Громкий хлопок заставил ее подпрыгнуть. Даже Марко резко выпрямился.
Такер повернулся к двери.
Через крошечное зарешеченное окошко он увидел, как мимо их кельи промчался Эрик Раз с постриженной головой, направляясь к лестнице, ведущей в церковь.
Такер нахмурился, почувствовав напряжение монаха.
Означало ли это, что Сычкин прибыл из Сергиева Посада? И если да, то что это значит для нас?
Элли с трудом сглотнула и посмотрела на него. Вопрос легко читался на ее лице.
Что мы собираемся делать?
Прислушиваясь к удаляющимся тяжелым шагам Эрика, Такер был уверен только в одном.
У нас мало времени.
17:09
Ковальски выпрыгнул из одномоторного самолета "Байкал LMS-901", который приземлился на небольшое озеро в десяти милях к югу от города Северодвинск. Когда его ботинки коснулись льда, под ногами раздался громкий треск. Он присел, чтобы перевести дыхание, ожидая, что вот—вот провалится под лед, но тот выдержал.
Он с подозрением посмотрел на припаркованный самолет, ожидая, что лед треснет под ним.
В стороне Юрий, с двумя своими людьми, Виноградовым и Сидоровым открыли задний грузовой люк самолета и начали выбрасывать сумки со снаряжением. Братья были близнецами. Но светловолосый Вин был на несколько дюймов ниже Ковальски из-за телосложения квотербека, в то время как Сид был на фут ниже из-за плотного телосложения полузащитника. Единственными чертами, которые делали их похожими, были суровые выражения лиц и еще более суровый взгляд.
Оба служили вместе с Юрием в российском военно-морском флоте.
Другой молодой человек, не старше двадцати, по имени Фадд, был пилотом "Байкала". Парень больше времени тратил на болтовню, чем обращал внимание на скорость, высоту и углы захода на посадку. Тем не менее, Фадд посадил их прямо на озеро, не пробив лед.
Монк закончил договариваться с пилотом, а затем присоединился к Ковальски на озере. Последний член их спасательной команды выскочил наружу. Кейн поднял морду, ощупывая воздух, уже в поисках своих пропавших напарников.
Монк надеялся, что Кейн, как и в Сергиевом Посаде, почует запах своих товарищей по команде. Пес, явно потерпевший неудачу в этот момент, опустил нос и стряхнул со своей шерсти воспоминания о долгом путешествии.
Они уехали посреди ночи, преодолев семьсот миль на паре грузовиков. Им потребовалось четырнадцать часов, чтобы добраться до Архангельска, портового города на Белом море. Оказавшись там, они взяли самолет из рыболовецкого чартера, для чего Юрию пришлось передать сумку, набитую пачками рублей.
После этого они совершили тридцатимильный переход к озеру. Чтобы продолжить свою игру в простых рыбаков, Фадд начал сверлить лунки во льду и устанавливать удочки.
Монк махнул рукой в сторону западного берега, на заснеженный лес, покрывающий невысокие холмы.
- Давайте отправляться в путь.
Пятеро мужчин и Кейн двинулись по льду.
Это был мрачный поход.
Вчера днем Грей вернулся после того, как чуть не утонул в "потерянной библиотеке". Он сообщил о смерти епископа Елагина и отца Бейли. Он также поделился знаниями, которые они получили благодаря этой жертве: о возможном местонахождении затерянного континента, и о страшном предупреждении, об опасности, которая может угрожать миру, если ее высвободить. Грей и остальные, включая сестру Анну, уже летели самолетом в город Певек на побережье Восточно-Сибирского моря, откуда им предстояло на вертолете добраться до коммерческого ледокола и начать поиски в этих замерзших водах.
Но, несмотря на срочность поиска Гипербореи, на необходимость выяснить природу угрозы, они не могли бросить Такера и доктора Штутт или даже Марко. Не попытавшись спасти их.
С этой целью они привлекли дополнительных союзников и ресурсы.
Выбравшись с озера на поросший лесом берег, Юрий достал из рюкзака GPS-навигатор. Он немного постоял, чтобы сориентироваться, а затем направился в горы, следя за красной точкой на экране своего монитора. После пятнадцати минут ходьбы они поднялись на вершину холма.
- Мы на месте, - твердо заявил Юрий.
Ковальски потребовалось несколько мгновений, чтобы разглядеть белую маскировочную сеть, на дне лощины впереди них. Помогло то, что к этому месту вели следы от протекторов, хотя за ночь снег частично засыпал тропинку.
- Одевайтесь, и поехали, - сказал Монк, вглядываясь в небо между соснами. Поднялся ветер, сдувая снег с веток и осыпая им людей. - Шторм быстро приближается. Мы хотим оказаться в центре непогоды к тому времени, как доберемся до базы.