— Юрий…
Начальник русской службы безопасности помог ему подняться.
— Я отступил сюда, когда начался настоящий ад.
Грей поднялся на ноги и огляделся.
— Остальные?
— Никаких следов.
Нуждаясь в информации, Грей подошел к мониторам видеонаблюдения. Все они были заполнены статическими помехами. Валя вырубила все наружные камеры.
А как насчет тех, что внутри?
Он включил внутренние камеры. Многие из них также были отключены, но на нескольких экранах были видны помещения особняка. Дым заслонил несколько камер, но он заметил крупную фигуру, неуклюже спускающуюся по лестнице с третьего этажа.
Ковальски…
Открывшийся вид также показывал, что ожидало его внизу.
О, нет…
22:28 вечера.
Ковальски оперся большой ладонью о стену, пытаясь удержаться на ногах. В другой руке он сжимал свой «Дезерт Игл», но это было похоже на якорь. Перед глазами у него по-прежнему все плыло. Его слух был приглушен, как будто его уронили в колодец.
Наблюдая за соседним многоквартирным домом, он заметил дымный след от выстрела из гранатомета РПГ. Когда граната полетела в его сторону, он нырнул в укрытие. Огонь и осколки стекла разлетелись позади него, выбив все окна с этой стороны посольства. Взрывной волной его сильно отбросило к стене. В промежутке между сотрясением от взрыва и ударом по голове он потерял сознание на несколько вдохов. Мир потемнел, затем вернулся, приглушенный и шаткий.
Он поднялся на ноги и, спотыкаясь, побрел прочь от разгорающегося пожара, намереваясь присоединиться к остальным и, если возможно, немного отомстить.
Спускаясь, он вытер кровь с глаза, щурясь от едкого дыма. Рука, в которой он держал «Дезерт Игл», медленно опускалась.
И все же он заметил, что у подножия лестницы клубится дым. Он мельком увидел фигуру в бронежилете. Он выстрелил до того, как нападавший полностью появился в поле зрения. Патроны его «Дезерт Игл» пятидесятого калибра не требовали особой точности. Это было оружие, предназначенное для нанесения максимального урона.
Оружие взорвалось и дернулось в его руке.
Тело внизу отбросило назад, подняв достаточно дыма, чтобы можно было разглядеть следы удачного выстрела в голову.
К сожалению, сильная отдача вырвала оружие из его ослабевших пальцев. «Дезерт Игл» упал и покатился вниз по ступенькам, приземлившись у ног второго человека в черных доспехах, который появился с противоположной стороны лестничной клетки.
Штурмовая винтовка была направлена вверх по ступенькам.
Ковальски некуда было деваться.
Он поднял пустые руки и выплюнул.
— Пошел ты.
Ублюдок наслаждался своей добычей.
— Нет, пошел…
Огромная тень ударила мужчину сбоку, сбив его с ног. У него вырвался душераздирающий крик. Тень навалилась на него сверху, разрывая горло, пока крик не превратился в бульканье, а затем в тишину.
— ОТПУСТИ, — раздалась знакомая команда.
Ковальски, спотыкаясь, спустился по ступенькам, чтобы встретить Такера. Кейн спрыгнул с мертвеца, мотая мохнатой головой и стряхивая кровь с морды. Позади него, не отставая, стояла Эллен Штутт с огромными глазами. Марко крепко прижимался к ней.
Ковальски попытался привести в порядок мысли.
— Что ты…
— Они перекрыли выходы на первом этаже, — предупредил Такер. — Идут ожесточенные бои. Но на втором этаже есть балкон с боковой стороны здания, выходящий в переулок, с пожарной лестницей, ведущей вниз. За мной.
Такер схватил винтовку убитого и направился прочь.
Ковальски поспешил за ним, остановившись, чтобы поднять с пола свой пистолет.
Пройдя несколько коридоров, они подошли к двустворчатым дверям, ведущим на железный балкон. Ковальски наблюдал за коридором позади них, в то время как Такер осматривал помещение внизу.
— На данный момент все чисто, — прошептал он.
— Будем надеяться, что у нас будет больше времени, — пробормотал Ковальски.
