Капитан отрицательно покачал головой и проговорил:
— Нет. Я после этого рейса убываю в отпуск, потом — к новому месту службы на должность начальника ГСМ дивизии.
— Вот как? Поздравляю. И далеко переводят?
— В Западный округ, Ленинградская область. Точнее сказать не могу, сам не знаю.
— Неплохо. Там хату получишь. Семья-то есть?
— Есть, жена и дочь.
— Вот и заживешь с семьей без проблем. Начальник ГСМ дивизии — майорская должность. Получишь это звание и дослужишь под Питером до пенсии.
— Для этого еще надо вернуться в полк.
— Вернемся обязательно.
— Разрешите идти?
— Иди, Валера!
Уланову не понравилось настроение капитана. В нем чувствовалась какая-то фатальная обреченность, страх.
«В таком настроении в бой вступать нельзя, — подумал он. — Обязательно попадешь под первую же пулю или осколок. Надо было заявить ему, мол, если нас духи обстреляют, то хватай автомат, дуй в ближайшее укрытие и сиди там, пока не закончится бой. Но как скажешь такое? Он наверняка обиделся бы.
Впрочем, совсем плохо будет, если начальник службы ГСМ впадет в панику. В бою это верная и скорая смерть. Не путать с быстрой. Та хороша. Хуже, когда с отсрочкой. От ранения в живот или печень. Когда боль будет рвать тело, а в голове сверлить, — это все!».
Майор тряхнул головой, сбрасывая с себя эти невеселые мысли, подошел к краю площадки, оттуда вниз нырнула БМП с его разведчиками, справа увидел валун. Странно, но до этого он его не замечал, а вся площадка была как на ладони. Откуда взялся? И валун ли?
Он скинул с плеча автомат, обошел эту глыбу. Вроде все нормально. Самый обычный камень.
Уланов поставил на валун ногу и… почувствовал, как провалился в пропасть. Резанула боль в ноге, груди, голове. Он падал в какую-то шахту, бился о ее стены. Ему стало нестерпимо жарко.
Удар… и вдруг совсем рядом:
— Рома! Что с тобой?
Черт возьми, женский голос, но откуда он здесь?
Его кто-то толкнул в спину, и он… проснулся.
Уланов сидел на кровати в спальне. Все тело в липком поту. Рядом Людмила.
— Что ты, Рома? Опять кошмар?
Уланов пришел в себя и ответил:
— Да, будь он проклят.
Кошмары начали преследовать его после тех самых событий, которые и снились ему, командиру группы спецназа, уволенному в запас. Тогда он пережил сильный стресс. Ночи стали кошмарами. Такое случалось не всегда, но часто.
— Извини, дорогая. — Уланов взглянул на женщину. — Я разбудил тебя.
— Ну, что ты, Рома, — ответила она, — я все понимаю.
— Пойду приму душ.
Роман взглянул на часы. Два часа ночи. Наступила суббота, 3 сентября.
Он поднялся, прошел в ванную, минут десять стоял под контрастным душем, выкурил сигарету на кухне, вернулся в спальню.
Людмила ждала его, обняла, когда он лег, и проговорила:
— Спокойной ночи, Рома. Пусть тебе приснится что-нибудь хорошее.
— Я был бы не против.
Он лег на спину… закрыл глаза.
К нему тут же вернулось то, что прервалось, но уже в другом ракурсе…
Майор Уланов вышел к краю площадки, увидел БМП, уходившую вниз по серпантину, на броне которой сидели его подчиненные. Потом он посмотрел на скалы, сжимавшие дорогу в самом начале маршрута. Там порхал с куста на куст скворец. Он спокойно ворковал, иногда посвистывал. Это означало, что никакой угрозы для него поблизости не было. Ни людей, ни зверья.
Впрочем, хищники сейчас спали, их время ночь. А вот люди? Да, хорошо, что никого из них на вершинах не было.
Через пять минут Уланов вызвал на связь своего заместителя:
— Второй, здесь Первый!
— Отвечаю, — услышал он голос Чернова.
— Что?.. — кратко спросил командир группы.
— Пока все спокойно. Прошли треть пути.
— Дорога?
— Проходимая, но узкая, «наливникам» и грузовикам придется идти впритирку к скалам.
— Вершины?
— Снизу видны сплошные скалы и только наверху тонкая полоска неба. Чтобы устроить здесь засаду, надо спускать духов на тросах.
— Это никто не станет делать.
— Вот и я о том же!
— Продолжай движение! — приказал Уланов, перевел станцию в режим «приема» и вернулся к технике.
К нему подошел прапорщик Хорошин.
— Разрешите доложить, товарищ майор?
— Валяй! — Уланов прикурил сигарету, предложил и прапорщику, но тот оказался некурящим.
— Ничего подозрительного не обнаружено. Снайперы смотрят через прицелы, контролируют вершину.