— Мудрые слова, — произнёс ещё один старческий голос. Из шатра вышел ещё более сгорбленный старичок.
А я тем временем закладывал всем ближайшим воинам, в частности, тем, кто был яро против нового хана, одну простейшую мысль: «Погиб наш хан, да здравствует новый хан». И поначалу робко, но толпа воинов начала скандировать заложенную мысль.
Увещевания двух стариков, которые, очевидно, пользовались уважением у местных, подогревало мой успех.
— Самадбек! — воскликнул один из воинов из толпы сопротивляющихся. — Ханабек был твоим сыном. Как можешь ты так легко оставлять его память?
— У меня много сыновей. И Ханабек, хоть и достойный сын своего отца, но не единственный. Есть и другие достойные сыновья. Но раз он не смог удержаться и проиграл тому, кого назвал мальчишкой, что ж, так тому и быть.
— Мудрые слова мудрого мужа, — раздалось мнение из толпы, конечно, по моему воздействию.
— Ну а теперь надо решить, что делать с пришедшими на нашу землю чужаками, — произнёс вдруг старичок. — А решить это должен новый вождь, которым временно назначается Самадбек по праву сильного.
Я видел, как повисла тишина. Все взгляды устремились на того самого воина, которого, судя по всему, зовут Самадбек, и на меня. Я принял максимально непринуждённую позу, чтобы выглядеть эффектно. Люблю всё-таки эффектные явления, и здесь, я считаю, справился на пять с плюсом.
Повисла тишина. Самадбек немного подумал, огляделся по сторонам и заявил:
— Я встречал посланника. К слову, мой брат, зная, что демоны коварные и злые, и любят убивать посланников, нарочно послал меня, потому что завидовал моей силе и моей находчивости. И вот я привёл посланника живым. А мой брат захотел убить сильного воина, которого признал я, чтобы посрамить мою честь. И теперь мой брат погиб, потому что не следует недооценивать тех, кого признали сильнейшие воины племени. Я признаю этого посланника, пускай он и носит человеческий облик и человеческое имя. Он показал и доказал, что он сильнейший. Осталось договориться об итоговых условиях и начать действовать.
Глава 15
План-капкан
Азиаты вели себя так, будто бы только что и не было никакой битвы. Однако нас они сторонились. Опять же, Росомахин свой щит ещё не убрал. И тот, ощетинившись шипами, светился в пространстве.
— Итак, попрошу старейшин и других глав семей пройти в шатёр верховного правителя. Надо многое обсудить с посланником демонов, — объявил новоявленный хан.
— Не по правилам это, Саматбек, — высказался один из присутствующих воинов. — Надо сначала наши внутренние дела урегулировать. Надо подтвердить твоё ханство, — в голосе говорившего слышалась явная издёвка.
— Это мы ещё успеем сделать. Сейчас куда важнее дело всего племени, связанное с внешним противником, — терпеливо ответил Саматбек.
Говоривший вдруг уставился на меня.
— Смотри, посланник демонов, как бы ни случилось так, что твои договорённости, что ты обсудишь с Саматбеком, окажутся невыполнимыми, потому что в следующий твой визит у нас будет другой хан.
Раздался громкий треск. Краем глаза я заметил, что Саматбек выбросил руку вперёд. В этот раз я смог разглядеть его бросок и копьё, которое появилось будто из ниоткуда, обвитое разрядами молний. Копьё просвистело в воздухе и пробило грудь говорившего воина. Тот, будто не веря в произошедшее, сначала посмотрел на свою грудь, потом на Саматбека и завалился замертво.
Новоявленный хан спокойным тоном, будто ничего не произошло, обратился к собравшимся вокруг воинам:
— У кого-то ещё есть сомнения, что мы не сможем выполнить взятые на себя договорённости?
Отвечать грозно глядящему по сторонам Саматбеку никто не спешил.
Лишь засуетились несколько воинов. что подняли тело смутьяна и унесли. Тело бывшего вождя, к слову, тоже утащили.
— Раз с такими тонкими вопросами разобрались, — усмехнулся он. — Прошу дорогого гостя проследовать в шатёр.
Я лишь пожал плечами и двинулся вперёд, даже не обернувшись по сторонам. Какое мне дело до каких-то варваров. Моя задача — понять, где мы находимся, и как нам вернуться в академию. А внутренние распри кочевников меня абсолютно не интересуют. Вот и буду решать проблемы по мере их поступления и добиваться своих целей.
Но у меня вдруг появилась другая мысль, а ведь варвары говорили на своём языке, но я их всё равно понимал. Почему так было я понять не смог.