Когда она вошла в квартиру, навстречу ей подул легкий ветерок, подняв вокруг нее клубящуюся смесь пыли и дыма.
Черт возьми...
Она знала, что это должно означать. Она бросилась влево. Там, где она только что была, раздался шквал выстрелов. Но не это было ее главной заботой.
Она упала на пол и, перекатившись на бок, низко пригнулась. Она заметила источник порыва ветра. В открытом окне трепетали занавески. За подоконником на веревочном тросе висела темная фигура.
Валя.
Оказалось, что Грей был не единственным, у кого был запасной выход.
Женщина соскользнула по веревке вниз и исчезла из виду.
Сейхан бросилась к окну и высунула голову наружу. Она мельком увидела, как Валя летит вниз, используя ноги в качестве тормозов, держась рукой в перчатке за канат. Женщина откинулась назад и выстрелила в нее.
Вынужденная отстраниться, Сейхан поднесла прицел своего "ЗИГ-зауэра" к глазам и затаила дыхание. Валя была вооружена штурмовой винтовкой, громоздким оружием, если стрелять одной рукой. Отдача ухудшила бы прицеливание.
Мимо окна все еще пролетали пули, Сейхан высунулась и выстрелила вниз по своей цели. К этому времени Валя спустилась на четыре этажа, превратившись в более сложную мишень. Что еще хуже, тело женщины сильно раскачивалось на веревке, то ли намеренно, то ли из-за перестрелки.
Большинство выстрелов Сейхан пролетели мимо цели, но одна пуля попала в плечо Вали, едва не оторвав ее от троса. Валя потеряла винтовку, но ухватилась за веревку двумя руками, чтобы закрепиться на ней.
Понимая, что точный выстрел маловероятен, Сейхан убрала пистолет в кобуру, протянула руку и ухватилась за веревку. Она подтянула веревку поближе и ударила по ней ножом. Она пилила ее зазубренным лезвием. Одним движением она разрезала внешнюю оболочку. Внутренняя нейлоновая ткань оказалась прочнее. Тем не менее, ее тонко отточенная японская сталь с каждым движением пилы врезалась все глубже.
Леска внезапно дернулась в ее руке, вырвавшись из пальцев.
Она посмотрела вниз.
Валя широко развернулась и оттолкнулась от стены, чтобы преодолеть это расстояние.
Сейхан выругалась, догадавшись о намерениях противника. Она снова схватила веревку, когда тело Вали качнулось назад, к зданию. Еще два взмаха, и веревка оборвалась и полетела вниз. Но было слишком поздно.
Краем глаза она заметила, как Валя нырнула ногами вперед в квартиру шестью этажами ниже. Окно в ней явно было оставлено открытым, что было частью плана экстренного выхода, разработанного Валей.
Сейхан отвернулась, опасаясь худшего.
Зная Валю, можно было предположить, что, как только она окажется в безопасности, она предпримет контрмеры на случай, если ей придется воспользоваться этим путем отступления.
Сейхан мчалась сквозь дым и растущее пламя от взрыва гранаты. На полном ходу она вылетела в коридор, отскочила от противоположной стены и помчалась прочь. Позади нее по квартире пронесся оглушительный взрыв. В коридор полетели обломки.
Она продолжала бежать, молясь, чтобы успеть.
Она ударилась о дверь на лестничной клетке и устремилась вниз. Она знала, что у нее нет шансов догнать Валю. Со всех сторон раздавался вой сирен. Нужно было быстрее убираться из этого места.
Тем не менее, Сейхан выбрала обходной путь, пересекая разные этажи и спускаясь по другим лестницам. Пройдя половину пути, она вызвала лифт, поднялась на его крышу через люк в потолке и спустилась на нем в подвал, где под комплексом располагался трехуровневый гараж.
Оттуда она сбежала.
В царящем хаосе она легко преодолела оцепление из прибывших полицейских, машин скорой помощи и пожарных. Она продолжила свой путь через весь город, направляясь к запасному убежищу команды, их запасному месту дислокации. Позади нее жужжали вертолеты, над полем боя поднимался столб дыма.
Она нахмурилась, понимая, что это только первый залп грядущей большой войны. Она представила, как Валя исчезает в здании, и дала обещание.
В следующий раз один из нас не уйдет.
Тем не менее, Сейхан признала и другой исход, который был столь же возможен — и, возможно, так было суждено всегда.
Она холодно приняла и это.
Или никто из нас не уйдет.
