— Ух… Где же ты научилась так… фух… сражаться и колдовать? — калека пытался усмирить смех, который пытался вырваться из груди.
— Братья и отец научили. Из-за них же я и ходила в море.
— Когда же моряки и торговцы стали учить своих дочерей сражаться и править кораблем? — спросил, приподняв бровь, Левален.
— Кто сказал, что мои родители – торговцы и простые моряки?
Внезапно Левалена пронзила молния, и он понял, кто перед ним стоит. Манеры, любовь к морю, умение сражаться и использовать магию. Даже внешнее сходство говорило само за себя. «Черт возьми, это ж девчонка Наридов!», — понял Левален, начиная находить у Валении черты лица, схожие с Дарианом – фигурные скулы, особый стан и черные волосы, на солнце отливающие серебром. Он хотел уже спросить об этом девушку, но посмотрел на Ацеласа. Левален видел, как он общался с Валенией иногда, отрываясь от тренировок. Сейчас принц смотрел на нее так, как смотрят собаки на свою еду: с ревностью и желанием оставить у себя. Это заставило Левалена улыбнуться. Он и сам не знал почему, но решил не говорить, что Валения была младшей сестрой Дариана Нарида, дочерью Дария Нарида, а значит – одной из двух его оставшихся детей.
— Ладно, пойду я, — сказала Валения и, схватив жакет, ушла куда-то.
— Интересная девушка, не находишь? — с издевкой спросил Левален, кладя руку на плечо Ацеласа.
— Ничего необычного, — пробурчал все еще обиженный принц. — Баба как баба.
Глава 26. Ильмари
Ильмари провел с Бель несколько минут. При этом он заметил, что девушка была достаточно умна. «Видимо, пошла в мать», — подумал он, улыбнувшись своим мыслям. Более того, Бель не была обделена чувством юмора и красотой. Пусть он и не планировал быть ей мужем в том самом, после чего появляются дети, его радовало то, что его жена была хорошенькой, да и появляться с ней на людях не было бы стыдно. Тем не менее, Ильмари было не по себе за то, что он проводит время с этой женщиной. Пусть и «по работе», пусть лишь формально, но он гулял с другой, за что Лиана вряд ли бы погладила его по головке.
Идея «случайной» встречи с Орабель была, конечно, заранее продуманной. Нельзя было просто придти с неизвестной женой и заявить, что скоро будет свадьба. Сирий, может, и не предполагал такого изощренного решения, но точно был бы против. Потому нужно было показаться на глаза страже, которая, по словам леди Илен, была приставлена следить за Ильмари в последние дни. Уже потом можно было сказать, что они с Бель познакомились гораздо раньше, просто не выносили на публику своих отношений. Можно было наврать много – главное, чтобы небольшая отговорка, но была.
Попрощавшись с девушкой, Ильмари отправился во дворец Морданы, прямиком к Ормунду Бравилену. Он видел, как некоторые стражи невзначай преследуют его. Если бы не леди Илен, он бы и не понял, что за ним ведется слежка. Особенно капитан интересовался тем, как давно за ним наблюдают. Ведь его попытки найти Лиану при ее побеге были слишком видны. Может, никто и не знал, что он прятал в своем доме разыскиваемую преступницу, но вот марафон по столице длиной в несколько часов и очевидный поиск важной пропажи были заметны. Ильмари очень надеялся, что наблюдение за ним выставили лишь после неожиданного выступления на совете.
Наблюдатели позади менялись. Иногда капитан замечал, что стража терялась из виду, но за ним продолжали идти обычные люди. Пару из них он даже узнал, так как хорошо понимал, какие шпионы есть у Сирия. Потому его и удивляло, что он знал лишь пару людей. Значит, Сирий постоянно менял своих людей. Впрочем, потому он и был королем.
Но зная, что за ним велась слежка, Ильмари легко уходил от назойливых глаз. Для начала нужно было показать, насколько он виден, чтобы наблюдатели запутались. После, будучи уже возле замка, капитан, не меняя скорости, начал петлять, прячась за спинами прохожих и сворачивая в неочевидные места. Преследователям пришлось ускориться, а, значит, потерять былую концентрацию. Ильмари легко, как от ребенка, скрылся от шпионов, свернув в пару улочек и вышел к замку с одного из пустых выходов. Пустых, конечно, от шпионов, а не от стражи.
Ильмари знал, на каком выходе будут стоять люди Кривенов. Не то что бы проникнуть в замок было такой секретной задачи. Но вот дать Сирию информацию, из которой он мог сложить картинку, было нельзя. Пойми король, что Ильмари возрождает род Нарайдов, решил беспричинно встретиться с Ормундом, с которым виделся недавно и зачем-то навестил Свальда, с которым не был близок, и общий замысел был бы понятен. Тогда нынешнего командира стражи молниеносным приказом короля сместили бы с места, не дав ему возможность самостоятельно передать бразды управления солдатами. На этом замысел был бы провален: Ильмари бы остался без работы, а вскоре его бы просто скинули со счетов.