Вкратце: В настоящее время в Смитсоновском замке проводится многолетняя реставрация, так что для Вали настал подходящий момент нанести удар. Надеемся, что часть средств, выделенных на реставрацию замка, будет направлена на улучшение реабилитационного центра «Сигмы». После этого приключения он понадобятся команде.
ВОСТОЧНО-СИБИРСКОЕ МОРЕ
Эти ледяные воды действительно являются наименее исследованным уголком Арктики и опасны, особенно в самых северных ее районах. Толстый лед, густые туманы, мелководье и плохо нанесенное на карту морское дно — настоящий кошмар для моряка. Так что, возможно, там действительно что-то спрятано, неоткрыто, частично замаскировано электромагнитным излучением и странными капризами полярных энергий.
АРКТИЧЕСКИЕ ТЕХНОЛОГИИ
В этом романе рассказывается о новейшем российском арктическом вооружении, транспортных средствах и лодках. Все описания настолько точны, насколько я смог их воспроизвести. Большинство из них используются сегодня (или скоро будут использоваться). Это включает в себя снегоход «Беркут-2», оснащенный пулеметом ПКП «Печенег» 6П41, двухместный снегоход А-1 и даже новое тактическое снаряжение «Калашникова». Наибольшую тревогу вызывает подводная лодка «Белгород», которую окрестили «российской субмариной судного дня». Это одна из немногих лодок, способных нести торпеды Посейдон 2M39 размером с автобус, «подлодка-невидимка», способна доставлять боеголовки мощностью 100 мегатонн и вызывать радиоактивное цунами вдоль береговой линии. В настоящее время все сходятся во мнении, что это оружие «вполне реально» и уже находится в производстве.
ГРЕНЛАНДСКИЕ КИТЫ
Пожалуйста, рассматривайте эту книгу как еще одно доказательство того, что мы должны спасать китов. Гренландские киты (Balaena mysticetus) набирают вес в восемьдесят тысяч килограммов и могут прожить два столетия. Согласно недавней статье в New Scientist, такое долголетие связано с уникальными последовательностями генов, которые подавляют развитие рака. Это достигается с помощью группы генов, которые вырабатывают белок под названием CIRBP, который восстанавливает поврежденную ДНК, что приводит к большинству раковых заболеваний. Ученые из Университета Рочестера изучают, как применить это на людях, чтобы предотвратить рак и продлить жизнь. Но, возможно, северные народы, которые тысячелетиями питались китами, уже научился этому трюку.
ПЛОТОЯДНЫЕ РАСТЕНИЯ
Ладно, я, возможно, так же заинтригован плотоядными растениями, как и доктор Штутт. Биология и эволюция такой необычной флоры, представленные в этой книге, точны, даже способность некоторых растений переключаться, быть плотоядными или нет, в зависимости от условий и доступности питательных веществ или энергии. Учитывая особенности солнечного света на крайнем севере и подавляющее изобилие мух и других насекомых, Арктика показалась мне идеальным местом для выведения нового вида плотоядных растений.
МАГНИТНОЕ ЛЕЧЕНИЕ
Наше тело наэлектризовано. Каждая клетка — это маленькая электростанция, главными двигателями которой являются митохондрии. С возрастом эти двигатели становятся менее эффективными и являются основной причиной упадка сил в нашем организме. Использование ультразвука, биоэлектричества и даже магнетизма продемонстрировало удивительную способность восстанавливать работу этих механизмов: лечить, укреплять иммунную систему и даже замедлять старение. Министерство обороны США приступило к клиническим испытаниям, чтобы продемонстрировать, как биоэлектричество может вдвое сократить время заживления тяжелых ран и, возможно, даже восстановить нервы. Теперь все, что мне нужно сделать, это выяснить, как попасть в их список ожидания.
