Оглянувшись, он увидел русский грузовик, загораживающий дальний конец переулка. Он также заметил гранатомет РПГ. Внизу Ковальски пытался увести Элли. Выскакивая из укрытия, здоровяк вслепую выстрелил по машине.
Такер развернулся и открыл огонь по грузовику, но у него был неудачный угол обзора. Хотя гранатомет РПГ и покачнулся под его натиском, он быстро успокоился.
Краем глаза он увидел, как Ковальски обходит мусорный бак, но вместо того, чтобы пробежать мимо, он откинул тяжелую крышку, которая с грохотом ударилась о кирпичную стену позади него. Он поднял Элли и забросил ее внутрь, затем схватил Марко. Собака, ничего не понимая, вырывалась у него из рук.
Такер продолжал атаковать грузовик, зная, что то, что сейчас произойдет, неизбежно.
Шевелись, Ковальски...
Здоровяк прыгнул головой вперед в мусорный бак, вместе с Марко на руках. Огромная рука потянулась вверх и с громким лязгом захлопнула крышку.
Как раз вовремя.
Внизу раздался громкий хлопок. Граната разорвалась в нескольких ярдах позади мусорного бака — ее прицел был сбит из-за атаки Такера.
Тем не менее, из-за тесноты узкого переулка взрывная волна перевернула мусорный бак и он покатился по переулку. Такера с силой швырнуло на балконную дверь.
Когда он бросился назад, темный дым заволок переулок, закрывая обзор. Тем не менее, он увидел людей, копошащихся у мусорного бака. Мусорный бак лежал на боку, его крышка была открыта. Ковальски вытащили, обмякшего и неподвижного. Они потащили его к другому грузовику, который показался в поле зрения с той стороны.
Если они его увозят, значит он еще жив.
Но надолго ли?
Элли выползла наружу, но тут чьи-то руки схватили и ее. Она отчаянно жестикулировала, отбиваясь от мужчин. На мгновение она вырвалась и бросилась к мусорному баку, но не в поисках укрытия, а чтобы вытащить Марко. Пес, спотыкаясь, сделал несколько шагов, затем пришел в себя. Он держался поближе к Элли, все еще следуя приказу защищать ее.
Его шерсть встала дыбом, и он зарычал на солдат.
Винтовки мигом были направлены на собаку.
Нет...
Такер вспомнил, как потерял другого своего пса, Авеля, брата Кейна, во время перестрелки в Афганистане. Паника сузила его зрение, сдавила горло, на мгновение парализовав его.
Только не это...
Но Элли упала перед Марко, прикрыв собаку своим телом. Она закричала, заставляя остальных отступить. Такер не разобрал, что она сказала, но он знал, что враг хотел заполучить ее, пытался принудить к сотрудничеству.
Использовала ли она это, чтобы обезопасить Марко?
Он не мог знать.
И все же ей это удалось.
Под дулом пистолета они направились к ожидавшему их грузовику.
Внимание Такера привлекло какое-то движение внизу. Мужчины выскочили из первой машины. Один из них вскинул на плечо гранатомет РПГ, уже заряженный другой ракетой. Оказавшись за пределами грузовика, стрелок направил оружие в сторону балкона.
Такер развернулся.
- КЕЙН, БЕГИ! ЗА МНОЙ!
Такер выскочил через французские двери и помчался по коридору.
Кейн бежал рядом с ним.
Граната ударила в балкон с яркой вспышкой. Мимо них повалил дым. Кирпичи и искореженное железо с грохотом посыпались в коридор. Взрывной волной его отбросило, и он заскользил по кафельному полу.
Он остановился у входа на лестничную клетку.
Кейн перекатился рядом с ним и быстро поднялся на лапы.
Когда Такер поднялся на четвереньки, он услышал, как по ступенькам перед ним кто-то поднимается. Он потянулся за винтовкой, зная, что у него осталось всего несколько патронов.
Он указал на открытую дверь слева.
- СПРЯЧЬСЯ, - приказал он Кейну.
Вместе они скрылись из виду.
Мгновение спустя на ступеньках показалась группа темных фигур.
Воспользовавшись тем, что их окутал дым, Такер лег на живот и открыл огонь по тем, кто был перед ним. Люди бросились врассыпную к остальным, но замешательство длилось всего несколько мгновений. В его сторону посыпались проклятия на русском. Враги быстро перегруппировались на лестнице и открыли по нему ответный огонь, используя своих мертвецов в качестве щитов.
Такер приложил все усилия, чтобы сберечь патроны, но его магазин быстро опустел. Он перекатился на бок и вытащил свой пистолет Макарова. Он уже перезарядил обойму на восемь патронов, но этого было недостаточно, чтобы сдержать оставшиеся силы на лестнице.