— Не надо так смотреть на меня. Это не моя заслуга, это заслуга нашего императора. По крайней мере, он не бросил свой народ, смог спасти всех нас.
— Император? — удивился я
— Да, император Лидиус.
— Какое интересное имя, — пробормотал я. — В своё время, ещё до начала вторжения демонов, его проклинали. Он был младшим наследником. Ему всего было пять лет. А когда он встал на престол то регенты, управлявшие империей, довели её до нищеты. Демоны, хоть и были сильны и создавали проблемы, но разрушили наш мир именно регенты. Император же не сдался и смог исправить ситуацию.
Очередь была довольно длинная, поэтому я встал на месте.
— Ну так расскажи, пока стоим.
Маркус, тоже оценил очередь, и охотно, с азартом принялся просвящать меня об истории их страны.
— В двенадцать лет император решил взять власть в свои руки. Даже мальчишке было ясно, что в империи творится полнейший бардак, и что мы скоро все погибнем. Он смог собрать верных себе людей. Регенты — его родной дядя и мачеха — когда поняли, что мальчик решил взять дело в свои руки, попытались его убить.
Была кровавая резня в замке, однако Лидиус проявил себя как хороший командир и руководя наёмниками, не только отбил нападение предателей, но и окончательно победил. Правда, было слишком поздно. У ворот последних оплотов уже собрались тысячные армии демонов, и нам ничего не оставалось, как бежать.
Регенты до последнего не принимали такое решение, и если бы не Лидиус, всё закончилось бы тем, что всех просто бы перерезали. Даже ходили толки, чо регенты служии демонам, ну или сами были одержимыми. Император же приказал уходить. Никто не знает, откуда взялись все эти подземные города. Но Лидиус откуда-то о них узнал и привёл всех нас сюда.
Он рассылал гонцов во все крепости к представителям других стран, чтобы те присоединялись. Удивительно, но места здесь действительно предостаточно.
Зато демоны почему-то не могут сюда заходить. Ксенос боится, что демоница сможет привести сюда кого-то… Но нет, не сможет.
Даже архидемоны сюда не суются. А все пленные демоны, которых сюда притаскивают, как правило, очень быстро умирают. Что-то им здесь не нравится.
Я призадумался о судьбе Лилит. Надо будет здесь не задерживаться.
Тем временем, Маркус продолжал:
— Видимо, эти города — священные места наших предков, о которых мы давно позабыли. Но благодаря императору, мы смогли вспомнить и отыскать их. И вот уже около двадцати пяти лет жители этого мира обитают в подземелье.
За эти годы произошло очень многое.
Демоны быстро смогли переломить ход всего противостояния и захватили лидирующие позиции. Другие государства уже давно не справлялись. Из лесов бежали эльфы. Леса превратились в горы углей, а пепел разнёсся по всему миру. Горы полуросликов стали вулканами, пышущими лавой. Все реки и озёра были отравлены, даже болота. Уж насколько наги были привычны ко всяким гадам, но даже болота умудрились отравить так, что нагам стало невмоготу. И постепенно, постепенно все коренные жители этого мира стекались в подземелье, влекомые призывами молодого императора.
Лидиус, несмотря на юный возраст, всегда отличался мудростью и умом. Сейчас же, когда ему исполнилось тридцать семь лет, он и вовсе поражал своей дальнозоркостью, чистотой ума и мудростью суждений.
Мы наконец попали в огромный зал, в котором уместилось по меньшей мере порядка трёх тысяч человек. Большая часть людей уже заняла свои места, и всем было куда сесть. Меня повеселил контраст с шатром кочевников. Если там все сидели прямо на полу, вернее, на коврах, которыми застелили пустынный песок, то здесь же были вполне удобные кресла, амфитеатры, партеры, здоровенная сцена. Можно было представить, что это театр, но это был не театр, скорее, огромный дом правительства. В самом центре, на сцене, было тринадцать кресел. Одно из них, стоящее в центре, было украшено золотом и явно было крупнее, раза в два, остальных кресел. Там сидел молодой, светловолосый парень с пронзительными синими глазами. Я даже с такого расстояния смог их рассмотреть. Мне показалось, что он поглядел на меня. Его взгляд пронзил меня насквозь.
«Он что, тоже менталист?» — подумал я.
На остальных двенадцати креслах восседали мужчины и женщины разных возрастов и рас. Лицом к ним в партере разместились порядка трёхсот человек, также разных рас, форм и размеров. Там были и наги, и какие-то жабоподобные существа, и здоровенные великаны, и огры, и орки, у меня даже в глазах зарябило от такого разнообразия. Всё-таки этот мир был очень широко населён многообразными видами. Например, в мире, где я сейчас жил, были только люди. В моём родном мире были полуразумные существа, крайне агрессивные, но с ними почти не считались. Здесь же разумных рас было пруд пруди.