ВОЕННЫЕ СЛУЖЕБНЫЕ СОБАКИ И ИХ ДРЕССИРОВЩИКИ
Я люблю Такера и Кейна (а теперь и Марко). Впервые я столкнулся с этой героической парой — солдатом и боевой собакой — во время тура USO по Ираку и Кувейту зимой 2010 года. Видя возможности этих пар и осознавая их уникальные связи, я захотел попытаться запечатлеть и почтить эти отношения. Чтобы добиться этого, я поговорил с сотрудниками из Ветеринарного корпуса США, взял интервью у хендлеров, встретился с их собаками и увидел, как эти дуэты срастаются и становятся единой боевой единицей. Я также проверил их истории у бывших и нынешних хендлеров, чтобы они были как можно более точными. Если вы хотите узнать больше о боевых собаках и их дрессировщиках, я настоятельно рекомендую две книги автора Марии Гудэвэйдж:
«Собаки-солдаты: нерассказанная история американских кинологических героев».
«Вожак: История героя морской пехоты Лукки».
В этом романе я представил Марко, которого Такер впервые приобрел щенком в романе «Королевство костей». В конце «Королевства костей» я попросил подсказать, как назвать этого щенка, и получил тысячи (спасибо!) предложений. Я выбрал Марко по рекомендации Джеффри Адамека, который является отставным зеленым беретом и рейнджером. Он также был хендлером и тренером К9 в Третьей группе спецназа. Его служебную собаку звали Марко. Отважный четвероногий солдат обнаружил около тридцати самодельных взрывных устройств и спас бесчисленное множество жизней — так как же я мог не почтить его заслуги, назвав нового спутника Такера в честь такого отважного пса?
Кстати, если вы хотите узнать больше о Такере и Кейне, то этот динамичный дуэт впервые появился в романе «Линия крови» в компании с отрядом «Сигма» и получил продолжение в «Одиночных приключениях»: «Убийцы смерти» (где вы встречаетесь с Юрием и Богданом) и «Ястребы войны». Вы также можете посмотреть, как Такер смиряется с потерей брата Кейна, Абелем, в новелле «Солнечные псы», которая включена в сборник «Абсолютный доступ».
Вот и закончилась очередная миссия «Сигмы». Надеюсь, вам понравилось приключение. Как вы могли догадаться, впереди еще многое предстоит. Но пока мы позволим Грею и Сейхан насладиться их медовым месяцем, где им лучше хорошенько отдохнуть. Потому что то, что произойдет дальше, станет важным поворотным моментом для «Сигмы». По мере того, как закрывается одна глава, открывается другая. И то, что произойдет дальше, станет вызовом, не похожим ни на один из тех, с которыми «Сигма» сталкивалась в прошлом, вызовом, который потрясет организацию до основания и при котором никто не будет в безопасности.
Вы были предупреждены.
Благодарность
До конца романа всегда далеко, но, к счастью, мне не пришлось отправляться в это путешествие в одиночку. Прежде всего, позвольте мне поблагодарить тех попутчиков, которые дали мудрый совет, проявили большую дружбу и удивительно проницательный взгляд на каждую страницу этой истории: Криса Кроу, Ли Гарретта, Мэтта Бишопа, Мэтта Орра, Джуди Прей, Кэролайн Уильямс, Сэди Дэвенпорт, Денни Грейсона, Ванессу Бедфорд, Лизу Голдкул и Рояль Дзиак. И особая благодарность Стиву Прею как за его критические замечания, так и за подготовку обложки книги. Я также должен отметить Дэвида Сильвиана за его упорный труд и преданность делу в цифровой сфере, которые заставляют меня сиять еще ярче. И Шери Маккартер, которая поделилась со мной множеством интересных концепций и курьезов, некоторые из которых представлены на этих страницах. Конечно, ничего этого не произошло бы без потрясающей команды профессионалов отрасли, превзойти которую, я думаю, никому не под силу. И последнее, конечно, особая благодарность людям, которые помогают мне на всех уровнях подготовки: моему выдающемуся редактору Дженнифер Брель и ее трудолюбивому коллеге Нейту Ланману; а также моим агентам Рассу Галену и Дэнни Барору (вместе с его дочерью Хизер Барор) за их усердную работу. И, как всегда, я должен подчеркнуть, что все без исключения фактические или детальные ошибки в этой книге, которых, надеюсь, не слишком много, полностью ложатся на мои плечи.