— Зачем ты это сделала, — поднялся с пола супруг, и я с удивлением поняла, что время вернулось в свое нормальное состояние.
— Прости, — совершенно не раскаиваясь, ответила я.
В коридоре что-то взорвалось. Мы оба кинулись туда.
— Хорошо, что ты щит успела выставить, — крикнул мне эльф, обернувшись.
Я промолчала, не собираясь его расстраивать, что вообще-то это не я, а какая-то часть силы во мне. Может, это духи мира?
Схватка в коридоре шла не на жизнь, а на смерть. Но все дело было в том, что, похоже, силы Данаэля и Королевы были равны. Сэтьен задвинул меня к себе за спину, шикнув:
— Не высовывайся!
— Интересно, чем ты хочешь помочь в антимагических оковах? — ехидно спросила я, не оставшись за его спиной.
— Зиан не успел их снять.
Я промолчала, чуть было не ляпнув, что Зиан может, и вовсе не собирался их снимать. С чего бы вдруг?
В какой-то момент все стихло. Наступила тишина, которая непривычно давила на уши. Я аккуратно выглянула. Данаэль стоял, скрестив руки на груди, Королева тяжело дышала, но упрямо смотрела на него.
— Это бессмысленно, — раздраженно подал голос бывший Король.
— Согласна, — кивнула Сирфисса и в тот же момент отправила в него такое же заклинание, как и недавно Заррен. Легким взмахом руки он отбросил его. Правда, в нашу сторону. В этот раз отдернуть Сэта я не успела бы, помощь пришла, откуда ее не ждали. Появившийся Зиан прикрыл брата своим телом и кулем осел у его ног. Отвлекшийся на мгновение Данаэль поплатился за это. Льерра-воин непостижимым образом оказалась позади него, обхватив горло магическим кольцом.
— Дернешься — сожму! — прошипела эльфийка. — Как вы? — обратилась уже спокойно она к нам.
— Нормально, — тихо отозвалась я, наблюдая за тем, как Сэт опустился к Зиану и аккуратно поправил закрывшие лицо волосы. Неужели они успели помириться?
— Прости, Зиан. Нам так и не хватило времени, чтобы стать братьями, — тихо прошептал Сэт, рукой закрывая его распахнутые глаза.
— Ты ведь не убьешь меня? — насмешливо отозвался Данаэль, хотя я бы на его месте не стала так шутить. Магическое кольцо трудно поставить, потому как необходим непосредственный контакт и оно требует много энергии. Простому магу тяжело его создать. Но это может позволить себе льерра-воин, ставшая единым целым с хранительницей.
— Назови мне хоть одну причину?
— Ты не смогла убить меня тогда. Ты сама сказала, что мы не изменились.
— Мои воины выиграли битву, я чувствую это. Ты проиграл, Данаэль…
— Ты победила, этого ведь хотела? — хищно оскалился эльф. — Отомстишь за свою сестру? Или, может, за племянника? Давай, я ведь беспомощен перед тобой? Чего ты ждешь? — С каждым новым вопросом он подходил все ближе к Королеве, прижимая ее к стене. Почему она медлит?! — Ты разве забыла, скольких я убил? Разве не считаешь меня сумасшедшим? — он наклонился и что-то прошептал ей на ухо.
Сирфисса изменилась в лице! Данаэль не отходил. Она нежно взяла его лицо в руки и поцеловала.
— Прощай.
Отвернувшись, она сжала кулак, тем самым, сжимая заклинание на горле. Я закрыла глаза руками, чтобы не видеть, как обезглавленное тело падает, а отсеченная голова катится к стене…
— Теперь все кончено? — спросила я, когда шла рядом с Королевой по коридорам дворца.
— Да, Арх'Анна. Отступников наказали. А те, что были среди нас, надолго затихли и, думаю, в ближайшее время вряд ли рискнут что-либо предпринять, — спокойно ответила Сирфисса, с какой-то материнской лаской глядя на меня. — Не беспокойся, тебе нельзя волноваться. Это вредно для…
— Ари! — из-за поворота нам навстречу вылетела Тинни. Малышка подбежала и крепко обняла меня.
— Привет, Тинни, — погладила я ее по волосам.
— А где Сэта потеряла? — улыбнулась Королева.
