— А ты можешь понять, кому принадлежала эта душа? — спросил я.
— Зачем тебе это? — спросил медведь.
— Да так, чисто ради интереса.
Медведь задумался.
— Эта душа принадлежала хранителю далёкого мира, — наконец ответил тотем. — И этот хранитель давно позабыл своё предназначение. Всё, что было в нём хорошего, стало злым. Желание защитить переросло в желание уничтожать. Это безумный дух, и лучше будет ему сгинуть в безвестности. Если ты найдёшь мёртвый или пустой мир, оставь душу там, там ей самое место. По крайней мере, всё хорошее в этой душе умерло, а значит, лучшее место для неё — мёртвое место.
— Почему мёртвое место? — спросил я.
— Мёртвые места лечат, — вдруг ответил медведь. — Ведь некоторые раны можно залечить, лишь отрезав конечность. А этому бедолаге и вовсе нужно умереть окончательно, чтобы получить шанс воскреснуть вновь нормальным. Мёртвые миры часто перерождаются, намного чаще, чем нам кажется. Смертные или долгоживущие видят только промежуточные этапы и грустят. Но грустить там не о чем. У других миров всегда есть шанс снова расцвести. Жизненная энергия оттуда никуда не девается. Ей просто нужно время, чтобы снова занять свои места. И как бы твари хаоса не пытались, они никогда не смогут изжить мир и порядок из вселенной. И рано или поздно, хаос проиграет вовсе. По крайней мере, я в это верю.
Пока медведь говорил, всё моё внимание было приковано к нему. У него был гипнотический голос. Глаз от него не мог оторвать. Как только он закончил, я снова перевёл глаза на филактерию и едва не отшатнулся.
Над ней поднялось чёрное облачко. Сначала я его увидел, а потом почувствовал. От него исходила очень чёрная, злая энергия. Настолько злая, что даже мне стало не по себе. Облачко начало обретать какую-то форму, и совсем не человеческую. Скорее, это было похоже на краба с непропорционально огромными клешнями. А ещё у этого краба была клыкастая челюсть хищника. Как интересно.
Медведь тоже повернул лобастую голову в сторону сформировавшегося существа. И такой грустью повеяло от этого зверя. Затем он снова поглядел на меня.
— Я чувствую в тебе великую силу, Алексей. У тебя её ещё нет, но она ждёт того, чтобы зародиться в тебе. Тебе кажется, что твой путь где-то на середине или близко к концу. Я ведь вижу, что ты не первую сотню лет живёшь. Но это только начало твоего пути. Сейчас ты будто в колыбели. Всё, что произошло с тобой, это неспроста. Миру нужно было, чтобы ты переродился. Точно так же, как миру нужно, чтобы переродился этот дух. Эта филактерия не зря к тебе попала. Исполни то, что я тебе говорю. Отнеси её в мёртвый мир и позволь ей переродиться. Это будет одним из тех толчков, что ускорит твоё возвышение.
— Хорошо, — произнёс я, наблюдая за метаморфозами существа. Теперь оно приняло форму высокого худого человека, обтянутого тканью, с накрытой капюшоном головой. Существо подняло руку, будто указывая на меня пальцем. Но только рукав был пуст.
— И что оно от меня хочет? — спросил я.
— Убить тебя, — невозмутимо ответил медведь. — Как и всех здесь, как и этот мир. Он знает, что шанс переродиться у него есть лишь в мёртвом мире, который вступит в круг перерождения. И поэтому считает, что ускорить это можно лишь уничтожив целый мир.
— Ну ничего себе, — обалдело хмыкнул я. — Неплохие амбиции у этой тварюшки.
Чёрному облаку моё высказывание не понравилось. Оно резко потеряло форму, разрослось и чёрной стрелой устремилось ко мне, но будто натолкнулось на какой-то барьер.
— Тебе будет непросто с ним, — усмехнулся медведь. — Если раньше этот дух прикидывался покладистым, то теперь маски сброшены, и он будет пытаться тебя убить. Так что не зевай, на тебе лежит большая ответственность. Ты должен сделать род Медведевых поистине великим. Начать ты должен с того, чтобы увести из этого мира опасность и избавить нас от демонов раз и навсегда. Закрыть им дорогу. Я тебе постараюсь помочь, как смогу.
— Это очень большая честь для меня, — хмыкнул я. — Задачка-то плёвая, конечно. На раз-два справлюсь…
— Не шути с этим, — оборвал меня медведь. — Я вижу, ты овладел давно утерянным навыком менять тотемных зверей и взаимодействовать с ними, не привязывая к себе, — произнёс он.
— Да я и не знал, что по-другому можно, — ответил я.
— Я постараюсь помочь тебе с временным тотемом, достойным тебя, но путь этот будет непрост. Так что доверься судьбе и ничему не удивляйся.
С этими словами медведь уселся на землю. Мне показалось, что он уменьшился в размерах. Он глупо покачал головой, будто только что пришёл в себя. Потом у него в руках появился бочонок с чем-то, что напоминало мёд. Он засунул туда лапу и принялся её вылизывать.