Не буду я ничего делать с этой вонючкой, тем более она даже не ранила меня. Действие паралича продлится еще полчаса, так что местные хищники, не обладающие столь чувствительным обонянием, стрескают такой подарок за милую душу, а даже если и нет, то без хала выбраться отсюда будет проблематично, тем более что я заберу ее копье, которое любопытно бы изучить повнимательней. Сумеет выжить – ей же лучше, не сумеет – туда ей и дорога!
Ухмыльнувшись про себя, я повернулся к охотнице спиной и сделал пару мощных движений задними лапами, засыпав ее землей, кажется, именно так выражают свое презрение кошки, после чего подошел к копью и аккуратно взял его в пасть. Вот теперь можно и уйти отсюда, пока еще кто-нибудь не решил на меня поохотиться. Спустя пару минут я уже был далеко и двигался в сторону границы людей, до которой, по моим расчетам, был еще день с лишним пути. Далеко же я забрался за время полета, но это не страшно, главное – выбраться из середины леса, где монстров больше (только за пять минут я успел заметить и обойти парочку ну очень неприятных гигантских паучков и стайку мелких животных, похожих на крыс и обладающих повышенной зубастостью), чем на окраинах, и есть риск наткнуться на сородичей моих жертв. Обоих. Мне еще повезло, что аш-та практически не пахнут, что позволяет мне без труда скрываться от большинства обитателей леса.
Пробежав еще некоторое время, я остановился на небольшой безопасной полянке, по крайней мере, рядом никого не обнаружилось. Перемещаться с копьем в зубах не слишком удобно, поэтому лучше положить его в котомку, заодно проверю, как получается превращаться, ведь я этого еще никогда не делал.
Немного потоптавшись в нерешительности (ведь у меня первое превращение), сосредоточился и запустил команду на изменение тела. Секунда ощущений безболезненно меняющейся и перетекающей в другое состояние плоти, и вот я стою на четвереньках, полностью обнаженный. Вскочив на ноги и тут же сунув руку в мерцающее пятно заклинания, я вытащил торбу. Через пару мгновений копье спрятано, торба убрана, а я бегу дальше уже в облике аш-та. Оборачиваться оказалось совсем не сложно и не неприятно, структура тела зверя мгновенно изменялась, преобразовываясь в троша, и обратный процесс прошел столь же легко. Теперь меня можно с уверенностью назвать представителем расы истинных оборотней. Но, что самое главное, переход из одного вида в другой можно осуществлять и в одежде, и с артефактами, а также с оружием в руках. Я не изучал природу и магию оборотней, поэтому не знаю суть происходящих процессов, но вся одежда, артефакты, оружие и другие предметы останутся в том же самом состоянии, что и до оборота. Хочу заметить, проклятые оборотни подобной способностью не обладают. Невероятно, но факт.
В следующие пять часов мне улыбалась удача, и я не вляпался ни в какие неприятности, благополучно избегая всевозможные опасности, подстерегающие в этом лесу. Лишь один раз меня заметила какая-то хищная тварь, пролетавшая сверху, но, к счастью, она сообразила, что зверь слишком крупный для нее, и не предприняла никаких враждебных действий.
Срок действия «воздушного кармана» заканчивался, и я принялся подыскивать подходящее место для стоянки. Бежать дальше ночью явно не стоит, тем более мой разум и тело слишком устали после суток напряжения. Еще и быть постоянно настороженным, отслеживая встречных тварей, способных попортить мне шкуру,– слишком сложная задача даже для меня. Наконец я обнаружил подходящее место, где в округе никого не наблюдалось уже несколько минут пути, хотя это достаточно странно: то кишмя кишит разными тварями, то совершенно пусто. Ну да ладно, это несущественно, пока можно устроить привал и одеться, а на всякие странности, если они мне не угрожают, наплевать. Недалеко от места моей стоянки плескалось озеро, но сильная усталость мгновенно подавила вспыхнувшее любопытство, так что его осмотр почти без сожаления был перенесен на завтра. Быстро перекинувшись, я начертил защитный круг, влив в него порядочно силы, затем вытащил из извлеченной котомки свою одежду, облачился в нее и не забыл надеть все свои магические цацки.
Я также вынул кость Воина и запихнул в один из карманов плаща, который уже расстелил на земле, и только после этого развеял еле державшееся заклинание. Далее последовал обильный ужин, и мое тело буквально рухнуло на землю, а разум провалился в медитацию, желая получить долгожданный отдых и сбросить свинцовые оковы усталости.