— Эта сила живет во мне.
— Но ты не должна забывать себя, — возразила Вода. — Когда все закончится, ты не сможешь больше жить. Тебя не будет.
— Мне безразлично. Я должна исполнить долг.
— Не забывай, ты не можешь использовать силу, — странно улыбнулся Огонь.
— Кто может?
— Льерра-воин, — тихо ответила Земля. — Ты это знаешь.
— Кто воин? — проигнорировала я последнее замечание. Какое мне дело до того, что я знала. Силе это не нужно, значит, и мне тоже.
— Ты увидишь. Знаешь где ты? — спросила Вода.
— Это неважно.
— Это важно. Хранители не должны попадать под влияние других существ. За этим мы следим после ритуала.
— Ты сейчас слишком ранима, — вторил Земле Воздух.
— Во мне сила. Я не могу быть ранимой.
— Сколько бы ее в тебе не было, твое тело все равно тело человека.
Зачем они все это мне говорят? Что им нужно от меня?
В комнату без стука вошел давешний темный эльф. Он долго смотрел на меня. Эльф не видел фигур, наблюдавших за ним. Он слеп, но мне до этого дела нет.
— Совсем скоро, Арх'Анна, ты сама убьешь человека, который тебя любит. И которого любишь, — улыбнулся темный.
А я люблю? Кого?
Удовлетворенно кивнув своим мыслям, он вышел из комнаты.
— Очень жаль, что ты была сломлена перед ритуалом. Возможно, тогда бы ты смогла противиться силе лучше.
— Мне не нужно ей противиться, — возразила я.
— Нужно. Она существует не для того, чтобы быть помещенной в тело существа. Ваши тела ее просто не выдерживают. Единственные, кого не выжигает сила изнутри — льерры. Но для того, чтобы выдерживать ее, нужно помнить кто ты.
— Я помню. Я вместилище силы, льерра-хранительница.
Никак не могу понять, что они от меня хотят. Какая разница, что было со мной до того, как я получила силу?
— Тогда спи, — прошептала, став возле меня, Вода. — Спи. И возможно сон вернет тебе немного памяти и собственных сил.
Спать. Еще больше сил. Мне это нравится!
Какие-то молодые эльфийки разбудили меня. Их двое, но кроме них в комнате еще четыре призрачные фигуры. Девушки их не видели. Они переодели меня. Потом усадили на стул напротив зеркала, стали расчесывать мои волосы. Зачем они это делают? Разве силе не безразлично как выглядит оболочка, в которой она помещена?
Из зеркала смотрела молодая девушка с каштановыми кудрями. Серебряные глаза безразлично взирали с той стороны.
— Хозяин сказал, что сегодня она убьет пленника, — сказала одна служанка другой.
— Я помню. Это после собрания, не знаешь?
— Да. Жаль, что на самом собрании нас не будет.
— А тебе хотелось бы?
— Наверное. И вообще, тихо ты. Вдруг эта человечка что-то поймет.
— Не поймет. Ты же слышала, как господин говорил, что она загипнотизированная кукла, потому у нее такой отсутствующий взгляд.
— Ну…
— А красивая… как для человечки.
— Глупости. И какая разница? Убивать красивую человечку или нет? Все равно они все мразь.
— Ты права. Наконец-то хоть что-то изменится.
Они продолжили расчесывать мои волосы.
Сэтьен
То, что происходило, казалось просто страшным сном. Мой брат сам же заточил меня в темницу, Арх'Анна оказалась льеррой и потеряла, судя по всему, рассудок. Моя бывшая любовница и ее брат — предатели, и со слов Зиана многие в моем окружении тоже. И скоро начнется война…
Не смотря на то, что женщина, которую я люблю, оказалась в опасности (хотя вряд ли они ее убьют, все-таки льерра им нужна), больше всего меня пугала надвигающаяся война. Королевское воспитание брало свое, а именно, нужно было сделать все, чтобы ее не допустить. Только что я могу сделать сидя в темнице закованный? Это еще больше угнетало.
За своими мыслями я не заметил, как дверь открылась, и рядом со мной оказался… Заррен.
— Ну что, принц, готов к смерти? — насмешливо спросил он.
— Предатель, — выдохнул я.
— Это с какой стороны посмотреть. Для тебя и королевского рода Кирраи может быть. Но для Зиана — нет. Я его полностью поддерживаю.
— Ты предал Тинни!
