Оказавшись перед ним, она приподнялась на цыпочки, взвешивая, стоит ли броситься в этот водоворот и надеяться на лучшее. Но она понимала, что либо утонет, либо будет избита до смерти еще до того, как достигнет подножия лестницы.
Она отступила на шаг, понимая, что не может рисковать. Но речь шла не только о защите ее собственной жизни.
Джек не может потерять нас обоих.
И все же она постояла там несколько мгновений, мысленно проклиная себя, отказываясь принять то, что произошло перед ней, что это означало.
Не в силах больше этого выносить, она развернулась и побежала вверх по ступенькам.
Она молилась, чтобы либо Грей уже ушел, либо у него был какой-то другой план.
Она цеплялась за эту надежду, пока поднималась по лестнице и пересекала винный погреб. И все же ее дыхание стало прерывистым. Ноги налились свинцом.
Надежда никогда не была к ней благосклонна и слишком часто оказывалась ложной.
Пожалуйста, только не в этот раз...
Она добралась до лестницы, ведущей из подвалов, и с трудом поднялась по ступенькам в вестибюль башни. В этот момент она услышала громкие голоса — резкие выкрики и четкие приказы, — доносившиеся снаружи.
Она направилась к выходу из башни, стараясь держаться в тени. Снаружи группа солдат — около дюжины — направлялась через сады, окружающие теологическую школу. Мужчины были одеты в боевую форму и вооружены штурмовым оружием. Кто-то из шедших впереди указал на Звонковую башню.
Сейхан скрылась из виду, в голове у нее вертелся вопрос.
Зачем они идут сюда?
Могло наводнение, поднять тревогу, привлекшую вооруженных людей? Или группа "Сигмы" была раскрыта?
Скорее всего, верно второе объяснение.
За последние полдня она подавила свою паранойю по поводу "крота" в их среде. После нападения на посольство никто, казалось, не знал, что "Сигма" ездила в Сергиев Посад. Ее подозрения в отношении двух членов Русской православной церкви — Елагина и Анны — ослабли. То же самое было и с Юрием, который спас ей жизнь всего несколько часов назад.
Когда солдаты прошли по булыжной мостовой к башне, она пожалела о своем доверии.
Я должна была предугадать.
Хотя надежда часто подводила ее, паранойя подводила редко.
Она бросилась через вестибюль. В башне не было черного хода — по крайней мере, на этом уровне. Она проскользнула под бархатной веревкой, которая закрывала лестницу, ведущую наверх. Она старалась не прикасаться к ней, чтобы она не болталась, и чтобы какой-нибудь солдат не заметил этого.
Она взбежала по ступенькам и поднялась на третий уровень башни.
Снизу доносились голоса и топот множества сапог.
Она убежала от них к одному из открытых окон, расположенных по периметру этого яруса. Это были старые бойницы для стрельбы из лука, которые использовались для обороны. Она протиснулась боком в одно из них, но застряла. Паника только усилила ее продвижение.
Она закрыла глаза, не обращая внимания на приближающиеся голоса, доносящиеся со ступенек.
Успокойся.
Большая часть ее беспокойства не имела ничего общего с приближающимися солдатами. Страх за Грея и остальных держал ее в напряжении, лишая ее отточенной гибкости.
Она заставила себя прекратить сопротивление, медленно выдохнуть, расправить грудь. Когда она это сделала, ее тело проскользнуло в отверстие. Она позволила себе упасть. Перекрутившись в воздухе, она приземлилась на корточки на крыше высокой стены Лавры. Она удержала равновесие на тонком выступе посередине, затем спрыгнула вниз.
Влажные плитки под ногами были скользкими.
Опасаясь упасть, она сбросила серые сандалии, которые дополняли ее маскировку под монахиню, и побежала босиком. Она прибавила скорость. И все же она ждала, что за спиной раздастся крик, что ее будут преследовать выстрелы. Она могла только догадываться, что мог подумать о ее падении наблюдатель внизу. Она, должно быть, выглядела как огромная черная ворона, парящая на вершине стены.
На бегу она позволила ветру сорвать апостольник с ее плеч. Он отлетел в сторону, как клочок тени. Ее волосы развевались широким веером. Несмотря на опасность, она чувствовала себя гораздо свободнее, и смогла отбросить свои страхи из-за Грея.
Она добралась до следующей башни и легко пролезла в еще одну стрелковую щель, исчезнув из виду. Оказавшись внутри, она обратилась к Грею с мольбой, желая дать надежде последний шанс.
Вернись ко мне, прошу тебя.