И он, как я и ожидал, поскакал в нужную мне сторону, к своему статичному порталу, который не закрывается никогда. Старик замахал нам рукой, будто маня за собой, мол, давайте, детки, идите за мной, я вам отдам и сокровища, и всё что угодно, только оставьте меня в покое. Хотя в глазах его был такой огонь, что я бы ему не доверился ни за какие коврижки. Небось уже подготовил какую-то подлую ловушку.
Тем временем я почувствовал, что щиты портальщика усилились. Видимо, что-то заподозрил. Теперь песок больше не проникал к нему, и скрытно действовать больше не получится. Да, вокруг старика собралось и так немало песка, почти три килограмма, но этого всё равно маловато. Хватит только, чтобы прикрыть ему рот, а так придётся подключать тяжёлую артиллерию и пытаться прошибить его щиты. Неплохо бы, хоть немного его покалечить, чтобы был поговорчивее.
Пока не обнаружу портал, убивать его я не собираюсь. Максимум — попробую оглушить. Потому что если этого гнуса убить, портал сразу схлопнется, что не входит в мои планы.
— Что ты задумал? — спросила меня Ирэн, при этом держась рядом. Её волк держался позади нас, то и дело искоса поглядывая на меня.
— А что рассказывалось в твоих историях про портальщиков?
— Как чудно ты его называешь, — хмыкнула Ирэн. — Рассказывал, что у него есть несметные сокровища.
— Вот эти несметные сокровища я и хочу найти, — покивал я.
По крайней мере, такого ответа я и ожидал. У нас тоже есть легенды про сокровища портальщиков.
Тем временем старик попытался сбежать. Я наконец обнаружил неприметную скалу, которая вдруг зарябила, образуя переход в мир демонов. И стоило портальщику туда дёрнуть, как я тут же потянул его за собой.
— Стоять! — расхохотался я. — Вот ты и попался.
Теперь пора включать тяжёлую артиллерию.
— Ирэн, я видел ты можешь испускать какие-то лианы. Когда я скомандую, тебе нужно спеленать этого засранца в кокон, чтобы он даже шевельнуться не смог. Всё понятно?
Ирэн закивала, а затем округлила глаза. Она увидела огромный кулак, который я создал из песка.
Стоило портальщику завалиться на спину, как этот кулак обрушился на него всей своей мощью, прошибая щиты. Тут главное не перестараться и не убить гадёныша, а то все старания будут бессмысленны. Портал попросту закроется. Безусловно, своим мы поможем, пространственная ловушка сойдёт на нет, но на этом всё. А я хочу получить максимум прибыли от этой встречи.
Одна только проблема будет, как выбираться? Пещера-то полностью изолированная.
Мне понадобилось ещё три удара песчаным кулаком, чтобы щит старика дал слабину и раскололся.
— Ирэн, пускай свои лианы, свяжи этого портальщика так, чтобы он двигаться не смог.
Старик вдруг перестал сопротивляться и, подняв голову, уставился на меня. Его морду исказила кривая улыбка.
Он совершенно игнорировал лианы которые так плотно облепили демона, что тот стал напоминать куколку.
Портальщик вдруг разинул свою пасть, в которой роился мой песок. В следующий миг он рассмеялся. Непонятно, чему он смеётся… В, вот чему. Прямо у него во рту открылась чёрная дырочка, которая стала расширяться. Чёрт, да он же открыл портал прямо внутри своей пасти!
Я перестал чувствовать весь песок, который набивал глотку этому демону. А новый песок забить ему в рот не удалось, потому что он снова повесил щит. Причём один из щитов наложил вокруг своей головы. И если по основному щиту можно лупить со всей дури, не переживая, что слегка покалечу поганца, то щит на голове так филигранно не пробьёшь. Можно и череп размозжить.
— Знаешь, — он, отхаркивая кровь, посмотрел на меня, — а ведь нас только в одном мире называют портальщиками, — жутко скалясь, заявил он. — В твоём мире, архимаг Алексиус. Вот я тебя и нашёл.
Я его словам не придал значения. Слишком уж натянутая теория. Да и звучит неправдоподобно, слишком уж очевидное название.
Но заткнуть демона надо. Весь песок что до этого лежал на полу, теперь роился вокруг твари, буквально растирая его щит и пытаясь добраться до тела.
Не сразу заметил, что порой теряю части песка, и его становится всё меньше. Похоже портальщик открыает еще и разрывы в пространстве, которые буквально заглатывают мой песок.
Как я ни пробивался, так залепить его пасть и не смог. Зато портальщик время зря не терял. Выстроив свою защиту, он гортанно выкрикнул заклинание, и прямо посреди пещеры расцвело красное окно перехода. Поверхность портала вспенилась, будто там кипела какая-то жижа.
Это плохой знак. С минуты на минуту оттуда полезут демоны, много демонов, и мне несдобровать. Я принялся лупить песчаным кулаком по портальщику. Оставлять в живых его нельзя, не хватало, чтобы он всем растрезвонил о своих догадках, а в остальном как-нибудь разберёмся. Надо с ним кончать, пока он не призвал сюда достаточно сильное подкрепление.