— Ой, как мы страшны в гневе, — захохотал эльф.
Я молча переждал, пока приступ внезапного смеха пройдет.
— А теперь серьезно, Сэт. Твой брат предлагал тебе присоединиться к нам и помочь всей эльфийской расе очиститься. Ты отказался. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Это был твой выбор. И у нас достаточно единомышленников, чтобы не беспокоиться за каждого, кто отказался от сотрудничества.
— Это я все уже слышал. Даже, кто меня убьет.
— Ну, так тогда быстрей покончим с этим всем.
Заррен надел на руки тяжелые браслеты, соединенные цепью, и только после этого освободил от оков. Похоже, что браслеты были сделаны из того же блокирующего магию эльфов металла, что и оковы.
— Даже не пытайся, Сэт. Зиан пробовал эти браслеты на себе. Твоя магия полностью неподвластна тебе, — будто прочитал мои мысли эльф, а потом таким же скучающим тоном добавил: — И пробовать бежать я бы на твоем месте не пытался. Тебя сразу же убьют наши воины. А я так подозреваю, что тебе предпочтительнее было в последний раз увидеть Арх'Анну.
Я ничего не ответил. Свою беспомощность я и так понимал, что толку говорить. Заррен вел меня по темным коридорам, иногда освещенным факелами. Мы вышли к лестнице. Пока я поднимался по ступенькам, в голову все-таки начали закрадываться мысли о побеге. Что если свернуть ему шею? Вряд ли его так же, как и меня, натаскивали учителя воинского искусства при королевском дворе. Только это имело смысл, если бы у него были ключи от браслетов, а насколько я видел, у него был всего один ключ от оков, и то он оставил его в подвале. А без своей магии я действительно не буду иметь шансов.
За своими мыслями я не заметил, как мы подошли к двери. Заррен открыл ее передо мной и насмешливо поклонился, приглашая войти:
— Ваше Высочество, прошу. Вас уже заждались.
Я зашел. В комнате стоял длинный стол, за которым удобно разместились эльфы. Некоторых из них я знал. Во главе сидел Зиан. Мой провожатый подошел к нему и что-то шепнул. Я не двигался с места, разглядывая предателей. Неужели они не понимают, что в этой войне не будет победителей? Даже если эльфы выиграют, то у них не останется сил поддерживать свою власть. Неужели они настолько ослеплены этой идеей?
— Сэт, я рад, что ты к нам присоединился, — насмешливо отозвался братец.
— От такого приглашения тяжело было отказаться, — в тон ему отозвался я.
— Я рад, что перед лицом смерти ты еще можешь шутить. Ее скоро приведут. А сейчас я хотел бы тебе представить одного милого человека, который следил за Арх'Анной в Ариссии и был ее любовником.
В комнату вошел молодой чистокровный человек. Ничего особенного в его внешности не было, насколько я могу судить людей. Коротко стриженные русые волосы, серые глаза.
— Ратмир, позволь представить тебе нашего гостя. Мой брат — Сэтьен тор Л'Анис из рода Д'Эннель. Принц Кирраи.
Парень, похоже, не ожидал, что увидит точную копию своего предводителя. Но насколько я могу судить, он не знает, что от него собираются избавиться. На что он рассчитывал?
— Скажи, Ратмир, — тихим голосом начал я, пока остальные не перебили, — они ведь рассказали тебе о том, что хотят сделать и какую роль вы, люди, будете в этом играть? Рассказали, что станете рабами?
Минуту его серые глаза внимательно меня изучали. Потом он хмыкнул и, презрительно меня оглядев, решил снизойти до ответа:
— Я знаю все их планы. Но в отличие от тебя, я согласился. И когда Зиан займет трон, я тоже буду у власти. Всех людей не убьют, а контролировать оставшихся все равно придется. Вот тогда я и буду нужным.
— Ты так в этом уверен? — я позволил себе улыбнуться краешком губ. Мельком глянув на своего брата, я увидел такую же улыбку. Все правильно, человек сыграл свою роль, он больше не понадобится. Наверное, им было легко управлять, слишком уж он властолюбив. Достаточно было дать ему небольшой шанс дорваться к трону, и вот он уже их верный цепной пес. Дельце не сложное — следить за человечкой, стать ей настолько близким, чтобы она доверяла. Но, как показало время, Арх'Анна сама не знала, кем является. Так что Ратмиру было достаточно просто следить за ней и докладывать.