Нет. Я исследовал руины этого города. Кто вы?
Меня зовут Зарэйн. Я… путешествую. Остановился здесь на ночлег.
Ложь!
Вы лжете, - покачал головой я - Но, с другой стороны, меня это не касается. Мое имя - Шалфей. Будем знакомы.
Он вздохнул. Потом подошел поближе и протянул мне руку.
Вы правы. Я солгал вам. Вы простите меня?
Это еще что за детство?!
Нет. Вы меня не обидели, а, на мой взгляд, правда и ложь это одно и то же.
Как?! - поразился он
Не думаю, что смогу объяснить, - поморщился я - Просто я так ощущаю. Но, например, если вы не хотите о чем-то говорить, но собеседник задал вопрос, то будет просто невежливо рубить "не отвечу!"… с другой стороны, меня никогда не интересовали правила приличия.
Он уставился на меня. Очень внимательно.
Тогда поинтересуюсь прямо. Как вы относитесь к Невазу?
Никак. Я просто не знаю, кто это.
Парень напрягся. И очень, очень медленно, явно стараясь не издавать шума, потащил из ножен меч.
Вам меч нужен, чтобы снести мне голову, или вы решили побриться? - беззлобно поинтересовался я - Если первое, то учтите, что ваша попытка вряд ли увенчается успехом.
Движение меча остановилось. А потом парень вернул клинок обратно в ножны. И сев на пол, начал рассказ, из которого я узнал, что Неваз - это правитель соседней страны. Занимаются они исключительно расширением территории. И, естественно, отнюдь не дипломатическим путем. Неваз всегда идет во главе войск и всегда побеждает. Как водится, оставляет за собой такие прелести войны как трупы, сгоревшие деревеньки, захваченные города… в целом - вполне обычное дело, если судить по одной лишь истории моего мира. Ну а здесь, заливаясь горючими слезами, сидит пострадавший от войны, мелкопоместный дворянин из довольно-таки древнего рода. Его семью вырезали, его замок разрушили, его земли принадлежат государству. А государство захвачено. От такой несправедливости в его светлую голову пришла идея убить Неваза. За все хорошее, что, как обычно, не забывается. Впрочем, это только суть. А изливал мне душу этот парень не меньше часа.
Пока я не прервал его самым грубым образом.
Значит, как я понял, ты, почти без оружия, в драной одежде, с жаждой крови в душе и местью в глазах, собираешься бросить вызов главе государства, который развлекается тем что, захватывает соседние страны? В твоей башке мозг совсем усох? Ты, видимо, решил покончить жизнь самоубийством, но просто вонзить свою железяку в район сердца тебе не под силу. Зато геройски погибнуть, сражаясь с узурпатором или, хотя бы, его гвардией! О, да, прекрасные девы, воспойте вы славу героя!
С диким звоном меч парня столкнулся с моим посохом. Причем последний даже не завибрировал. Ох не из дерева он сделан, как мне чуется…
Что такое? Не нравится слушать правду? Ты себе представляешь все как-то иначе? Может быть, ты, побивая полчища врагов, добираешься до Неваза, после долгого, но честного поединка ты пробиваешь его доспехи, сделанные из закопченных костей властителей тех стран, которые он захватил, попираешь бездыханное тело ногой и кричишь небесам: "О моя мать, отец, младшая сестра, средняя сестра, старшая сестра, младший брат, средний брат, старший брат! Я отомстил за вас, и да упокоятся ваши души!" После чего гордо садишься на трон и правишь мудро и долго.
Дикая ярость в смеси с горечью потери - сомнительный помощник в бою. Парень явно был замечательным фехтовальщиком, по крайней мере, если бы мне раньше дали шпагу, я бы слабо себе представлял что с ней делать. Но сейчас у меня на вычисление любого движения стальной полосы есть четыре мощных процессора. Я легко парировал все его удары, да еще и умудрялся говорить высокопарно-издевательским слогом.
Ну? Что ты молчишь? Думаешь, сталь все скажет за тебя?
