— Всё, как и говорили карты, — с восторгом протянула она. — Вы будете сопротивляться, а потом станете мне самым верным другом.
О-ох… Это будет непросто…
Только я смежил веки и сделал три глубоких вдоха, по древней методике, готовясь перейти ко сну, как, после настойчивого стука, дверь в купе распахнулась.
Мои мыши-шпионы не показывали мне, что кто-то покидал своё купе. В проёме показался мужчина в униформе, которая, судя по всему, принадлежала железнодорожному ведомству. Он был в преклонном возрасте, с седыми волосами торчащими из-под высокой кепки, и аккуратно подстриженной бородой. На носу его сидели квадратные очки.
— Доброе утро, юные воины, — бодро отрапортовал он. — Я проводник вашего вагона. Кроме того, я обслуживаю два соседних вагона, поэтому если вдруг я понадоблюсь, а вы меня не найдёте, ищите в соседних вагонах, — он подмигнул.
— Здравствуйте, — тут же расплылась в улыбке Ирэн. — Как вас зовут?
— Эрик, — представился проводник, галантно поклонившись.
— О, так это вы, я вас узнала! Вы ведь директор Мурманской Академии?
Проводник удивлённо приподнял брови. Признаться, я тоже. Вот ещё будет директор военной академии возиться с поездами. Однако мужчина вдруг звонко рассмеялся.
— Отличное предположение, юная леди, — ответил он. — Считайте, что я и правда директор Мурманской Академии, но порой подрабатываю проводником для души. Однако прошу никому не раскрывать мою тайну.
Ирен захлопала в ладоши от восторга.
Я ещё раз окинул мужчину взглядом. Ну, может он и похож на директора Мурманской академии. По крайней мере, портрет его я видел в нескольких телепередачах, но вряд ли это он. По крайней мере это, как минимум, нелогично.
— Хотел поинтересоваться. Надеюсь, среди вас нету некого барона Росомахина, — спросил он.
— Я точно не он, — хмыкнул я. — А вот насчёт неё не знаю, — кивнул я в сторону девушки.
— Замечательно, — улыбнулся проводник. — Некая госпожа Снежинская, как она представилась, просила передать сообщение. Хотя, смею вам напомнить, что отныне и до окончания вашей учёбы ваши титулы под запретом. В общем, эта госпожа объявила, что у неё сегодня день рождения и она приглашает всех будущих учеников Академии к вагону-ресторану. Там она решила организовать банкет. Однако попросила ни в коем случае не приглашать барона Росомахина. Да и всех, кто носит титул барона и ниже, тоже попросила воздержаться от посещения. Тот самый барон Росомахин испортил ей сегодня настроение, и она теперь намерена считать, что все бароны совершеннейшие дикари.
— Ага, передайте ей мои поздравления, — буркнул я, поудобнее устраиваясь на своей койке.
— Приятного пути, — кивнул проводник, видимо верно поняв мою реакцию. — Если появятся какие-то вопросы, вы знаете, где меня найти.
Дверь закрылась, а Ирэн аж подпрыгнула на своём месте.
— Алексей, Алекс, пойдём, там, наверное, много новых и интересных ребят! С кем-нибудь ещё познакомимся. Это же так классно! Новые друзья!
— Уверен, вам повезёт найти того самого друга, которого вы увидели в своих картах, — ответил я с улыбкой, и тут же отвернулся к стенке.
— Ну, Алекс, не будьте букой…
Я ничего не ответил, применив технику быстрого засыпания, а в следующий миг провалился в глубокий сон. Очень надеюсь, что я при этом захрапел. Думаю, это будет лучшим ответом на просьбу моей попутчицы.
Однако спал я недолго, а именно ровно семнадцать секунд. Что-то громыхнуло, а меня аж подбросило на койке. Поезд врезался что ли в кого-то? Я подскочил на своём месте и уставился в громадную дыру в противоположной стене. Перепуганная Ирэн, видимо от неожиданности, свалившаяся на пол, отползала к моей койке, тоже глядя в ту сторону. Судя по всему, то, что проделало эту дыру, пролетело сантиметрах в двадцати от её головы.
— Это ещё что такое?
Я услышал, как за дверью протопали чьи-то ноги. Видимо, это проводник.
С той стороны дыры я заметил шевеление. Следом оттуда высунулась мальчишечья голова с округлившимися глазами.
— Матерь лесная! Миша, ты что натворил? — раздалось оттуда. — Ну проиграл и проиграл, зачем так расстраиваться?
— Да я это, мышь хотел подстрелить, — ответил басок из глубины соседнего купе.
— Попрошу следить за выражениями, — парировал парень.
— Да я не про тебя, — отмахнулся Миша.
Это были те самые ребята, которые ранее играли в карты. Следом в их купе распахнулась дверь. Дыра была настолько здоровенная, что я увидел контролёра с выпученными глазами.