Я посмотрел на прилагающиеся к выпивке стопки, прикинул, сколько раз придется заниматься розливом, взял бутылку, открутил крышку и поднес горлышко ко рту. Ну, почти поднес. Отобрали на самом подлете, с возмущенным и даже чуточку испуганным:
– А сейчас-то куда тебя понесло?
Что-то сделать всегда гораздо легче, чем объяснить, почему и зачем. Но я постараюсь:
– Чем скорее уберусь, тем больше времени у тебя останется на твою девушку.
– Причем тут… Она не…
Ну вот, опять потерялся. Значит, я все правильно подумал. Хотя, на всякий случай стоит уточнить:
– Она тебе нравится?
Портер несколько секунд смотрел на меня непередаваемым взглядом, потом налил свою стопку до краев, выпил одним глотком и выдохнул:
– Вот вечно ты со своим этим… Зацепишься и будешь тянуть, пока не вытянешь. Не думал рыбалкой заняться?
Разве есть смысл? Вроде она для успокоения нервов рекомендуется, а у меня этого добра хоть завались. Спокойствия.
Но раз пробует уйти от темы, сомнений нет:
– Она тебе нравится.
– Ну да! И что?
Ничего. Просто складываю мозаику. Чтобы полностью быть уверенным и спокойным.
– А ты ей?
– Да твою ж… Может, хватит вопросов? То от тебя звука не дождешься, то заткнуть невозможно!
Я подумал и разрешил:
– Если хочешь, можешь заклеить мне рот скотчем.
– А джин не прокатит? – озадаченно переспросил Полли, потом вгляделся в моё лицо и мотнул головой: - Или ты о… Нет, только не продолжай. Не надо. На сегодня уже перебор. Как-нибудь в другой раз расскажешь.
– Хорошо.
С минуту или две мы сидели молча: Портер – дуясь, я – прикидывая, достаточно полученных данных для окончательного вывода или нет. Решил, что пока не очень.
– Так ты ей нравишься?
Он явно вспылил бы, если бы не место, обстоятельства и девушка, поглядывающая в нашу сторону от барной стойки. А так только прошипел:
– Да откуда я знаю?!
– А спросить? Пробовал?
Полли хлопнулся лбом на стол. Наверное, потому что лежа лучше думается. Но в данном случае думать вроде особо не о чем, ведь так?
– Всегда нужно спрашивать, если не уверен.
Он ещё немного полежал, потом выпрямился и откинулся на спину стула. Огорченный. Почти расстроенный.
– У тебя реально крышу унесло… О таком не спрашивают.
Не вижу ни одной причины. Со своего места, по крайней мере.
– Почему?
– Это же женщины! – многозначительно протянул Портер и добавил, очевидно, думая, что поясняет: - С ними надо догадываться.
Догадываться? Ещё скажи, разгадывать. Как загадки. Но такой процесс может длиться годами, которых… У меня уж точно в запасе нет. И терять особо нечего, если возьму огонь на себя.
– Давай, я спрошу?
– Я тебе сейчас так спрошу… Даже не вздумай!
– Тогда иди и спроси сам. Пожалуйста.
Нет, этого явно мало. Надо добавить что-то ещё. Что-то личное. Что-то из области чувств. Может, такое подойдет:
– Мне будет приятно.
– Ты…
Не знаю, подействовала ли на него моя просьба или что-то другое, но Портер все-таки взял себя за шкирку и поплелся к барной стойке.
Успел он задать нужный вопрос или нет, я не уловил, потому что примерно в том же временном отрезке наше невеликое общество пополнилось громким и нетерпеливым посетителем. Который, судя по хорошо сидящему костюму, вполне мог происходить из той самой стряпчей конторы, которая дальше по улице. Или из её посетителей.
То ли у него что-то прогорело, то ли наоборот, выгорело, но градусов мужик где-то уже успел набрать, а сюда, похоже, заглянул, чтобы догнаться. Хозяйка отрицательно покачала головой и, наверное, уговорила бы выпивоху уйти, но рядом некстати монументально воздвигся Полли. А любые, даже самые вежливые просьбы в исполнении этого шкафа на моей памяти неизменно приводили к…
– И что ты мне сделаешь, солдатик?
Ну да, именно к ответной агрессии. То есть, к отчаянным прыжкам и ужимкам в ответ.
– Хоть пальцем дотронешься, обещаю: вылетишь отовсюду, раз и навсегда!
Самое смешное, угроза вполне реальная и выполнимая. Рукоприкладство Управлением не одобряется. Нет, если между собой и на казенной территории, то бога ради. Только чтоб не до смерти. А вот за пределами службы – ни-ни. Это ж имидж и все такое. Тем более, на пиар тратить бюджетные средства гораздо приятнее и прибыльнее, чем на материально-техническое снабжение. Так что, если Портер, действительно, сейчас вляпается…
Зато меня – не жалко. Главное, подставиться и переключить внимание мужика, а что будет происходить дальше, не так уж и важно. Плохо, что во всем моем теле по-прежнему разлито мертвенное спокойствие, но придется справляться с тем, что есть.