Такер отодвинул засов и приоткрыл дверь настолько, чтобы выскользнуть наружу. Он пригнулся и оглядел темный узкий переулок. Затем он помахал Ковальски.
— Ты первый.
— Почему я?
— Ты едва держишься на ногах, — язвительно заметил он. — И кто-то должен охранять этот переулок — кто-то, кто сможет их поймать.
Ковальски подавил стон, взглянув на Кейна и Марко.
Может эти двое тоже спустятся по пожарной лестнице?
Выйдя на балкон, Такер нажал на спуск и опустил лестницу на землю в переулке. Она громко звякнула, заставив всех вздрогнуть.
Такер подождал, чтобы убедиться, что шум никто не заметил. Когда тревога не поднялась, он отступил в сторону. Ковальски убрал оружие в кобуру, протиснулся мимо Такера и встал на лестницу. Он спустился вниз и тяжело опустился на землю. Он отступил к высокому мусорному баку и постарался как можно лучше разглядеть оба конца переулка.
Элли последовала за ним, наполовину соскользнув вниз по лестнице.
Как только она оказалась на земле, он оттолкнул ее в тень и шагнул под балкон. Со второго этажа было не так уж и высоко, но Ковальски все равно покачивался на ногах. Его руки словно налились свинцом.
— Готов? — Такер зашипел на него сверху вниз.
— Давай уже — проворчал он.
Никогда не думал, что моей новой работой в «Сигме» будет работа собачника.
Наверху лестницы появилась мохнатая тень. Ковальски расставил ноги и вытянул руки.
— МАРКО, ПРЫГАЙ, — приказал Такер своему напарнику.
Пес заколебался, нервно переминаясь с ноги на ногу. Овчарке было всего одиннадцать месяцев, и она была еще новичком в дрессировке, у нее практически не было опыта работы в полевых условиях. Ковальски потянулся за большим поводком, но у них было мало времени.
— Просто подтолкни его, — предложил Ковальски.
Такер проигнорировал его.
— Ты сможешь это сделать, парень, — сказал он со спокойной уверенностью, которая говорила о глубине терпения, недоступной Ковальски. — ПРЫГАЙ, МАРКО.
Вероятно, тон Такера придал Марко уверенности больше, чем его слова, и он решился на этот шаг.
Ковальски поморщился, зная, что Такер пристрелит его, если у него не получится. Тело Марко ударило его по рукам. Вес собаки отбросил его назад. Он сильно ударился задницей, но продолжал держать Марко на коленях.
— Ты в порядке? — Тихо позвал Такер.
Марко, тяжело дыша, повернулся и быстро лизнул Ковальски в нос. Ковальски оттолкнул его, но Марко, казалось, не обиделся на это и энергично завилял хвостом.
Ковальски, подражая Такеру, похлопал пса по боку.
— Хороший мальчик.
Хвост завилял шире.
Ковальски протянул руки.
— Следующий.
Позади него Элли предупредительно выдохнула:
— Слева от тебя.
Услышав панику в ее голосе, Ковальски пригнулся и поспешил к ней вместе с Марко. В конце переулка появилась группа из семи человек, все в бронежилетах и касках, они быстро двигались.
Вероятно, вражеский патруль.
Ковальски скрылся из виду. Он не думал, что их заметили, но люди должны были появиться через несколько секунд.
Наверху Такер положил свою штурмовую винтовку на перила балкона. Как и Ковальски, он знал, что перестрелки не избежать. Их единственным преимуществом была внезапность. Ковальски смотрел вверх, ожидая сигнала Такера. Из своего укрытия Ковальски ничего не было видно.
Такер прижался щекой к прикладу своего оружия.
Ковальски опустился на колено, готовясь стрелять снизу, в то время как Такер обрушит на них адский огонь сверху. Он продолжал смотреть вверх.
Давай…
Такер, наконец, слегка кивнул.
По этому сигналу Ковальски высунулся с оружием наизготовку. Он сразу же прицелился в цель и выстрелил. Мужчина отлетел назад. Сверху Такер обрушил беспощадный шквал. Еще трое мужчин пали под натиском.