— Кто вы? — вложив в свой вопрос все силы, спросил Максимус.
— Еда разговаривает? Хорошо, когда еда разговаривает. Так интереснее. Еда, еда, много еды…
Максимус принялся анализировать себя. Да, магия была заблокирована, и он не мог выпускать атакующие заклинания или применять защитные заклятия, но он по-прежнему мог управлять собой и своим разумом. Магия разума была заблокирована по-прежнему, но заблокирована она была для внешнего мира. Внутри его разума магия по-прежнему хорошо работала.
И он сразу понял, откуда идут эти голоса. Из той самой тюрьмы, которую он создал внутри своего разума, внутри головы демона, чтобы изолировать незваных гостей. Он испугался, что его тюрьма разрушена, и те твари, что засели в черепушке, снова принялись пожирать его сознание. Но нет. Просто его гнев был настолько силён, что заполнил даже ту тюрьму, где находились твари. И что самое интересное, он не сжёг их, а наоборот твари стали жрать его.
— Еда хитрая, еда умная. Но мы всё равно доберемся до тебя и сожрём, — раздалось в голове Максимуса.
— Это я вас сожру, — заявил он. — Думаете, раз меня пленили, я теперь сдался? Нет, у меня просто появилось больше времени, чтобы разобраться с вами. А потом я и со всем остальным разберусь, — зашипел ученик архимага.
— Тебя пленили? — раздался ответ. — И ты позволил себя пленить в теле такого могучего демона? Его не мог победить никто. Он жил много миллионов лет и разрушал миры одной только силой своей воли. И ты позволил пленить себя владея таким телом? Да ты бесхребетный слабак!
— По крайней мере, если я правильно понял, мозг этого великого демона сожрали вы. И больше он не демон, а лишь пустая оболочка, — заявил Максимус. — И быть может, я пока не разобрался со способностями, доступными мне, но уж магию разума я знаю в совершенстве, и вы скоро подохнете.
Что-то такое прозвучало в тоне Максимуса, что паразиты призадумались. А это и правда другой разум. Это не прежний архидемон Бармулис. Это другое сознание, другой разум.
— Тем вкуснее будет нам, — тут же заголосили паразиты, засевшие в мозгу демона.
— Да подождите вы! — среди проглотов нашёлся голос разума. Как бы дико не звучал этот каламбур. — А вдруг он действительно может нас убить?
— Тогда нужно договариваться, — подхватила часть голосов, что были менее расторопны и сообразительны.
— Да, нужно договариваться! — поддержали остальные голоса что обычно поддерживали разумных собратьев. — Поможем ему выбраться, а потом он позволит нам себя сожрать.
— Да, да, хороший план, отличный план. Переговоры, парламентёры.
Максимус услышал эту разноголосицу, размышляя, что же ему самому теперь делать. С одной стороны, внутри его тела зреет бомба замедленного действия, с другой стороны — оковы, сдерживающие его, а с третьей — неизвестные твари, желающие добраться до его мозга. Да уж, в ту ещё западню попал.
Но, похоже, удача улыбнулась мне. Хотя следовало бы сделать выводы и поостеречься заключать новые контракты с неизвестными демонами. Но какие ещё есть у него выходы из этой ситуации? Никаких.
— О чём хотите договориться? — спросил он, сделав вид, будто не слышал переговоров жутковатых созданий.
— Мы расскажем тебе, как выбраться из ловушки, — заявили разумные голоса.
— А что взамен? — тут же спросил Максимус.
— А взамен мы тебя съедим, — на разные голоса завопили нетерпеливые твари, позабыв про голос разума.
— И какой смысл высвободиться из плена, чтобы потом умереть? — хохотнул он. — Это звучит крайне невыгодно. Нужны другие условия. И вы-то сами откуда знаете, как отсюда выбраться? — спросил Максимус.
— Так мы ведь сожрали мозг прежнего хозяина этого тела. Мы знаем всё, что знал он, — заявили голоса, пытаясь сгладить эффект от несдержанности товарищей. — И можем поделиться знаниями с тобой. Знания — это что? Пшик! Для нас они ничего не стоят. А тебе могут пригодиться.
— Но мне не нравится цена, которую вы за это хотите, — заявил Максимус.
— Ну, может быть, маленький кусочек? — запричитали голодные создания.
— Ни одного кусочка моего разума вы не получите. А еще вы вернёте то, что сожрали, — прорычал Максимус так угрожающе, что паразиты смолкли.
— Зачем же нам тогда тебе помогать? — обиженно завопили твари.
— Если ты нас убьешь, то останешься без знаний и выбраться не сможешь. Понял? — завопили другие существа.
— Вы отдадите мне знания, а я вас накормлю. Только не собой, — заявил Максимус, растянув губы в улыбке. — Я даже знаю, кем вас накормлю. Но за это вы отдадите мне все знания, которые достались вам от сожранного вами демона.
— Только их? — уточнил голос, прикинув что-то в голове и посчитав, что сделка может быть выгодной.