Строительная площадка здесь должна была стать будущим жилищем для духовенства собора и церковных чиновников. Здание строилось на месте старого бассейна советской эпохи, что стало наглядным примером растущей роли Русской православной церкви.
На прошлой неделе Вадим и его группа городских исследователей расчистили груду щебня на одной стороне старого бассейна и обнаружили дверь. Но это открытие не было чистой случайностью. Молодой студент изучил рассказ рабочего Иванова, который описал, как он сам обнаружил дверь в 1933 году, после сталинской бомбардировки собора. В итоге Иванов исследовал те же туннели, наткнулся на скелеты и запечатанные проходы под Кремлем. Вадим воспользовался этим старым сообщением, чтобы прикинуть, где может находиться старый вход, и потратил недели на упорные поиски, пока не нашел его.
Только для того, чтобы быть убитым за свою изобретательность.
Алекс прищурился от яркого света низкого солнца.
- Мы должны предупредить епископа Елагина о трагедии внизу, - сказал Игорь. – И попросить власти начать восстановительные работы.
Алекс достал из кармана мобильный телефон. -Я могу попытаться связаться с ним.
Он поднес устройство к лицу, и экран ожил. Он помахал сотовым в воздухе, проверяя наличие соединения. В процессе он чуть не уронил книгу.
- Звонок может подождать еще немного, - сказал Игорь. - Мы всего в нескольких кварталах от моего музея. Оттуда мы можем предупредить епископа. Я также могу попросить своих коллег обеспечить сохранность книги и начать процесс реставрации. Если есть хоть какая-то надежда расшифровать этот рисунок, мы должны сделать его более разборчивым.
Алекс согласился.
- В архивах Ватикана я использовал ультрафиолетовую флуоресцентную томографию, чтобы выявить выцветшие письмена в палимпсесте Архимеда тысячелетней давности. Проявив осторожность, мы сможем проделать то же самое с этим текстом.
- Да. Есть и другие методы, которые я бы с удовольствием попробовал. Я читал о голландских ученых из Лейденского университета, которые использовали рентгеновскую спектрометрию, чтобы обнаружить скрытые страницы в переплетах старых средневековых текстов. Кто знает, какие еще подсказки Екатерина Великая заложила в этот фолиант? Вы уже обратили внимание на рукописные примечания на полях нескольких страниц самой книги, а также на другие рисунки и подчеркнутые отрывки.
- Мы не знаем, были эти пометки сделаны Екатериной или предшествующими учеными, которые изучали текст.
- Тем не менее, мы должны внимательно изучить эту книгу, если надеемся найти местонахождение Золотой библиотеки.
- При условии, что это не пустая трата времени.
Решив выяснить это, Игорь и Алекс покинули строительную площадку и вышли на улицу. Вдалеке, над крышами соседних зданий, в последних лучах вечернего солнца сверкали башни Кремля, подсвечивая купола и шпили. Московский археологический музей находился в двух шагах от Красной площади.
Пара направилась вниз по улице, вдоль которой валялся мусор после вчерашнего празднования Дня Победы – шумного праздника и военного парада, посвященного победе Советского Союза над нацистами в 1945 году. На следующий день улица была почти пуста, люди отсыпались после торжества.
Алекс осторожно пробирался через поле из-под бутылок, пивных банок и смятых пакетов из-под фастфуда. Он мог только представить себе, как они выглядят, расхаживая по улицам в покрытых коркой комбинезонах и спелеологических шлемах.
Когда они дошли до конца улицы, перед ними открылась Красная площадь во всю свою ширь. На противоположной стороне возвышалась крепостная стена Кремля. На одном из углов, на вершине массивной кирпичной башни с часами, ярко сияла звезда, похожая на маленькое солнце в сгущающихся сумерках. В другом месте темнеющее небо обрамляло плотное скопление куполов соборов. Самым заметным из них был позолоченный купол колокольни Ивана Великого, который сиял, как золотой факел.
Игорь отвел взгляд и указал в противоположном направлении.
- Нам нужно попасть в музей.
Когда Алекс повернулся, резкий треск заставил его подпрыгнуть. Игорь растерянно посмотрел на него. Молодой человек опустился на колени. На груди его синего комбинезона расползлось темное пятно. Игорь открыл рот, словно собираясь задать вопрос, но по его губам потекла кровь. Он повалился на бок.
Алекс попятился — прямо в объятия людей в темной одежде. Он потерял равновесие, но его удержали железные пальцы. Из тени к нему приблизились еще несколько фигур, все в масках, закрывающих лица.