После чего головы исчезли из вида, а за забором через пару мгновений заскрипело, залязгало, и ворота отворились как раз на такое расстояние, чтобы прошел человек. Протиснувшись между створками, я оказался внутри.
– А чего это вы ворота запираете, когда еще день на дворе? – недоуменно спросил я у стражников, которые принялись закрывать ворота, вставляя два тяжелых бруса в металлические скобы, а затем навесили массивный железный засов.
– Дак у нас тут оборотень завелся, сейчас как раз полная луна, вот он и бесится, пытаясь кого-нибудь задрать, мы-то все сидим в это время в поселке и носа не высовываем, пока полнолуние не пройдет, вот он и пытается к нам пробраться.
– Так чего же не вызовете мага, он вам живо прикончит тварь,– заинтересовался я, не упоминая, что одного оборотня прикончил по дороге сюда.
– Мы бы и рады, да только маги просят за его уничтожение десять золотых, а это сумма слишком большая, нам ее собирать всем поселком четверть цикла придется, да и оборотень не так уж мешает, если принять меры. Разум у него есть, и на большую группу людей он не нападает, предпочитая одиночек, лишь во время полнолуния бесится. Ну так мы в это время и не выходим,– обстоятельно объяснил мне тот страж, что помоложе, в то время как другой вернулся на свой пост на площадке, приделанной над воротами.
– Понятно,– протянул я,– где у вас тут таверна находится?
– Это пойдете вы прямо по улице,– страж ткнул пальцем под ноги,– выйдете на площадь, на которой и будет таверна, рядом с нашим храмом, вы сразу заметите.
Получив ответ, я развернулся и отправился по указанной улице. Должен заметить, поселок производил благоприятное впечатление. Дороги оказались вымощены камнем, благодаря чему не приходилось топать в пыли и грязи, а сбоку были вырыты и тоже выложены канавки для стока воды. Все дома построены тоже из камня и, несмотря на некую неказистость, выглядели вполне надежно, похоже, местные жители руководствовались поговоркой «Мой дом – моя крепость», возводя каменные сооружения. Правильно, это в центре королевства простой люд не может позволить себе строить дома из камня, а здесь горы под рукой, ломай не хочу. Хотя сплошные заборы вокруг домов и прилегающих садово-огородных участков все равно сделаны из дерева. Пройдя до конца улицы, немного изгибавшейся вправо, и не встретив никого, кроме пары собак, лениво лежавших около одной из калиток, я вышел на площадь. Впрочем, так называть небольшой пятачок свободного места, вокруг которого располагалось несколько строений и где сходились четыре неширокие улицы, могут только местные жители, не бывавшие в крупных городах.
Немного повертев головой, я обнаружил упомянутый стражником храм, больше похожий на толстую башню, рядом с которым и обнаружилась двухэтажная таверна, где проводили свободное время местные обыватели. Вокруг нее и болталось несколько человек, включая мальчишек, играющих в какую-то игру с камешками.
Едва я вышел на площадь и стал приближаться к гостинице, как тут же оказался центром внимания окружающих. Очевидно, гости бывают здесь редко и становятся настоящим событием. Не обращая внимания на всеобщее любопытство, я протопал к входной двери и вошел внутрь.
Это оказалась обычная таверна, не особо отличающаяся от наших, разве что в худшую сторону: каменные стены прикрывались деревянными досками, рассохшимися и потрескавшимися, с множеством темных пятен, въевшихся в глубь дерева; низкий потолок увешан пучками трав, предназначенными наполнять воздух приятным запахом, но давно превратившимися в сено; вся мебель, состоящая из грубо сколоченных лавок, стойки и массивных деревянных столов, видела и лучшие времена, а пол вообще был каменный, покрытый тонким слоем грязи. Около правой стены зала располагалась узкая кривоватая лестница на второй этаж. Сейчас за половиной столов уже сидели местные жители и потребляли спиртные напитки – преимущественно эль и какую-то мутную бодягу, очевидно, местного производства.
По мере того как я продвигался в глубь зала, посетители замолкали, и к трактирной стойке, за которой обитал хозяин, я добрался в полной тишине.
– Комнату на ночь и поесть чего горячего двойную порцию, пить какой-нибудь травяной настой, если есть, если нет, то эль,– выложил я свои пожелания толстопузому мужику за стойкой.
– Один момент, господин,– склонился пузан в подобии поклона, что выглядело довольно комично, так как он не мог его закончить из-за своего просто огромного живота.– Будете кушать здесь или в комнату доставить?
– Здесь,– ответил я, усмехаясь.
Опытный взгляд трактирщика сразу подметил мою дорогую одежду и край кольчуги, выглядывавший из-под куртки, поэтому он и обратился ко мне столь уважительно. Развернувшись, я направился к свободному столу около левой стены, где и уселся в ожидании заказа. Впрочем, ждать пришлось недолго, поскольку трактирщик, несмотря на свой вес, управлялся весьма живо, и через пару мгновений на мой стол уже сгружались две объемистые тарелки с исходящими паром овощами и солидными кусками неплохо прожаренного мяса. На десерт оказалось блюдце с пирогами и кувшин какого-то терпкого ароматного напитка.