- Вы понимаете, что делаете?
Прежде чем он успел ответить, вмешался другой.
- По-моему, все в порядке, - сказал Райан.
Ковальски закатил глаза, отчего его желудок скрутило еще сильнее.
- Давайте покончим с этим. Если нас собираются сбить, я бы хотел сделать это на сытый желудок.
Ранее, во время обратного полета на ледокол, после диверсии с патрульным катером, в тумане над их головами пронесся реактивный самолет средних размеров. Его пролет был отмечен горячим инверсионным следом в ледяном тумане. К счастью, Монк придерживался своего предыдущего маршрута, огибая ледяную шапку. Благодаря этому маневру их маленькое судно не было замечено.
После этого Монк погнал их глубже в туман. Некоторое время спустя они услышали оглушительные взрывы гранат. Звук донесся до них благодаря сверхъестественной акустике полярного региона. Было легко догадаться, что происходит.
“Полярный Король” был в осаде, но это была крепость, которую было нелегко захватить.
По крайней мере, они на это надеялись.
Ковальски и другие специалисты сравнили данные, пытаясь определить, сколько человек могло находиться на борту самолета среднего размера. Они пришли к выводу, что их было недостаточно для захвата ледокола. Вероятно, прибывшим силам было приказано держать судно в осаде до тех пор, пока не прибудет хорошо вооруженный патрульный катер или не будут переброшены его мобильные подразделения.
Диверсия дайверов дала их группе необходимое время. Они использовали его, чтобы придумать план — и создать свое единственное оружие.
Ковальски уставился на самодельную бомбу. Он использовал части от их предыдущей миссии. К сожалению, количество пластиковой взрывчатки, оставшейся в запасе, было незначительным.
Размером примерно с гусиное яйцо.
Надеюсь, этого хватит.
- Подлетаем! - крикнул Монк.
Ковальски взялся за дверную ручку. Монк поставил "Байкал" на крыло и вывел их из тумана.
Ожидание закончилось.
После столь долгого пребывания в тумане засиял солнечный свет. Монк все еще удерживал самолет на траектории атаки. Он нырнул к реактивному самолету приземлившемуся на лед примерно в трехстах ярдах от багровой громады "Полярного короля".
"Байкалу" удалось продержаться в свободном полете целых тридцать три секунды, после чего по нему был открыт огонь. Наземные силы, наконец, заметили угрозу с воздуха.
Пули свистели и рикошетили. Несколько из них пробили крылья. Несколько осколков пробили фюзеляж, к счастью, не задев никого из находившихся внутри. Митчелл свернулся калачиком. Он и так потерял достаточно крови. Не хотелось терять и остальную.
Мимо них пролетела ракета и, описав дугу, упала на лед, где превратилась в огненный шар, который, вращаясь, взмыл в небо.
- Сейчас! - Крикнул Монк.
Ковальски распахнул боковую дверцу. Мир пронесся у него под ногами. Он поднял свое самодельное устройство за ремень. Внизу показалась основная часть самолета. Когда "Байкал" пронесся от носа до хвостового оперения, Ковальски бросил свой снаряд. Устройство завертелось, хлопая ремешком.
- Эта бомба достаточно большая? - Спросил Келли, все еще сомневаясь в Ковальски.
Ковальски захлопнул дверцу, когда до них донесся приглушенный взрыв, раздавшийся в хвостовой части самолета, рядом с топливным баком. Мгновение спустя, огромный огненный шар взорвавшегося бака, осветил мир позади них.
- В самый раз! - заявил Ковальски.
Взрывная волна накрыла маленький самолет. Вокруг них взметнулись языки пламени и клубы дыма. "Байкал" подбрасывало, как бумажный самолетик во время урагана. Не плотно закрытая дверца распахнулась, когда самолет перевернулся.
Ковальски схватился за ручку, и его выдернуло наружу. На мгновение он повис в воздухе. Затем стойка крыла самолета ударила его в живот. Он обхватил ее.
Перед ним открылся потрясающий вид на мир.
Огненный шар от реактивного самолета разлетелся по льду во все стороны, вплоть до корпуса ледокола. В его почерневшем кильватере яркие огненные факелы метались по льду. Снегоход взорвался, перевернувшись в воздухе.
Затем чьи-то руки схватили Ковальски и втащили его внутрь. Монк стабилизировал их полет, превратив его в покачивание.
Оказавшись внутри, Ковальски сполз на пол.
Он попытался поблагодарить своих спасителей, но его стошнило под ноги. Он вытер рот рукавом и покачал головой.
К черту Арктику.
18:22 вечера.
Туров уставился вверх, когда снаружи громыхнул оглушительный взрыв и эхом разнесся вдалеке. Вспышка была такой яркой, что затмила солнце. В верхней пещере вспыхнуло пламя, вырвалось из-под далекой арки и прокатилось по крыше, прежде чем погасло.