— Поставил ему ультиматум, — охотно поделился ученик.
Он немного помолчал, будто взвешивая что-то, а затем любезно предложил:
— Мастер, я не хотел бы вскрывать ваш череп и насильно выдирать ядро разума. Будет лучше, если вы передадите мне ваш чертог силы по собственной воле. — Его голос сделался таким мягким. Сопляк…
— Ну уж нет. Придется замарать руки, — хмыкнул я.
— Ну что ж, я искренне хотел по-хорошему. Простите учитель, — произнёс паршивец, вот только в его глазах не было ни капли сожаления. Наоборот, он предвкушал пытку.
Одного только Максимус не учёл. Пока он тратил время, чтобы потешить самолюбие, я активировал завершающую стадию обряда перемещения разума. Я подготовил его ещё пару сотен лет назад, после первого покушения, и с тех пор совершенствовал его не менее тысячи раз. Магия древняя, и испытать её можно лишь однажды. А учитывая тот факт, что она катапультирует разум вместе с ядром силы подальше от тела, никто из тех магов, что испытывали обряд на себе, не имели возможности поделиться опытом и успехами.
Выхода нет, придётся рискнуть. Я могу пытаться прошибить щит бога и даже делал кое-какие наработки, но не с огромной дозой яда в организме. Поэтому, просчитав ситуацию с разных сторон, я принимаю решение временно отступить, собрать силы, а потом вернуться и заставить Макса плакать…
Есть конечно вероятность, что я и вовсе помру, ну значит будет ничья. Да я проиграю, но и они останутся вообще без архимага.
Однако, у меня нет сомнений в том, что всё будет хорошо. Я вернусь и покажу им, что лучше не злить мирно живущего в горах великого архимага Алексиуса.
Один лишь вопрос, на что рассчитывал император? Этому Масимусу верить совсем нельзя. Стоит ему дорваться до истиной силы, он в этом мире первым делом устроит кровавую баню. Вон как несчастных демонов ментальным клинком покрошил, хотя мог просто разумы поотключать. Изверг, одним словом!
Мой ученик медленно занёс кинжал, а я окинул взглядом закатное небо, и отправил мысленное сообщение ворону, в котором прощался со старым другом. Сразу после этого, я как можно более широко улыбнулся и активировал последний элемент обряда. Мой разум, вместе с голубоватым ядром, мгновенно покинул тело.
Прежде чем отправиться в полёт сквозь пространство, я услышал полный гнева крик. Похоже Максимус уже понял, что старый мастер оставил его с носом. Эх, жалко я так быстро улетаю, даже не успел толком насладиться моментом…
Мой разум летел в молочно-белой пелене, рассекая пространство.
Интересно, куда меня забросит? Я много раз пытался перевести слова заклинания, но понять смысл конструкции было непросто. Одно я знал точно, мой разум будет летать, пока не найдёт подходящее тело. Мне, конечно, не нравится это оговорка, найти достойное тело для меня — это ой как непросто. Но ничего, я готов подождать.
Наконец мой полёт стал замедляться. Быстрее чем я думал. Неужели обряд уже отыскал подходящего кандидата в теле которого я поселюсь?..
Но произошло нечто до крайности неприятное и болезненное. Трудно описать словами, что именно, но от моего разума будто отщипнули кусочек, отделив личность от опыта и накопленных знаний, а затем зашвырнули куда-то, подобно мячику.
Что это? Сбой в ритуале?
Сознание стало медленно проясняться. Следом подтянулась способность владеть телом.
Базовые возможности вроде бы постепенно приходили в норму.
Я попытался пошевелиться и почти сразу же мне в плечи врезались какие-то ремни. Это ещё что? Не успел я обрести тело, как тут же попал в переплёт?
Затылок уперся в высокую спинку стула, на языке какой-то отвратительный привкус… Я привязан и похоже меня отравили. Неужели Максимус смог каким-то образом отменить обряд и меня таки схватили?..
Это неприятно признавать, но тузы в моих рукавах начинают иссякать.
Наконец, ко мне вернулся слух. Я услышал скрип деревянного стула подо мной и… шаги. Тяжелая поступь. Кто-то неповоротливый перемещался по комнате и чем-то гремел. Пыточных дел мастер?..
Затем с моих глаз постепенно спала пелена. Хоть это радует. Я быстро обвел взглядом незнакомую, хорошо освещённую комнату. Высоченные потолки, длинный стол передо мной. И толстуха. Огромная тетка ростом в три меня, а весом… Одним богам известно сколько она весит.
Женщина палач. Это явно что-то новенькое. Да ещё и великанша.
Она пролепетала что-то ласковым сюсюкающим голоском. Издевается значит⁈
Ну сейчас я тебе мозги вскипячу.
Моё лицо пересекла зверская ухмылка, от которой теряли сознание сильнейшие демоны.