И тут я поступил не слишком честно, пользуясь своим явным преимуществом. Я ударил посохом по самому краю меча, приложив к посоху всю свою недюжинную силу, да еще и помноженную на мой огромный вес. Парень не удержал меч - тот со звоном улетел в ближайший коридор. А его бывший владелец с удивлением смотрел на глубокие ссадины, оставленные рукоятью. Но недолго - у него был замечательный раздражитель в моем лице. И он бросился на меня с кулаками. Молодец, правда? Обожаю легковоспламеняющиеся личности. Хм… хотя, если задуматься, я один такая бесчувственная скотина - после смерти свою семью бросил, и о ней даже задумываться не стал. Мерить других по себе достаточно глупо… хотя я знал это заранее. Зачем тогда издевался над парнем?
Остынь, - шаг назад, посох описывает широкую дугу и сбивает парня с ног. Древко упирается ему в лоб - Парень, я был слишком груб, но у меня есть оправдание - меня смешит твоя глупость. Чего ты хочешь добиться?
Убить Неваза!
Это при том что тебя может разоружить скромный бродяга?
С каких это пор монахи Ар-Итэ считаются бродягами? - выплюнул парень
Ар-Итэ? - слегка удивился я - Уйс, ну-ка, просвети меня. Что такое Ар-Итэ?
Монашеский орден, очень древний. Скажем так, его создал один из ксато в то время, когда Катальхерон величественно парил в небесах. Создан Ар-Ите-Ишарийем, древним героем. Был знаменит тем, что спас всю расу ксато от вымирания. При этом он обрек себя на незавидную участь… а потому ушел от мирских дел и создал монастырь, был его первым настоятелем. У них своеобразная философия… и монахов очень немного. Что еще… Настоятеля называют Ишарием, монахов получивших посвящение - Аритами.
Ага, спасибо, все было очень вку…интересно. А теперь к сути вопроса. Если я прикинусь таким монахом, то что будет?
Прикинешься? - удивился посох. А потом в моем сознании зазвучал смех - знаешь, ты уже монах первой степени посвящения.
Почему это?
Философия у тебя подходящая. Да и церемония состоялась. Помнишь? Настоятель, причем первый, вручил тебе посох.
Это тот дедок, что-ли?
Верно, - хихикнул посох - Сам Ар-Ите-Иш. Так что имеешь полное право считаться Аритом.
Я снова переключил свое внимание на парня. И ответил на его вопрос наглой ложью.
А при чем здесь монахи? Я - Арит, и я - бродяга. Где неувязка?
Скромный бродяга меня не разоружит, - устало сообщил мне парень - Что ж, не думаю, что у меня получится наказать вас за ваши оскорбления. Поэтому - прощайте.
Я тяжело вздохнул. И слегка надавил на посох. Парень, в это время пытавшийся встать, снова оказался пришпиленным к полу.
Зарэйн, у меня к тебе один вопрос. Ты всерьез собираешься сделать то, что заявил? Ты ведь достаточно разумен, чтобы понять, что мои слова правдивы. У тебя нет шансов даже дойти до Неваза.
И что?! Я должен! Знаешь такое слово, самодовольная рожа?! Должен!!!
Сдохнуть? - ехидно поинтересовался я - Помочь? Я тебя хотя бы похороню, а верные Невазу люди с помощью твоего трупа сэкономят на собачьей еде.
У меня нет выбора. Убей, если хочешь. Но тебе не изменить моего решения.
А кто предлагает тебе его менять? - хихикнул я - Ни в коем случае. В качестве доказательства - я даже помогу тебе в твоем нелегком деле.
Парень уставился на меня глазами, размером с плошки. Я убрал посох и прислонился к стене. Зарэйн поднялся, сходил за мечом, после чего погрузился в размышления. Я не мешал.
Зачем вам это? - наконец решился на вопрос мой недавний противник
Захотелось, - я любезно разъяснил свою позицию
Парень надолго потерял дар речи. Просто таращился на меня, как вампир на кровушку.
Вот-вот! Большинство Аритов именно так объясняют все свои действия. Я же говорю - философия у тебя подходящая.
Причем тут философия? У меня есть вполне реальная возможность усесться на трон немаленькой страны. Хочу попробовать себя в новой роли.
Такая мотивация Уйсом явно не рассматривалась. Он замолк.
Я, конечно, много слышал о монахах Ар-Итэ… - протянул Зарэйн - Но, честно говоря, не ожидал, что эти сказки окажутся правдой.
У каждого свои цели и средства в этой жизни, - пожал плечами я - У меня нет целей, но есть изобилие средств. Твоя цель мне импонирует, поэтому я буду считать ее своей.
Парень… ты меня пугаешь! Начало твоей фразы - третий постулат Ишария.