Подоспел врач. Он задыхался, свистел легкими. Он сел на пол.
- Все, - сказал он, - не успели.
- А если войти и помешать? - спросил я.
- Тогда он мертв. И не войдете, предусмотрено... Смотрите, смотрите, что он делает! - вдруг закричал врач.
Робот, схватив белую коробочку, понес ее к телу, и туда же потянулась одна лапа со сверкающими ножницами и другая - с щипцами.
Пришлось идти напрямик.
Я вошел и остановил машину. Штарка похлопал по щеке. Тот очнулся. Потянувшись, зевнул и сел, свесив голые волосатые ноги.
Он кивнул мне и погрозил врачу пальцем. Встал. Медленно и тяжело прошел к кушетке: та вздыбилась.
Он прислонился спиной - кушетка выпустила руки, схватила его, стала опрокидываться. Загудело - Штарк медленно приподнимался и повис в воздухе.
Дезгравитатор... Это понятно, Штарку надо отдохнуть.
Он повис неподвижный и как бы окоченевший. Я положил цветок орхи ему в изголовье - пусть дремлет.
Я взял из робота пластину с программой, извлек мозговой блок и ушел, ведя доктора, абсолютно раскисшего от переживаний. Киберга из Штарка не вышло.
...Вечером я встретил Штарка, бродящего коридорами. Он ходил неторопливо, видимо, прощался. На все глядел, все трогал. На нем был странно огромный шлем. Я пошел за ним - он заторопился, пронесся словно на колесах.
- Стой! - крикнул я. Но фигура исчезла. Штарк уходил. Зачем? Куда? Убегал он вниз, но не шахтами, а естественными ходами (их прожгла лава). Там узкие щели и проходы, соединявшие небольшие пустоты (я видел их как белое ожерелье). Были кое-где и начатые штреки - ими Штарк рвался вглубь, к ядру планеты. Они виделись мне прямыми линиями. Я вызвал Ники - тот побежал следом за Штарком. Я шел наперерез.
...Опять пещера.
Услышал шум воды и пошел на него. Упал в ледяную воду, нырнул и проплыл. Ага, другая пещера. Берега ее поднимались круто. Я вскарабкался - одежда подсыхала на мне.
...Вошел в огромнейшую пещеру. Сейчас увижу Штарка (я уловил токи его спешившего тела).
Осмотрелся - необычная пещера. В одном ее углу ощущалась повышенная радиоактивность. Здесь припрятан микрореактор.
Я сел на камень. Ждал.
...Загремело. Послышался стук камней. Из узкого хода вынырнула белая фигура.
Она уверенно (без света!) прошла на середину пещеры. Там и остановилась. Это Штарк! Я не могу поймать его мысль, но вижу движения.
Что он там на себя понавешал?..
Вот нагнулся, поднял камень и вынул микрореактор и как бы погружает его в себя.
- Теперь энергии мне лет на сто хватит, - сказал он и пошел в мою сторону. Но остановился, попятился.
- Аргус! - вскрикнул он.
Я промолчал, ощущая, как Штарк щекочет меня радиоволной. Что это? Локатор?
- Не отмалчивайтесь, Звездный! - прокричал он. - Вы же здесь.
Я молчал. Штарк шел ко мне, перепрыгивая через камни, плеща водой. Вот поднял камешек и швырнул в меня. Промахнулся (тот ударился рядом, разлетелся мелкой пылью и обжег мне щеку).
Такой бросок! А-а, он нацепил на себя механический скелет, это делает его сильным.
- Странно, - сказал Штарк (голос его разнесся). - Я его вижу, а он молчит. Быть может, мне это кажется? Может, приборы врут! Может быть, это самовнушение. Я же не человек, я... я почти супер, механика первоклассная, не хуже его штучек.
Вот, могу перемещаться. (Он со свистом двигателя пронесся вдоль пещеры и не разбился о стену.)
Вот вижу гоняющуюся за мной многоножку. Паршивый автомат! (Он погрозил кулаком.) А вот здесь Аргус сидит на камне.
Он стал подходить. Шел медленно и бормотал.
- Вот здесь, я его вижу. Разберемся. Во-первых, инфразрение: я вижу его светлым пятном с достаточно четкими очертаниями.
Во-вторых, излучение. Это, конечно, его жилет. К тому же он дышит, шевелится, мембраны улавливают это. А все же его здесь нет! Что бы я сделал на его месте? Я бы напугался, вскрикнул. Или бросился в борьбу.
Значит, не удалось. Оперироваться он мне не дал, кибергом стать не дал. Проклятый! А сам я ничего не могу, и приборы мне врут. Проверю-ка простейшим образом.
Он подбежал и протянул ко мне руку - потрогать. Я схватил руку и замкнул на ней браслет. И на время мы замерли.
Молчали, тяжело и горячо дыша.
Он было начал бороться, но я сжал его и почувствовал - смогу раздавить. Он понял это.
Снова молчим. И в тишине молчания слышна подземная жизнь - шорохи подземелья, голоса воды, стуки капель, кряхтенье камня. Затем возник слабый, дрожащий, двойной смех. Он родился и вырос, разнесся по пещере, усилился, загремел. Казалось, кто-то огромный захлебывается громовым хохотом в два огромных рта.
Это смеялись мы, смеялись вместе. Я держал руку на плече Штарка. Он не уйдет от меня, нет.
Я произнес формулу ареста. Дело кончено. Слова, тяжелые, как глыба, прижали его. А затем я. Судья и Аргус, вынесу приговор. Штарк снова задребезжал смехом. Он сел рядом на камень, хлопнул меня рукой по колену.
- Знаете, Аргус, - сказал он. - Я так устал за часы общения с вами, что рад и браслетам. Все же конец. Почему вы меня не взяли сразу? Желали играть?
- Хотел видеть. Насмотрелся на двести лет вперед. Видел полукиберга, а это дано не многим. Видел человека, сгубившего гения.
- Аргус, моя просьба - ссылка на одинокую планету...
"На мертвую, мертвую", - заговорили Голоса.
- А вы забыли про свои восемьдесят с хвостиком процентов воды? спросил я его.
- Ну, с ней-то я разделаюсь.
- А тогда на ледяную планету, - сказал я, - В снега Арктаса.
Тут в пещеру ворвался Ники - загремел, залязгал, заморгал прожектором.
Пещера осветилась вся. Я даже вздрогнул - так хорошо было здесь. Я глядел будто из центра кристалла с тысячью граней: стены искрились, всюду - гипсовая паутина. На полу - цветы: розы и прочее. Подземный сад: белая трава и в ней еще цветы, еще звезды.
Я встал, чтобы удобнее было смотреть.
Я не жалел, что была погоня.
Я пил глазами красоту подземелья, подмечая все новые ее детали. А они менялись при каждом движении прожектора (кто видел многоножку в покое?).