огромной саблей, а командир выставил вперед кусок ветки. Сабля застряла в нем, почти полностью разрезав древесину. Ильмари с силой потянул на себя существо, и оно с рыком потянулось в обратную сторону. Тогда, используя инерцию существа, которое само подалось назад, Ильмари с силой толкнул его плечом, и громила упал в трясину, смешанную с жидкостью. Он выдернул саблю из коряги, пусть она и была слишком тяжелой, и приготовился атаковать.
— Ильмари! — послышался голос Флитча. Боевой маг улыбался, раскидывая громил, бегущих к нему, как насекомых. Он использовал камень, висящий на шее, который позволял ему быстрее восстанавливать силы, необходимые для заклинания. Дело было плохо.
— Капитан, ты слышишь? — повторил маг, не дождавшись ответа. Ильмари кивнул, не в силах выдавить слов из себя. Флитч продолжил:
— Шафран собрал образцы!
Портальный маг, прятавшийся за боевым, показал флакон с жижей. Ильмари понял: оба мага заражены. Они, верно, сдерживают распространение субстанции по себе, но не остановят ее навсегда.
— Доставьте образцы в столицу, Мари! — Крикнул Флитч. Ильмари не успел ответить: под ногами капитана открылся портал, и он тут же упал в него. Выпал капитан уже в паре километров от магов. Там же оказались тем, кто был рядом: Гон, Адриан, Каер и Вайс. Больше вокруг не было никого… Ильмари осмотрел землю вокруг. Там лежал стеклянный флакон с жидкостью, переливающейся внутри, будто стараясь вырваться.
— Уходим! – скомандовал Ильмари, и выжившие: капитан, его заместитель, паладин, повар и солдат, рванули в сторону равнин, не выполнив миссию.
Шафран закрыл порталы, оставшись на поле боя с погибающими товарищами и Флитчем, отбивающимся от нападающих чудищ.
— Я даже боюсь спросить, во что мы вляпались? — спрашивал Флитч. Он сжег слой жидкости на ноге, полностью опалив ее, и теперь его поддерживал Шафран. Флитч отбивал десятки монстров, но они все продолжали на него наступать. В конце концов, и его сила подходила к концу.
— Держись! — крикнул Флитч, и ударил двумя кулаками о землю. Из нее тут же вырос голубой щит, скрывший магов от жидкости и монстров. Купол тут же облепили так, что кроме черной субстанции, громил и мертвецов вокруг не было видно ничего.
Шафран начал собирать всю оставшуюся у него энергию. Он понимал, как много энергии потратит сейчас. Но если он не сделает то, что должен, пешие участники отряда, которых он спас, не пройдут даже до равнин. Он знал точные координаты, и даже ставил на нужной точке магическую метку… «Будет жалко, если на корабле кто-то окажется», — подумал Шафран.
Над куполом медленно начало растягиваться кольцо, открывающее портал. Шафран опустил руки – портал откроется сам собой, нужно лишь подождать. Флитч сидел на земле, не в силах встать. Он схватил за штанину Шафрана и дернул. Тот сел рядом.
— Есть мана еще на портал? — спросил боевой маг беззаботно. Шафран отрицательно покачал головой.
— Портал открывается на слишком большом расстоянии. Я и так потратил много сил на перенос остатков отряда…
Флитч усмехнулся, и облокотился на стену защитного купола, в которую тыкались сабли и копья монстров.
— Не выполнили миссию, выходит, — грустно проговорил Шафран.
— Да ладно тебе…. Еще столько заданий провалишь! Не все в жизни зависит от нас, знаешь ли! — весело сказал Флитч.
— Угу… . Похоже, за жизнь я провалю лишь одно задание… — усмехнулся Шафран. Портал полностью открылся, и из него показался нос корабля. Несколько балок и опор, на которых он стоял, упали вниз, ударив по монстрам, собравшимся на вершине купола.