— А он немного отстал. Сейчас придет.
Мы переглянулись. Сейчас мой супруг знал, кем по-настоящему приходится ему Сирфисса, и почему она так легко убедила Совет поддержать ее в усыновлении Сэта. Вначале он был удивлен, но быстро совладал с эмоциями.
— Вы заменили мне мать. Я еще больше рад тому, что мы оказались кровными родственниками, — улыбаясь, сказал он.
— Ваше Величество, я хотела бы кое-что спросить. В тот день Заррен послал в меня заклинание Багровой розы. Я не успевала ничего сделать, но кто-то поставил щит вместо меня. Это были вы?
Королева улыбнулась и подошла ближе. Зачем-то положив руку на мой живот, она сказала:
— Когда мы стали единым целым, кроме тебя я почувствовала еще кое-что. Еще одного. Только-только зародившуюся жизнь, которая пока что остается частью тебя. Потому она и смогла использовать силу.
— Вы хотите сказать…?
— О, нет, — рассмеялась Сирфисса, подхватывая на руки удивленную Тинни, — я не хочу сказать. Я говорю! — Затем обратилась к малышке: — Скоро и тебе будет за кем присматривать.
— За кем? — обрадовалась маленькая эльфийка.
— Ну, не знаю, кто это будет — мальчик или девочка. Придется подождать. А пока пошли со мной. Ари и Сэту есть о чем поговорить.
И ушла, оставив меня наедине с этой новостью. Буквально сразу же подошел супруг.
— Ну, и где они? — поцеловав, спросил он.
— Ушли. Сэт, нам нужно поговорить.
— Я слушаю, — сразу же напрягся эльф.
— Как ты смотришь на пополнение семьи?
Пару раз он хлопнул длинными ресницами, явно не понимая, к чему я клоню. Но когда до него дошел смысл сказанного, подхватил меня как маленькую девочку на руки и закружил.
— Отпусти меня. Вдруг кто-то увидит!
— Пусть! Пусть все видят и знают! Я люблю, Арх'Анна! — поцеловал меня Сэт. — И я уже люблю нашего ребенка. Сейчас нужно, чтобы тебя осмотрел придворный лекарь. К тому же, не помешало бы приготовить комнату.
— Эй, у нас еще много времени. — Я ужаснулась размаху его приготовлений.
— Я хочу, чтоб у него было все лучшее… У меня будет сын или дочь?
— Не знаю, еще слишком рано… — щекой прижалась я к его груди.
— У вас будет дочь, — прошелестела Вода.
Откуда вы…?
— Это не настолько далекое будущее, чтобы мы не могли его увидеть, — ответила Земля.
Но ведь это не означает, что что-то вновь назревает? — в душе все похолодело.
— Нет, не беспокойся, — засмеялся Огонь. — Сейчас тебе это вредно.
— Мы пришли попрощаться, — добавил Воздух. — С нами уйдут и силы льерры.
Тогда, до свиданья?
— Нет, Арх'Анна, прощай. На этот раз — прощай…
Они исчезли, забрав, как и обещали, запертую в человеческом теле нечеловеческую силу. Но вместо нее не поселилась, как ожидалось, пустота. Напротив, вместо нее возникло теплое чувство к едва зародившейся жизни…
Эпилог
Мир вновь усыплял своих духов, которые в очередной раз помогли льеррам сохранить привычный порядок вещей и устоявшееся равновесие сил. Свернувшаяся, словно котенок, первобытная магия засыпала под бдительным присмотром Земли, Воды, Огня и Воздуха, убаюканная их тихой колыбельной. Она засыпала до тех пор, пока вновь не понадобится миру… А сейчас ее время прошло. Она исполнила свой долг. Все завершилось хорошо.
Ведь нельзя считать рождение Новой жизни плохим концом. Мир бы удивился, если бы знал, что верная, но своевольная первобытная магия решила оставить подарок Новой жизни. Небольшой, но значимый…
Мир успокаивался, забывая старые обиды и готовясь к новому витку изменений. Государства эльфов, как муравейник, потревоженный Данаэлем, приходили в себя. Лишь Королева темных эльфов, сидя в тронном зале, вспоминала последние слова того, кого убила:
— Освободи меня, любимая. Рано или поздно ты все равно пришла бы…
Мир засыпал…